探马来报,疑似燕军的援军到了。自卯时一刻起,便发现大批燕军骑兵自北而来,从打出的旌旗来,不是邱大千所部。
这些骑兵快速地来到十三营寨,有序地进入了各个营寨。
王茂听到这个消息,不由眉头一紧,邱大千刚刚突袭胜了一场,现在援兵新至,士气正盛之时,攻击十三营寨,可有必胜的把握?
“敌方援军有多少兵马?”王茂问道。
这个问题,才是关键所在,若只是几百数千,那也左右不了大局。
“禀大帅,约有三万之众。”斥侯道。
三万之众?再加上原先的近三万兵马,这十三营寨中,可就有了近六万兵马。自己这边经昨夜遇袭,兵马已不足九万。
兵法有云,十则围之,五则攻之,倍则分之。自己现在连“倍则分之”也算不上了。
略加思索之后,王茂召来梁谟等人,下令暂缓攻击,严加提防。又修书一封给萧可义,约萧可义协力攻打十三营寨,言辞恳切了许多。
萧可义收到王茂的亲笔信,开怀大笔,将信交给贴心的太监,只说了一个念字。
太监展开信笺,念道:
徐王殿下台鉴:
今殿下与茂奉旨北上,为大梁开疆拓土,份当戮力同心。茂自领命之日,夙夜难寐,恨不能速取徐州,以为殿下立身之托。然燕贼奸狡,立十三营寨,急切间实难攻取。茂与殿下一体同心,今茂欲攻其十三之七,余其六者,当为殿囊中之物。明朝辰时一刻,茂随殿下会猎十三营寨。
茂顿首
萧可义听罢,微微摇头,道:“王茂这是想打本王两万兵马的主意,前倨后恭,何其无耻!”
“给王茂回信,就说咋夜我营也多有损伤,实在不敢争这攻克十三营寨之功,王大将军兵多将广,必能旗开得胜。待大将军克敌之时,本王为大将军贺!”
太监称喏,转身去找书吏办理。
“来人,擂聚将鼓。”萧可义道。
聚将鼓一起,各营将领须立即到帅帐听令,两通鼓后,有不到者罚。三通鼓后,有不到者斩!
这是大梁军中铁律,无人敢有违背。
程欢喜等人赶到帅帐时,刚刚敲完第一通鼓。
萧可义命人先将王茂大将军的信件,又当众读了遍。
萧可义道:“既是为了取徐州而来,我等自不该坐视才对。怎耐我部前时刚在虎狼峪遇袭,伤亡颇重。王茂大将军十万大军在手,必定能克敌制胜。”
说完,看了看程欢喜,道:“程总管,刚才探马来报,燕贼有援军赶到,约有三万之众,此时我部进击十三营寨,会是何等结果?”
“程某不知。”程欢喜淡淡地说。
“不知?程总管何出此言?”萧可义问道。
“程某只是觉得这援兵来的蹊跷,其中关节,仍未想明白。”程欢喜道,“程某想轻骑前出,亲自观一观敌情,再作断言。”
萧可义点了点头,观敌情就观敌情,只要不去配合王茂用兵就行。
“王将军有何高见?”萧可义又看向王青鸾。
王青鸾自虎狼峪一战后,险些丢了性命,广捷营也被打残。自那之后,王青鸾再不敢高谈阔论,讲什么用兵之道。见萧可义问到自己,便道:“青鸾以殿下马首是瞻。”
这是一种感觉,当然,有的时候,感觉代表的就是某种事实。
取下徐州之后,谢览可用?王盛可用?还是王青鸾可用?
恐怕皆不可用。在家族利益至上的观念里,他们只会去追随未来的君王,从而为家族谋得更大的利益。他们又怎会为了一个亲王,得罪未来的太子?
那么只有寒门出身的程欢喜,才有可能为自己所用。高门望族把持着朝政,寒门是很难出头的。
萧可义一念及此,便转头对程欢喜道:“程总管若是想去观敌瞭阵,本帅选一些亲卫中的好手,随你前去,切莫出了意外。”
程欢喜忙道:“多谢殿下抬爱,只是观一观敌情,实在不宜人数过多。臣有两名两奴,一身武功还说得过去。臣带此二人足矣。”
萧可义的心意表达过了,便不在坚持,点头答应了。
然后才问谢览,谢览知道,就算攻克十三营寨,功劳也要被王家抢了去,便说不宜出兵。
再问王盛时,王盛见众人皆不肯出兵,自己若是坚持,萧可义一旦同意自己出兵,区区五千兵马,去攻打坚固的营寨,会不会象王青鸾一样,落一个损兵折将的下场?
王盛便道不宜出兵。
那边王茂左等右等,等来萧可义一套“为大将军贺”的说辞,不由勃然大怒。于是亲笔修书一封,给族兄太尉王亮,如此这般讲述一番。
盛怒之下,派出梁谟等四将,各自统兵两万,取十三营寨中的四个,各自攻打。
王茂心中算计,邱大千得到援军之后,有兵马近六万。各营寨中约四千余众,以两万攻四千,可立于不败之地。自己再带一万兵马,伺机支援各部,取胜的把握极大。
午时加餐一顿,令众军士饱食之后,即刻发起攻击。一时间,十三营寨前,杀声振天,弓弩交错,一场大战开始了。
程欢喜离开帅帐之后,便带上蒲巴和桑桑,换上寻常士卒的衣饰,各自骑了上好的骏马,出了大营往北而来。
往北一段又折向西,那里有一处无名山岗,若是立于山岗之上,可大略地窥得十三营寨全貌。
到达山岗近前,选了一条缓坡往山上驰去。刚到山岗之上,蒲巴忽然叫道:“前方有人!”
程欢喜心知有事,忙一勒马缰,想要停下来,谁知马蹄一软,连人带马竟摔进陷马坑内。蒲巴和桑桑也收势不住,坐骑纷纷坠入坑内。
只有蒲巴轻功最好,在马匹陷落的刹那间,脚尖一点马背,借力往斜上方跃去,没有落入坑中。
蒲巴双足刚落地,一支弩箭“嗖”地迎面射来,蒲巴一个后仰,躲过弩箭,顺手抽出了腰刀。
此时,林木中现出几名燕军服饰的士卒,持着长矛弯刀,更有人带了渔网,向蒲巴冲了过来。
蒲巴来不及解救程欢喜和桑桑,只能迎上去与几名燕军斗作一团。