人世间，最无情的就是岁月，无论你多么痛苦，也不管你如何幸福，或者你有多大灾难，又有什么样的喜乐，地球照样按照它的规律，围绕着太阳进行季节的变更。
寒风吹着老槐树的枝叶，纷纷飘落。在市委大院内的人们的记忆里，槐树还是满树白花，转眼间树上不知从哪天起，绿叶已经变得黄灿灿的了。不断飘落下的黄叶告诉人们，一年又将过去了。
穆干生没有迈出那一步，可是他却又在焦急不安地等待着什么。等待是痛苦的，穆干生调出市委组织部已经成了现实。让穆干生感到气愤的是，自从彭成仁和他谈过话之后，似乎方之路时时处处都在躲着他。直到半个月后，市委免去他的组织部副部长，市政府又任命他为科技局副局长，方之路都没有和他谈过工作调动的事，而组织部也没有任何表示，他是无声无息地离开组织部的。
穆干生出了市委大院，进了市委大院左面和市委大院隔着一条街的一幢三层小楼里，真正成为中南市科技局的党组副书记、副局长，只不过和其他那么多副局长不同的是任职发文后面多了个括号，括号内有正局级三个字。
科技局的小楼不在市委大院内，除了三层小楼，还有一个不大不小的院子，穆干生第一个感觉就是寂静而安详。他每天准时上下班，协助局长林佳怡抓好全面工作。
林佳怡是一位年过五旬的女同志，曾经是市妇联副主席，穆干生任组织部副部长的头一年，她提拔为市科技局长。在穆干生的印象里，林佳怡是一位优秀的女领导干部。而林佳怡对穆干生，也是尊重有加的。当她第一次听说穆干生被免去市委组织部副部长，到她领导下的科技局任一个副局长时，这让林佳怡无论如何也不相信。这几年来，她一直以为穆干生应该提拔为组织部长，或者提拔为市委常委、秘书长，而现在把他调到科技局任副局长，林佳怡还以为他犯了什么错误。可是，一打听，穆干生没有犯任何错误，这让林佳怡大感意外。后来才听说方之路不知道为何对几个副部长都容忍不下。穆干生到科技局报到之后，林佳怡关起门来，和他长谈了三个小时，林佳怡说她从心底里敬重穆干生，虽然她年长穆干生十二岁，但她深知市委对穆干生的使用是不公平、不正确的，她居然还坦露了自己的心扉，说方之路不是个东西，不仅贪财，而且贪色到疯狂程度，她甚至说愿意把自己的位置让出来，以安慰穆干生。话虽这样说，可官这个东西岂是哪个个人能作为礼物转送的。因此，林佳怡让穆干生协助她工作，实际上自己悄悄地退居二线，工作尽量让穆干生说了算。甚至在穆干生还没报到之前，专门为穆干生准备了一间比自己的办公室还宽敞的办公室。
穆干生从内心感激林佳怡，他更加尊重林佳怡，决心当好她的助手。经过一段时间的工作，穆干生渐渐地适应科技局的工作了，开始了他的另一番人生。
在这里，我们必须交待的是，那次盛国华到中南之行，突然星夜被招回，到底什么原因，没有人真正知道。作为中南，毕竟远离省城，而且知道盛部长星夜招回的人太少了，况且这几个人又都不是等闲之辈，岂是打听小道消息的人！渐渐地，也不知道是哪天，又是从什么人的嘴里传出一个绝对秘密的消息，原来那天盛国华星夜回到省城，直接去了省委书记楼，在三楼的小会议室里，坐着省委书记、省长以及省纪委书记，还有两名陌生的面孔。当时的那一刻，盛国华吓得几乎魂不附体，幸好他从谭书记脸上那细微的变化中窥见了什么，否则他说不定会当即瘫在地上。
又到年关时，顾青玉突然接到一个电话，这个电话让她兴奋了好一阵子，她更没有想到，一个电话改变了她的命运。
青玉啊！你知道我是谁？
顾青玉这几日正为自己的仕途而烦恼，她当初煞费苦心从县政府办公室的副主任努力去当乡党委书记，确实是看到女干部升官的优势，郝莹梅轻而易举地由副县长当上了县长，匡宇宙由乡党委书记提拔为副县长，简直让浒河县的那些大小干部大惊失色。在这个世界上不想升官的人实在不好找。当然，顾青玉不可能听不到郝莹梅、匡宇宙，还有胡怡萍那么多女人升官的秘诀的，她甚至顾不了那么多，只要能让她跨入县处级干部的行列，让她干什么，她也在所不惜。
打电话的人是她当年大学的同班同学，当年在大学时，同学们把她俩比作白牡丹和黑牡丹。自然大家都以为被称为白牡丹的顾青玉是江南鱼米之乡滋润出的细脂嫰肤，而黑牡丹岳以兰应该是北方粗茶淡饭生就的小麦肤色。然而，谁也想不到顾青玉却是经济落后的北方中南姑娘，而岳以兰才是地地道道的苏州女子。大概也正是因为这些偶然的原因，她俩的关系走得比较近。算起来大学毕业一转眼已经过去八九年了。
听声音似乎有几分耳熟，可是……
你这个家伙，把我给忘了！
顾青玉愣了半天，突然惊叫起来：哎呀，是你呀，你是天上掉下来的，岳以兰！
我要见你，岳以兰说，你居然成了一方诸侯？行啊！
你笑话我了，小小的乡党委书记算什么一方诸侯啊！顾青玉说，我真有些后悔，这个小诸侯真不是女人干的活！
别得了便宜还卖乖了。岳以兰说，这可是你人生仕途的亮点哪，也是通向升官的重要阶梯。我这次来就是要为你铺路搭桥的，你等着。