“什么兵变？”
“暗影联盟中出了叛徒，联合藩族策动军队造反，想推翻天皇的统治。幸好后来被及时发现并制止了。从那时开始，暗影联盟就名存实亡了，那些曾经为藩族卖命的杀手，一个接一个地被清理门户或流放到外域去，最终一个不剩地被处理完了。”
“万一有漏网之鱼呢？那三人中，不是有一个身份比较特殊的吗？”
“你是指……”佐木眉头一紧。
“你应该知道我指的是谁。”志鸣一字一句地说。
佐木想了想，说：“松岛的确是我从外面找回来的浪人，我当时只是赏识他的武功，觉得培养潜力很大，便没去调查他的背景；他也一直不肯透露，所以我们至今不知道他原属哪个藩族或组织。如今看来，他的嫌疑确实比较大。”
“像这种新招进来的浪人，不用做背景调查的吗？”
“原则上是要的，我们最怕招到的，就是类似从暗影联盟这种暗杀组织里出来的残余分子，因为这类人不好管理，且潜在风险很大。我当时确实疏忽了，仅凭松岛的外表来主观判断其品行。我承认，在这件事上，我有不可推卸的责任。”佐木深感愧疚。
“现在说这个意义不大了，得想办法证明他就是凶手，洗脱我的嫌疑。不然，我就无法陪你去执行任务了。”志鸣说到了重点。
“侠士有何建议？”佐木看出对方已经有想法了。
“等会应该有人送验尸结果过来吧？”志鸣问。
佐木点点头。过了好一阵子，验尸结果来了，验尸官的结论令人惊讶：凶手是个左撇子，且力量很大，一刀毙命。藩主的死亡时间大概在凌晨四时左右，且凶案现场为第一现场。
验尸官走后，佐木双眉紧锁，说：“这就奇怪了，松岛是个惯用右手之人，这一点我可以肯定。难道凶手另有其人？”
“不，正因如此，我才更加肯定凶手就是他。”志鸣把握十足地说。
“为何如此肯定？”
“因为前天晚上比武时，我最后一击打伤了他的腰部右侧。不是我夸张，这一击下去，按正常来讲，他起码要两三天后才能正常使用右手握刀；哪怕右手拿起了刀，也不可能如此用力地刺穿一个人的胸膛。所以，我敢肯定，他当时是用左手持刀杀死藩主的。”志鸣根据情况来分析。
“没错，但这还不足以证明松岛就是凶手。目前有个疑点，由于案发现场就是第一现场，为何藩主会在凌晨四点出现在寝阁的中厅内，而不是卧室？这本身就很值得怀疑。看来必须去向其夫人打探一下情况。”志鸣捕捉到了新疑点。
“她现在心情不好，估计不想见人。我试着去问一下吧。”佐木起身离去了。
志鸣独守空房，有些焦虑。他实在不能耗太多时间在这里，这些事情本来与他毫不相干，只因为一把刀，把他牵扯进去了。其实，他倒不怕被当成杀人凶手，毕竟可以利用魔法离开；但他不能一走了之，誓要把这事查个水落石出；况且还得把刀还给商崎。
幸好，佐木很快就回来了，说：“夫人同意见你了。”
志鸣二话不说，当即随佐木来到了寝阁的后院里。夫人正坐在一个凉亭里等着，旁边站着两名侍女。
这位夫人年纪并不大，看起来约摸三十五、六的样子；虽化了妆，但仍能看出，在这副清风明月般的妆容下，是一张明艳动人的脸。她把眼睛都哭肿了，妆容被泪线弄花了，形成两条深深的黑河。
为了展现出应有的仪态，她勉强挤出一抹笑容，用熟练的汉语说：“二位请坐吧。”
二人坐了下来。夫人打了个手势，两名侍女离开了。
“夫人请节哀。我就不兜圈子了。”志鸣直入主题，“首先，请夫人相信我的清白。如果我是凶手，我不可能还留在贵府中；而且，我来贵国只为了寻人，与藩主无冤无仇，没有任何杀人动机。”
本以为对方会提出质疑，没想到夫人点点头，说：“侠士，你是敝府的贵宾，我相信你不是凶手。之前武士的行为有些过激，请多多包涵。”
她的反应令志鸣倍感意外。他停顿了几秒，说：“理解，毕竟我刚来不久，藩主就出事了，换谁都会觉得不对劲吧？据验尸结果反映，藩主遇害的时间大约在凌晨四点，此时理应是熟睡的时候，为何他却不合时宜地出现在中厅，这个夫人你清楚吗？”
这位衣着打扮较为朴素的夫人用衣袖轻轻拭去眼角的残泪，说：“当时我正在熟睡当中，根本不知道他走出了卧室。我也是今早醒来才知道出事的。”