荆南失陷，南郡又被袁军所夺，最近又被谣言说江夏又失陷了，江夏水师士气不振，襄阳的军民心情也好不到哪里去。
那么多消息相继传回，给这座荆州的治所城蒙上了一层浓浓的恐惧阴影。
享受太久和平的襄阳人，似乎早已忘记了战争的残酷。
如今又听闻凶悍的袁军正在集合，准备讨伐江东。
用脚后跟都能想到，二十万人啊，就是二十万头猪，江东也不是对手。
江东沦陷后，袁军下一个目标必定是荆北，襄阳的一城士民们，此时都陷入了恐慌之中。
各种惊心动魄的描述着袁军的恐怖，各种传闻在大街小巷乱飞。
有人说袁军的诸位将军，比当年的董卓吃人还要凶恶。
有人说袁军的骑兵比风还快，刀子比虎狼的牙还锋利，见人就杀，跟魔鬼一样可怕。
各种添油加醋的传言，使得襄阳的民众对从未见过的袁军，产生了深深的畏惧。
在他们眼中，袁耀俨然成了地狱里的阎王，带着无数的恶鬼前往江东吃人，到不了多久，就得是荆北了。
原本热闹的街市，因恐慌而陷入了萧条，商铺们纷纷关门停业，大街上空无一人。
甚至许多人家都收拾行李，携老带幼的涌向城门，打算避往川蜀，躲避近在眼前的战火。
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州牧府中，同样是一片混乱景象。
厢房中。
床榻上睡着一位垂垂老矣的老人，这人不是别人，正是刘表。
没错，正是刘表！
他相继受到打击后，便浑噩了下去，如今已经快要一命呜呼，命悬一线。
老婆被扣押，侄子惨死，荆州陆军没了，荆南失陷，连南郡重镇也被夺了，蒯良被活抓，文聘被扣押。
种种消息传来，让这位还算硬朗的老人，瞬间重病缠身，一病不起。
本来还有几年可活的刘表，如今能不能撑个几天，还真难说！
还参与南土战事？
估计能不能活命都未知！
要不是蔡瑁，蒯越极力把关，不许任何消息流落出去，估计这会：
袁耀就不会讨伐江东，曹操也不会挥师回朝，甚至袁绍也不会派遣刘备前来结盟。
毕竟荆北这块肥肉，历经刘表几十年的经营，钱粮早已堆积如山，谁都想占为己有！
袁耀，曹操，袁绍三人要是知道刘表病危，必定会阴谋，阳谋齐出；自己得不到，谁也不许得到。
毕竟什么事情都没有夺取荆北重要！
而得到荆北，就不再为钱粮而担忧，可想而知，那诱惑有多大！
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厢房外。
蔡瑁，蒯越与一群文武在等候着，他们的面色都非常凝重。
他们是担心刘表病情，而脸色凝重？
其实不然，他们是在担心继承人的问题。
刘表就是死了都不会有人给他哭丧，除了他几个儿子外。
刘表一直昏迷中，生前又没有立那位公子为继承人，所以他们急了。
荆州的世族们，都想保举刘琮为荆州之主。
因为刘琮与蔡瑁的女儿，有了媒妁之言，父母之名的政治联姻。
因此，刘琮身后有蔡家这座大山支持，世族们根本不可能会有支持其他位公子的想法。
身为未来岳父的蔡瑁，必定会保举刘琮，毋庸置疑的。
蒯家虽然和蔡家有时军政不和，但世族们都是穿一条裤子的群体，还是本土之族。
他们平时斗一下还是可以的，但面对大事与利益时，还得同仇敌忾，站在同一阵线上。
荆州两家都支持刘琮，其他的世族们哪里敢跳出来支持刘琦与刘修啊！
但刘琦乃嫡长子，按照传统礼仪长子继位，这就让蔡瑁等人犯难了。
刘表现在昏迷病危，又没有留下遗书，说不定一会就得挂了，谁不急啊！
就在众人着急之时...
“吱呀...”厢房门打开的声音。
接着一名年近五旬的老者，摇头叹息的走了出来，那面色沉寂，仿佛在说刘表没救了。
众人见状，心中顿时咯噔一跳。
蔡瑁急忙上前问询老者：“刘荆州病情如何？”
老者摸着胡须，先是摇头叹息了一番，然后便叹气道：“准备后事吧，估计挺不过今晚了！”
“啊？”蔡瑁，蒯越闻言，顿时傻眼了，其他的文臣武将更是说不出话来。
显然刘表快死了，事情来得突然，他们都没有准备好啊！
蔡瑁只是愣了下，便很快恢复了镇定，他眼眸闪过一丝厉色，便对着众人喊道：
“刘荆州病危，所谓国不可一日无君，家不可无主，军不可无将，我欲立刘琮为荆州之主，诸位有何意见否？”
“这...”众文武闻言后，顿时面面相视起来，并没有立即反对。
显然他们默认了，但从他们的表情可以看出；脸色各异。
蒯越闻言，心中有点不放心，便问道：
“德珪兄，那刘琦身为嫡长子，我等若是如此决断了事，到时刘琦闹腾起来咋办？”
蔡瑁闻言，脸色顿时凝重起来，不得不重视蒯越这个问题。
虽然荆州世族都支持刘琮，但刘琦闹腾起来事情还真不小。
就说黄祖这货吧！
他是忠于刘表的，为荆州守护南边大门十几年，手握重兵，位高权重，是除了蒯家，蔡家外的权臣。
刘琦身为嫡长子却被废了，要是他跑去跟黄祖诉苦，按照黄祖哪个爆脾气，必定会跑来襄阳理论，说是理论实则是兵论。
虽然现在谣言四起，江夏水师士气不振，但还未崩盘不是？
黄祖要想重振士气，就得拉个有份量的替死鬼出来顶罪，说一切都是谣言，这个替死鬼就是敌方的细作。
这些阴谋论，他们是知道的。
所以他们才不担心江夏水师会被孙策轻而易举的歼灭。
他们所担心的是，黄祖会不顾被孙策率军掩杀之势，执意撤军回江夏，到时为刘琦讨回公道，必定会兵进襄阳。
想到于此，蔡瑁就想到要架空黄祖，卸了他兵权的心思，让他成为无牙的病虎。
不过这样的话，就得秘不发丧，不能让黄祖提早知道刘表病危的消息！