“看来今天只能到此为止了，”海格粗声粗气地说，扭头走进树洞，小心翼翼地将蛇蜕卷起来收好。“不太走运……但如果费伦泽的提示是真的，那咱们现在可得加快速度，赶紧离开。”
哈利的目光追随着混血巨人的动作，不意外对方会做出这样的决定。“可是……”他迟疑着开口，“阿拉戈克怎么办？”
海格对哈利眨了眨眼睛。然而，因为里头有点水光，这个故作轻松的动作并没达到预期的效果。“虽然我很不愿意这样说，但从目前的情况来看，他大概是凶多吉少了——”他又使劲眨了眨，似乎这样就能把那些水光弄走，“他的子孙后代也一样。如果有什么东西能把八眼巨蛛一窝端，我猜咱们马上回去才是正确选项。”
哈利很同意这个结论。两人保持着警惕退出树洞，沿着来时的路返回，走得比之前快多了。和来时不一样的还有，哈利心里飘满了疑云——
赫敏曾经告诉他，蛇怪是八眼巨蛛的天敌，而现在林子里又发现了蛇蜕。虽说禁林里出现蛇怪不太可能，但目前看来只有这一种合理解释。像是八眼巨蛛害怕到不敢说它的名字、只关注天空的马人们也主动搬了家……
问题在于，蛇怪是从哪里来的呢？它基本可以称作是传说中的生物；如果它真的一直在林子里，没道理八眼巨蛛现在才出事，对吧？
“不要走得太深。”
汤姆的这句提醒不期然地在哈利脑中闪现。当时他以为这是个普通的提醒，毕竟谁都知道禁林里不知道潜藏着多少危险；可若是将汤姆是个蛇佬腔以及斯莱特林继承人的传言联系起来，这话就有了更深的含义——
汤姆知道禁林里有蛇怪。
甚至，这条蛇怪就是由汤姆操控的。
哈利不自觉地打了个冷颤。他不知道自己为什么会如此联想——明明没有任何证据表示汤姆真的是个蛇佬腔，同时还是斯莱特林的继承人。
上次进林子里时汤姆就没提醒你，对吧？
持怀疑态度的小人在哈利脑子里率先发问。
没错，但那时候他俩还在冷战呢！
另一个小人立刻找出了反驳的理由。
你再想想斯莱特林们对他的态度？第一个小人并没放弃，继续循循善诱。若他真的只是个麻瓜孤儿院出身的混血巫师，那些纯血至上的家伙们会乖乖听他的话？
那不是因为汤姆是个能力极强的巫师吗？
第二个小人也继续反驳，然而语气已经带上了几分虚弱。
对，他很强，所以操控蛇怪这事儿放在他身上也不是不让人理解——第一个小人乘胜追击——想想那个传言吧，斯莱特林的继承人，以及那个秘密房间！
哈利很早就知道学校里有密室的故事，小天狼星把它当做一个纯粹的笑话讲给他听。
那个故事说，萨拉查·斯莱特林在霍格沃茨城堡里建了一个秘密的房间，其他创办者对此一无所知。斯莱特林封闭了密室，这样便没有人能够打开它，直到他真正的继承人来到学校。只有那个继承人能够开启密室，把里面的恐怖东西放出来，让它净化学校，清除所有不配学习魔法的人……1
所以，密室里的恐怖东西就是蛇怪？
哈利冷不丁一个激灵。因为他突然想起，他曾经在活点地图上看到代表汤姆的小点从禁林返回，而后去了女盥洗室。后来，他俩和小克劳奇教授一起去禁林的那次，汤姆返程时还走到了有八眼巨蛛的斜坡上……
高个斯莱特林男孩从没对女孩表现出一星半点的兴趣——就连漂亮得要命的芙蓉也在他那里讨不了好，哈利亲眼看见的——所以汤姆去女盥洗室干什么？还在宵禁之后？是不是那里有什么隐秘入口通向密室，而他偷偷这么干只是为了给密室里的蛇怪喂食？在禁林里，他也不是要给斯拉格霍恩教授寻找魔药材料，他就是奔着那些八眼巨蛛去的！
这会儿，哈利已经出了一身冷汗。他打从心底里不愿意在汤姆和黑巫师之间划等号，因此他对自己说，没什么大不了，就算汤姆真的是斯莱特林的继承人、也是个蛇佬腔，也不意味着他就是黑巫师。毕竟莉莉多次告诉他，评价一个人要看他做了什么，而不是用刻板印象简单地打标签。再者说了，蛇怪吃八眼巨蛛天经地义，纯属食物链问题……
