“哎我说，林大副，你哥是不是就在那个「珊瑚」里？”
这个问题恨不得是哈喇着口水，林英瞳听见二副这样问的时候，眉毛稍微挑了一下。
此时，他们所服役的这艘华东区海下城为接应「珊瑚六号」、而派遣出的先遣巡航舰“朝阳”，刚刚从华东海下城的港口出发一小时。
暗无天日的深海之中，一艘“朝阳”舰在水底徐徐上升。
海下城的媒体向华东区和各区直播了它的出港过程。
舰船二副蒋斯雯理着比男孩还短的寸头，染成扎眼的烈红色。耳骨钉亮闪闪，一双大眼睛骨碌碌直转，大大咧咧嚼着口香糖，有纹身的手臂拍了拍林英瞳的肩膀，一双手上恨不得戴八个戒指，随着她的动作，一大串手链丁当作响。
林英瞳只是瞧着全息屏幕将水下的图景传来，眼睛也望向远处二副提到的那个华东区“珊瑚”六号——
因为它的缘故，全世界范围内的“改造人”，都重新受到了重视。
经过三年的沉淀，水面之下的人类世界的废墟，逐渐重新变得清澈透亮，与海底生物共存。
所谓的“珊瑚”，其实是人造建筑——连接海下城与海面上空大气的通气装置及管道旁，用与管道相同的合成材料构筑的一个“生长”在海里的“居所”。外表看起来，它如同一棵深蓝的大树。
那是林英瞳他们此行的目的地，这次的任务将要接回里面的“人”。
众所周知，「珊瑚六号」中有一群“特殊”的人类。这个“居所”在建造之初就被设计为海中生活栖居的样式，它因此而被命名为「珊瑚」，实在是顺理成章的事。
“嗯。”林英瞳只是点点头，“我们比预计的时间迟了。”他看了一下面前不停闪动的仪表盘、一旁的全息显示舰船在海下环境中的定位，转过头，又重新注视着屏幕上那个深蓝色的巨树。“老谭，”他回过头，询问地望向舰长谭巍，“要提速吗？”
“不用，注意观测水下情况，郑昀、何翔，做好侦测记录。”谭巍在他背后向船员发出指示。这中年男人规规矩矩穿着联合舰队制服，军衔显示他在无水纪元就已经是出色的海军某部军官——海纪元时代开启以来，所有巡航舰的舰长和指挥官都曾是原先正规部队的精锐成员。
“……你见过他吗？我说后来。”蒋斯雯压低了点声音，还是非常好奇。
——后来？后来，是指“那颗星星”降临地球之后？
林英瞳眼神游移了一下，想起实验基地当时的小陈发给他的照片。镜头之中那双熟悉而陌生的眼睛。其实后来，他从来没有实现过跟兄长的联系——只能够想象，如果他活着，那双眼睛每次温和地眨动，引发周围无限的蓝色涟漪。林英瞳没有看二副。“「六号」从最开始就断了联系。”他声线平平，“后来基本被海下城放弃了。”
舰长秘书何翔望了一眼林英瞳的背影。
“哎不是，那他——”
“我警告你蒋斯雯，”林英瞳语气十分冷淡，“一会儿你要是敢把我哥和他同事当成大猩猩围着看，我就把你从过渡舱扔出去，让海水把你压成碎渣。”他烦躁地把额前的头发全部捋到脑后——屏幕上他们已经逐渐地接近“管道”和“珊瑚”——调整了一下视角，注视着舰船垂直上升，掠过高楼上的旧时代无水纪元的广告牌——“听明白没有？”还得加上一句。
斯雯讨了个没趣。翻了翻眼睛。嘴里咕哝了两句骂人话。
林英瞳今年二十六岁。
他是二十一岁那一年和母亲还有哥哥分开的。
林英瞳在二十一岁那年入伍。接受“水手”培训、到成为出色的战士，再到成为先遣舰船大副，离开海下城前往深海探险，他用了五年时间。这可以解释为天降紫薇星式飞速成长，但除此之外，还和他从最开始就确定了从来没有松过手的目标有关——
在这次派遣之前，实际上他还没有真正意义上“重新”看到过海面。执行过一两次外出侦测水底的任务，但是别说是海面了，曾经习以为常的天空和真正的“大气”都未见过。
