他已年过不惑，但保养得益，气质又儒雅温和，瞧着倒像个三十不到的青年俊杰。
正下首，他的义子肖青正满脸兴奋，唾沫横飞。
“……听说太子极为宠爱这个侧妃，片刻也离不得。此次是为了抓咱们放出的那个账房先生才早早脱离了钦差队伍。没想到阴差阳错下竟被秦长陵弄走了。”
“义父，您不正愁没什么能打动太子殿下吗？若是能为他夺回此女，想必殿下定愿助您一臂之力，结果了秦长陵这厮。”
肖炳章本来神色还是挺漫不经心的，听到这一句，眉头便不由得皱了起来。
眉间沟壑一显，他身上那点儒雅温和就淡了，透出几许威严和冷肃。
肖青察觉，顿时收住了话头：“义父，儿子哪里说的不对吗？”
肖炳章从眼梢里赏了个眼风给他，“你倒是说说，你哪一句说对了？”
肖青马屁拍到了马蹄子上，
“这种捕风捉影的小道消息，你信了还拿到我面前来说也就罢了。退一万步说，如果此事是真，那也是咱们助太子一臂之力。”
肖炳章放下茶杯，重重地叹了口气。
“储君也是君，君主臣辅、君唱臣随，是我们这些做臣子的本分。让储君助我一臂自力，呵，我哪来那么大脸面？”
肖青顿时反应过来，笑道：“义父教训的是，是儿子愚钝了。太子殿下为一国储君，他想做什么，我们做臣子的自要为他赴汤蹈火毫无怨言。”
肖炳章点点头：“你最好记得牢一点，君臣有别。莫要让我再听到之前那样的蠢话。”
“是！儿子明白了。”肖青抱拳，顿了顿又道，“不过义父，此事儿子还真不是道听途说。儿子已经找人查证过了。”
“查证？”这倒是让肖炳章终于正眼看了他一眼。
肖青道：“儿子找到了那个给秦长陵送女人的那个山匪。那山匪说，他是在无登峰附近劫到那两个女人的，美的不寻常，气度也不寻常，而且其中一人还是个练家子。太子殿下丢的那位侧妃，恰好就是个江湖出身的练家子。”
“巧合亦未可知。可有物证？”肖炳章还是稳，“那山匪呢？”
肖青这才拍了拍手，让人把那山匪带了上来。
山匪生的也不算魁梧凶猛，但面上一道疤让他瞧着煞气十足。
“你就是给秦长陵送女人的山匪？”
肖炳章居高临下地发问。
刀疤一开始还不肯说，被肖青揍了几拳才道：“老子是送女人了，但老子给他送的越州柳家的姑娘，不是什么太子侧妃。现在老子落你们手里了，要杀要剐随便，但不要随便扣我这种能连坐全家的帽子。”
肖炳章觉得有意思：“土匪也有家眷？”
“大人这话说的好笑，人活在世，谁还不是爹生娘养的呢？”刀疤似乎已经是破罐子破摔了，“反正，我一人做事一人当，你们休想让我认别的罪。”
他这么仓皇否认送的不是太子侧妃，这倒是让肖炳章这多疑之人对传闻又多信了一分。
“你怎么这么笃定，你送去的女人一定不是呢？”
刀疤眼神闪躲，外强中干道：“反正就不是。不论你说什么，我就这一句话。”
肖青冷笑：“你不是笃定她不是，而是知道她肯定是。”
说着，他又从怀中掏出了一枚发簪来：“义父你看这个。这是我从这小子身上搜出来的。”
肖炳章拿着那花簪看了会儿：“你什么身家啊？黎阳城中百年老字号的荣华斋出的新簪子，你也买得起？”
刀疤脸色发白，一副被看穿了的样子，整个人都瑟瑟起来。
“大人，大人你别诛连我家人，我、我是真不知道那女子来历如此了得，我……”
肖炳章像是看腻了这场面，抬手摆了摆。
肖青立刻会议，让人把刀疤脸的土匪拖了下去。
土匪慌慌张张又大声嚷嚷起来，吵地窗外飞燕惊枝，守卫侧目。
但在堂内这对义父子看不见的地方，刀疤唇角勾起了一抹不易察觉的弧度。
*
与此同时永安城的秦侯府内。
顾雪贞正与秦长陵对弈，萧渐鸿在一边翻阅永安城府志。
“算算时间，那位壮士也该入总督府了，姓肖的信不信这故事两说，他怕是有去无回了，着实可惜。”秦长陵一边说，一边“啪”地落下一子。
顾雪贞不紧不慢地往他中盘一刺，亮刀了。
“那位壮士是个很有想法之聪明人，绝不会有去无回的。事实上，小女子能入侯府，可还是多亏有他呢。”
这话一出，萧渐鸿的脸色就有点难看了。毕竟，她被掳走之事，对他而言实在不是什么好体验。
而秦长陵的脸色也有点微妙：“这么说，那位壮士也是太子殿下的人？”
顾雪贞浅笑着摇摇头：“正因为他不是我们的人，所以才显得聪明。罢了，且不说他。侯爷为何觉得肖炳章不会相信我编的这个故事呢？毕竟，当初您对我自称越州柳氏可是信的真真的。”
秦长陵摸摸鼻子，毫无避讳地将视线落在她姣好的脸上：“本侯是色令智昏了，那老匹夫可不知柳姑娘花容月貌至此。”
话音未落，就听太子那边“咚”地放下了茶杯。
“飘飘，过来给孤添茶！”
秦长陵一时没反应过来太子殿这迂回婉转的心思，还当是下人怠慢了，忙出声朝外喊：“伺候的人都死了吗？怠慢了殿下仔细本侯扒了你们的皮！”
然后又笑嘻嘻转过脸对萧渐鸿道：“太子殿下，柳姑娘杀性正浓，您现在把她叫过去，一会儿她输了，怕是要赖你。”
“无妨，孤替她赢了便是。”
说着，他大踏步地过来，直接在顾雪贞让开的位置上坐下了。
顾雪贞与他擦肩而过的瞬间，总觉得，眼前人好像就是萧渐鸿本人，而非柳文翰假扮。
顾雪贞棋风诡谲，杀招迭出，但秦长陵身为战将，大局观极好，所以是杀的不分上下的。
但萧渐鸿接手后，大刀阔斧地利用顾雪贞的布局，直接屠了秦长陵满盘，那腾腾杀意，逼得秦长陵后背都出了一层冷汗。
而太子殿下赢了这盘棋后，接过顾雪贞递来的热茶，心情好了不少。
他慢条斯理道：“秦侯打战不错，没想到竟然是个臭棋篓子。与肖炳章斗这么多年，也委实难为你了。”
输了棋的秦侯心口一窒，讪讪：“不是臣不行，主要是殿下太行了。”
顿了顿，他又道：“不过，说到肖炳章，此人还真是不可小觑。他最是多疑谨慎，我是真的觉得，柳姑娘那故事未必能取信于他。”
“她啊，她安排的可不止是一个故事。”萧渐鸿勾了勾嘴角，“她向来都只打组合拳。说故事只是其一罢了。”
“啊？柳姑娘还有别的安排？”秦长陵狐疑地看向顾雪贞。