春节越来越近了，这天上午方之路打电话给穆干生，说省委组织部副部长侯有耕病重住院，让穆干生下午陪他去省里看望侯有耕。
在穆干生的印象中，虽然他也和侯有耕见过多次面，但官当大了对下级的记忆必然就差一些，但是既然方部长要他陪同去看望省委组织部侯副部长，穆干生没有什么话好说的。他便问方部长有什么需要他准备的，方之路说东西已经让韩娟准备了，到时他跟着去就是了。穆干生对于方之路和侯有耕之间的关系是方之路到中南之后才有所耳闻的。方之路在省委组织部时，侯有耕分管研究室，那时方之路已经是省里某杂志社主编，正处级，居然突然调省委组织部，而且任命为研究室副主任主持工作。像这样的情况，由外单位将正处级领导调到省委组织部，是很少见的，可见当时的方之路也不是一般人物，至于是不是侯有耕的关系，无人详细考证，但是后来侯有耕和方之路的关系的确是不一般的。顾恒山因为一篇改革干部考察办法的文章在内刊上发表后，又被北京一家全国都有影响的杂志转载了，方之路觉得顾恒山一个小人物居然想到他的碗里抢饭吃，心里很不是滋味。他反复研究了顾恒山的那篇文章，终于寻找到一个借口，在得到侯有耕的默许下，召开支部大会，发动大家批判顾恒山这篇文章。在批判会上另一位支部委员武允勤提出不同看法，说既然是支部会，这样大的事支部委员没有通气，如此惹怒了方之路。而侯有耕既不调查，也容不得顾恒山和武允勤解释，说顾、武两人是小集团，在支部会上，侯有耕公然说顾恒山和武允勤两人不适合在组织部门工作，必须调出组织部。武允勤多次去找侯有耕，希望侯副部长听听他的意见，可是侯有耕都以工作忙为借口，始终没有接待他们俩。后来强行把武允勤按照组织部的副处长职务调了出去。顾恒山却提出不把问题弄清不离开省委组织部，后来方之路调走了，侯有耕又生病，不能正常上班，顾恒山的事也就没有人再过问了。
下午两点钟，两辆轿车出发了。方之路的奥迪A6轿车除了韩娟之外，从来不让别的人坐的。临近春节，活动也比较多，穆干生只好用了那辆刚刚大修过的红旗。轿车刚出市区，穆干生给顾恒山发了个短信，顾恒山回短信说：方晚上估计不会回中南，咱俩晚上见面详谈。
两辆车直接去了省人民医院，在干部病房见到了侯有耕。当年威风凛凛的省委组织部副部长，变得精神萎靡，穆干生差点没认出来。
方之路握着侯有耕的手，眼圈似乎有些湿润，半天才说：老领导，到底是怎么回事？
之路啊，人啊，怎么也抗不过天，侯有耕有些有气无力，身体好好的时候，争强好胜，如今病了，什么也不想，只希望健健康康地活着。
老领导，人活在世界上，吃的是五谷杂粮，每时每刻都和自然界细菌病毒打交道，生病是在所难免的。方之路说。
之路啊，你如今是市委常委、组织部长了，算是大权在握了，可要善待手中的权力，善待干部群众啊！侯有耕说。
我一定记住老领导的教导啊！克己奉公、鞠躬尽瘁。
这位是……
中南市委组织部副部长穆干生同志。方之路说。
侯副部长，我多次听过您的报告和讲话，我是小穆，穆干生。
方部长，我在外面等你，你和侯副部长说说话吧！
让韩娟进来！
二十来分钟之后，方之路从病房里出来了，穆干生向方之路点点头，进了病房，向侯有耕告别，侯有耕突然抓住穆干生的手，说：小穆啊，你要多多帮助之路啊！他这个人无论是原来编杂志，还是后来到省委组织部研究室，都是耍笔杆子的，做学问还行，没有独当一面过，又没有基层工作经验，有些地方多谅解他。
穆干生笑笑说：领导放心吧，方部长干得很好！
出了病房，方之路已经下了电梯，穆干生匆匆出了大楼，到了广场上，只见方之路的车子已经开了出去。司机小蔡迎上来，说：穆副部长，方部长说他有事先走了。
穆干生走到轿车旁，拉开车门，上了车，说：小蔡，等一下，我打个电话。
穆干生拨通了手机，说：喂，恒山吗？我是老穆，你现在在哪儿？
你们看过侯有耕了？
是，方部长有事已经先走了，我现在还在医院。穆干生说，我到省委大门口来接你，好吗？
好，你快到时给我发个短信，我到省委大门等你。
见到顾恒山，四只手握在一起。顾恒山说：走，我已经订好一个餐馆，留了一个小包间，咱们好久没在一块儿聊聊了，今天聊个痛快。
两人上了车，顾恒山指挥司机，一会儿工夫就到了餐馆，穆干生看看表，对小蔡说：小蔡，你有事情就去处理一下，待会儿六点钟时过来一起吃饭。
小蔡看看表说：穆副部长，现在才四点钟，我去看看我姐，晚饭就不过来吃了，咱们什么时候回去？
穆干生想想说：你等我电话吧！
顾恒山领着穆干生上了二楼，一位服务员迎了上来，说：先生，你是顾主任吧，王经理向我交代过了，你请坐，他过一会儿来看你。
好，谢谢，请你给我们泡点好茶！
顾恒山递给穆干生一支香烟，说：来，咱俩今天把自己全面放松，还自己一个真实面目，不让组织部的紧箍咒束缚着手脚，彻底放松。
恒山啊，你不知道，我感到官场上的人真不容易啊，我活得太累了。穆干生捏着香烟。
我告诉你，顾恒山说，侯有耕的情况不好。
怎么啦？穆干生说，他怎么成了那样子了！
老方调去中南后不久，省委找侯有耕谈话，要把他调去省人大当内务委主任。顾恒山说，省人大内务委主任历来都是到退休年龄的组织部副部长或者人事厅长再去干几年，可老侯才五十七岁，还有三年，侯有耕自然接受不了这个现实。领导谈话的第二天就住进医院，大家都知道他并没有病，而是思想病，可谁知不久前真的查出来肺上长了一个东西。
噢，原来是这样！穆干生说，你现在怎么样了？
老侯生病了，方之路走了，新来的研究室主任又不懂业务，希望我把研究室的工作撑起来，把我的副处级调整为副主任了。
这就是我们现在有的干部人事制度的弊病。穆干生说，幸好当时你坚决不离开组织部，走了还落了个不好的名声。