不仅是他，在这个地球上，能够重新“进入海洋”的人类都少之又少。
而这一次，他们的船将第一次真正意义上与“珊瑚”系统重新取得联络——这个任务的重要性和它所带来的荣誉与危险，几乎等同于在曾经地球的“无水”纪元，离开地表首批探索月球的宇航员——不同之处是，“珊瑚”同样也是人类文明的一部分。
朝阳舰将去亲眼见证这个“神话”。
“……生什么气，你那语气，我只是——”斯雯还是气不过，还是继续开口，“——我只是觉得你哥酷毙了好吗？”
林英瞳一愣，终于转头看了她一眼——看到那姑娘帅气的红色短发胡乱支棱着，眼神飘忽一副陷入幻想的样子——
“我做梦都想做一个那样的改造！帅死了，还不用在地底下做土拨鼠！你知道姑娘们——哦对还有好多小伙子，有多馋这一型吗？”斯雯吧啦吧啦说个不停。
她顿了顿。
“是人鱼哎。”小声地补充道。
也不知是错觉还是什么，周围安静了一下，那些看似在认真工作的同事们似乎都竖直了耳朵在听这边的动静。
林英瞳眼角抽搐了一下，心想这家伙在这儿等着他呢，无奈了半天，才开口，“……馋什么馋，还是水不够多，淹不死你们。”
“？你哥不就是我哥，不能分享一下吗？”斯雯大手一挥笑嘻嘻。
“滚。”林英瞳脸上一点表情都没有。
“都少说两句，”谭巍从后边舱室踱步过来，语气肃然，严厉地扫了一眼蒋斯雯那明显不符合军队规定的红毛，伸手拿了挂在旁边的一顶军帽，咔一下给她盖到脑门上，“林大副负责接触和运送，二副小蒋协助，刘冬带出勤记录仪跟着。领航员及其余人等待命，何翔检查一下改造人船舱情况，随时准备接应。没有我的同意，不允许任何人私自离开岗位。”谭巍一板一眼地说。
林英瞳有些敏感地注意到“运送”这样的字眼，稍微皱了皱眉。
其实他的心情没有想象中那么激动，甚至连复杂都算不上——毕竟收到的信息并没有显示出任何兄长还活着的痕迹。
——目前知道的信息，仅仅是「珊瑚六号」“活了”而已。
这也只是一个比起平时特别一些的任务。
舰船逐渐地接近海面、接近“珊瑚”。
但情绪由于被蒋斯雯兴奋的语气点破——就仿佛至亲确确实实还存在在这世上似的，这种期许竟然达到了峰值。
林英瞳望着舷窗外面的时候，手心开始微微出汗。
先遣巡航舰“朝阳”的下方，是他曾经最熟悉的深市。
鳞次栉比地站在水中的摩天巨厦们如同往昔的幢幢鬼影，而远处曾经名不见经传的居民小巷成为了深渊的底部，曾经繁华路面上的地铁入口仿佛成为了什么深不见底的海中洞穴，它们在海中默不作声地，饱受看不见的洋流来回冲刷。
在旧日的国贸附近，那栋摩天大厦顶楼的直升机停机坪被茂密的水草、藻类占领——停机坪上隐约的标记，被巡航舰底部的的指示灯照亮。随着它的掠过，又重新暗下去。
一排排路灯被水草缠满，有的从立交上倒伏下去——而桥梁和道路依然坚固挺拔。停泊在路面上的列车、交叠着的腐朽生锈的各式车辆早成了水生物的快乐居所。一个巨大的奢侈品广告灯箱半吊在楼面上，巨幅海报上有一个已经看不清脸的明星，灯箱已经完全锈蚀——再过段时日，恐怕要完全从楼顶掉落，沉到无边无际的海底去。
事实就是如此。
整个地球如今已被一望无际的大海覆盖，人类赖以生存了许多年的陆地从此永远消失，在未来的千百万年都将沉没于水下。
在海纪元元年，整个星球变成了“水球”——地球成为一颗宇宙中腾着云雾的海蓝心脏。
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时间回到地球尚不知何为“海纪元”的那一年。