前来观审但毫不知情的荣府几位老爷夫人丫鬟仆妇们，也都各有错愕。
祁成终于知道是谁杀了自家兄弟，一张脸怒不可遏，也顾不得是在公堂上，便欲起身痛扁荣厉，但他还没来得及动手，便被黄三儿刘行他们压下，后一边抹泪，一边恳求知府一定要将恶人绳之以法。
其余做证和待罪的人也都面面相觑，或惶恐不安或害怕惊慌。
而荣厉本人，听见自己所有的安排谋划被一一道穿，虽然惊得心声高鸣，从头皮开始发麻颤到脚跟，眼神也变得呆滞，但短不过数息的功夫，他又强行恢复过来。
后故作轻松嗤鼻笑道：“大人，您是官，高高在上，普通案犯，定什么罪，怎么死，全凭您一句话，根本不用征得朝廷的同意，而草民也的确卑贱！
即便无辜清白，您说有罪就得被抓来听候审讯，但我家老爷，可不是普通百姓，仅凭您毫无根据的一些猜测，就想定他的罪，判我们的刑，何以服众？！
卢大人那边，只怕也不好解释吧！”
荣厉口中的卢大人，即从三品京官光禄寺卿卢毅，因米粮膳馐等事宜，与荣升安交往甚密。
三年前，卢毅之女嫁与太子为妃，并在一年后诞下皇长孙，深受皇帝喜爱，数年来，可谓风头无两。
就连宰辅见了，也要给上几分薄面。
郝明堂听荣厉果然提到卢毅，原本因成竹在胸而气势十足的脸上，闪过一丝不安。
但当他眼角的余光瞟到堂下端立的高也，虽不明白他今日为何异常凝重，但想到他同自己禀报的所有事情，郝明堂胖脸上的愁色终于慢慢消散。
可再看荣厉，想他不过区区一介草民，竟也敢拿上官来压自己，他便又不受控制地生起气来。
“能不能服众，好不好解释，轮得到你来说？！好个大胆的刁民，竟敢口出威吓之言，藐视公堂，本官堂堂知府，还治你一介小民不得？！来呀！给本官打！”
气一上头郝明堂便顾不上别的，只管下令行刑，若非高也及时上前劝阻，只怕他已为日后酿下祸端。
被高也劝止，郝明堂尴尬地捂嘴轻咳几声，后缓息道：“本官敢断定荣兰氏乃被荣升安所杀，而你，帮凶作恶，草菅人命，自然不会空口无凭！
你以为杀死了卫明天，本官就没有办法证明，十一日当晚是他假扮的荣兰氏？！”
荣厉闻言，扯着嘴角笑了笑，没有说话，眼神中充满了自信。
郝明堂回以轻嗤：“你好像很得意，果真觉得自己的计划天衣无缝？！本官看你是聪明反被聪明误！丫环小菊的存在，虽可证实‘荣兰氏’当时还活着，但她同时也直接证明了，榻上躺着的根本就是卫明天！”郝明堂的话说完，冲高也使了个眼色，紧接着，事后从荣兰氏卧房里带回的两方“鸳枕”，和高也从城西枕具店掌柜那处得到的“鸳枕”，便被一一拿出摆放到荣厉跟前。
“左边碎了其一的，是荣兰氏夫妇枕了几十年、可由紫变蓝的特殊瓷枕；右边两方，则是直到昨日都还在荣兰氏卧房里的，它们现都按其原本在床塌上左外右内的位置摆放。
另，如果，十一日晚子时左右，荣兰氏活着，那为何雌鸳上面，一点人睡过的痕迹都没有，却在雄鸳上，发现了汗渍和茶水积灰留下的痕迹？”
在郝明堂的质问之下，原本气定神闲的荣厉，额角忽然不停冒出汗珠，他一遍又一遍地咽着口水，不知该做何解释。
“怎么？不知道怎么回答？那本官来帮你说！之所以会如此，是因为卫明天是男人，即便冒充荣兰氏，也习惯性地躺在了床塌外缘，也就是那只雄鸳枕上！
当然，不排除当晚荣兰氏因与荣升安大吵过一架，心情不顺，懒得往里，所以就近躺在床塌外缘的可能！
但你应该很清楚，当天夜里，荣兰氏的卧房内之所以会传出斥责喝骂的声音，是因为丫鬟小菊手脚不利索，打翻了温好的普洱生茶水；
不过你可能不知道的是，那茶水，其实洒了一部分在‘荣兰氏’身上！
若然躺着的真是荣兰氏，那被泼洒出去的普洱小叶，为何会出现在卫明天的头发丝里？！”
“……”
郝明堂的话说完，荣厉再如何诡诈善辩，此刻也已无力反驳。
他埋下脑袋，看着身前的几方瓷枕，心里还有许多不甘与侥幸。
因荣厉没有应话，堂内暂时陷入安静，郝明堂满意地捋了捋胡须，准备循诱荣厉自己招供。
但不论郝明堂如何劝，荣厉始终不肯认罪，埋着脑袋沉默好几息后，忽又满怀希望地抬起头来：
“知府大人，即便……即便不能证明，夫人那时还活着，也不代表，杀人的就是我家老爷不是？！他们虽然发生过严重的口角，但不排除是有人存心利用这点，杀了夫人然后嫁祸给老爷……
最重要的是，草民从来没有杀过人，您可不能将那屎盆子胡乱扣到草民头上啊！”
荣厉到底不肯死心，仍旧觉得自己有将事情处理得滴水不漏，卫明天那事儿，纯属意外，非人力可控，他只能自认倒霉。
郝明堂听他想了半天，想出这么几句话，气极反笑：“你还真是不到黄河不死心！高也，不要再浪费大家的时间，把你昨日从老周和枕具店掌柜那处得到的几样铁证，拿出来给他看！”
高也沉声应是，旋即就从身后一方物证小台上，取了两样东西摆到荣厉跟前。
其一，是在卫明天喉下发现的，一小块用血水写下了“荣厉杀我”几字的布片，其内还裹着一颗盘结纽扣；
其二，是一支没有头的金簪柄，簪尾处凝结有一长约半寸、已经乌黑的血痕。
看到布片和盘结纽扣，荣厉的脸色刷地一下变得惨白，眼前一黑，险些倒在地上。
一侧的荣柏荣顺势将他扶住，拍着他的脸喊：“厉叔！厉叔！”
当荣厉的脸都被拍红，他才不情不愿地转醒过来，眼里满是茫然，后迅速变成绝望。
再又十数息的沉默过后，荣厉颓然地偏头看了看躺在身侧，已经腐烂发臭的荣升安的尸体，以及他右侧额角那道被揭下纱布后，暴露在空中、尚未结好痂的斜下长疤，认服地冲堂上的知府叩首道：
“大人所言，皆是实情，草民，甘愿认罪……”