“我早该看出你对朋友确实不挑剔了。”
想到这里时，哈利没法不想起这一句。也是汤姆说的，高个男孩当时的评价对象是海格和赫敏。用斯莱特林的血统论能解释这种嫌弃态度，然而假使真相是更危险的方面呢？假使……
不，打住！
以上所有都是你的瞎猜，你根本没有证据！
哈利没法再想下去了。即便他觉得自己的猜测逻辑非常通顺合理，他也不会为此向汤姆求证——臆想他人的危险意图这种行为本身就很伤人，而且里头有太多不确定因素了。不说别的，头一条，密室的存在就没几个人会信。与其胡思乱想，不如把注意力放在确实可行的方面……
“海格，”在快接近禁林边缘时，哈利问道，烦恼得不自觉地咬住了下嘴唇，“你要拿那条蛇蜕怎么办？”
混血巨人一路上同样心烦意乱，还要时刻注意周围情况，完全没注意到哈利的异常反应。“我不知道……”他嘟囔着回答，一手拨开最后一片挡路的枝条，“先拿给校长检查一下吧，我想？斯拉格霍恩教授也可以，他在这方面可是专家。”
没错，蛇怪的蛇蜕肯定是珍贵魔药材料，有价无市的那种，哈利很轻易地想到。“如果他们看出什么，你能告诉我吗？”这话似乎目的性过于明显，他赶紧找补道：“你知道我们都很关心你！”
“当然，我知道，你们都是好孩子……”海格苦笑了一下，“但愿校长他们能找出问题所在，这样阿拉戈克就能安息了。”
后面他又嘟囔了些什么，像是体面的葬礼之类的，哈利没听清。不过，他也并不真的在乎一只曾经想要吃掉他的八眼巨蛛是不是该有葬礼；因为他已经暗下决心，不管事实如何，女盥洗室的秘密都必须重新提到他的日程表前列了。
第二天的早饭桌上，当赫敏问起禁闭情况时，哈利告诉了她八眼巨蛛全部消失的事情，将自己的一大堆猜测按下了喉咙。不过这些事实已经足够惊人：褐发女孩目瞪口呆，而另一侧的雀斑男孩惊掉了嘴里的小半个馅饼。
“……如果这是真的，那海格得多伤心呀！”这是反应过来的赫敏。
“真的，哈利？禁林里从此没有八眼巨蛛了？那我要找弗雷德和乔治要点烟花庆祝庆祝！”这是就差手舞足蹈的罗恩。
赫敏立即责备地瞪了他一眼。但她也没办法替八眼巨蛛说好话，只得转向哈利问：“到底怎么回事？我是说，”她小心地看了看周围狼吞虎咽的学生，压低自己的话声，确保只有哈利罗恩能听见，“禁林里怎么可能真的有蛇怪？”
罗恩打了个寒噤，显然也不怎么喜欢这个猜测。
“我不知道，”哈利实话实说，“现在只能等海格的消息了。”
三人互相对视一眼，暂时想不出其他办法。罗恩草草收拾了下被馅饼碎片弄脏的桌面，又开始吃早饭。赫敏机械地拿起自己的南瓜汁杯子，但光看她放空的眼神、微皱的眉头就知道她心不在焉并且忧心忡忡。
至于哈利，他在思考怎样才能在无人干扰的情况下再检查女盥洗室。因为没法向罗恩解释他的意图，时间最好能安排在白天；但白日里女孩们肯定要使用它，他可不想被当成偷窥的变态。得想个法子不让她们进去……
哈利很快就生出了一个绝妙的主意。不过，他知道他的计划里仍然有个漏洞，就是汤姆。既然他不想去跟高个男孩亲口求证，做这事时自然也要避开高个男孩，最好是他没课但汤姆有课的时候；然而高个男孩明显比他清楚女盥洗室里的秘密，更何况活点地图还在对方手里。
如果能把活点地图要回来，剩下的问题都可以迎刃而解……
哈利在脑袋里来回勾勒行动步骤，最终确定了它的可行性。他现在迫不及待地想要跳到晚上、去见汤姆，这样他就能将他所设想的付诸实施了。