二人将这“合爪”一式组合得差不多后，葉辰也就呼唤：“来吧！”
侯英志先当喂招的人，一剑往葉辰面门直刺。葉辰心里牢记了这新学的招式，右手长木剑将来剑向内架住，同时左手短剑斜抹而上，截向侯英志手腕。
被短木剑的钝刃击打，侯英志前臂吃痛，木剑脱手掉下。葉辰顺势猛踏一步，双剑同时靠身步发力一起刺过去，停在侯英志眉心和胸口前。
“这角度好像不太对……”葉辰比划着短剑，尝试各种不同的挥抹角度：“再来！”
侯英志拾起木剑又再次喂招。如此经过好一阵子，两人又交换了角色，好让葉辰从对手的角度观察这招式的效果，更加深理解其用法之妙。
这时侯英志也在密切注视葉辰。葉辰不断重复练习之下，他的招式动作和姿势开始有微细的改变。侯英志知道，这是葉辰将巫丹派的武功习惯和剑路融入招式的结果。葉辰毕竟修练巫丹派剑道已经接近四十年，很多动作的倾向已经变成无法改变的本能。
对侯英志来说，这才是他与葉辰秘密练剑的最大裨益。
侯英志自从一年前加入巫丹派后甚为努力，加上有六年多的青冥剑术底子，比对其他新入门者进度快得多。但是他自己则不是这样看。
我不是初入门。我是一个修练了六、七年的侠客。要比，我就得与同样资历的巫丹弟子去比。
那一辈的弟子，胜过他的当然有很多。有几个出色的甚至已经开始进入弟子训练了。
另方面，侯英志的青冥武功底子，也并非全然有利。虽说天下武功殊途同归，青冥派与巫丹派的剑路和战法还是大有分别，侯英志要压抑着青冥剑法的习惯去学巫丹派的剑招，有的时候比完全一张白纸的初学者还要困难。
有次陈岱秀师兄看见他练剑，语重心长地劝告他：“你不如彻底忘记青冥剑法，抱着一颗空白的心，从头去学巫丹剑吧。”陈师兄是看出了，侯英志还有练习青冥剑。
但侯英志不愿放弃从前的所得。他深信青冥剑法就是他最重大的资本：只有靠着这个优势，他才有望在巫丹派里加快超越同侪，进身为精英。
他没有忘记，闫小六比自己更快当上“道传弟子”这个耻辱。那个时候他跟小六还是好朋友，对这事只是略有不快；但投身巫丹之后，他每次回想这事情就越发感到不忿。
全因为那次姚连洲接见他，却只问他闫胜的事。
侯英志自那天就立誓：我要尽快变成姚掌门无法忽视的人物。
他努力试图将青冥和巫丹的剑路融合，深信这是令自己的武艺突破往另一层次的关键，但始终没能成功。
现在与葉辰练习，侯英志得以极接近地观察，葉辰如何把青冥剑法化为己用，这条道路突然就如点亮了一盏明灯，予他极其珍贵的启发和引导。这半年里他的心其实都不在“龙虎剑”上，反而是在全力发展自己的一套混合两派的剑法。
葉辰为了武功更上层楼，找侯英志帮助破译这份剑谱；但结果却是侯英志的得益远比葉辰多。
两人交换了位置数次，击剑两百多遍后，侯英志终于也累了，连剑也握不牢。葉辰见了就说：“今天到此为止。”
二人放下木剑，一起坐在一块岩石上休息，这儿可眺视山下道宫的风光，只见巫丹山大半被白云所盖，又是另一番美丽。
葉辰拿来一个布包，内里有几块干饼，还有一小瓶酒。
“喝两口，暖暖身子。”葉辰把瓶塞打开，递给侯英志。从前青冥派戒律森严，不许喝酒，侯英志也是到了巫丹山后，初次尝到那帮助练功的“雄胜酒”，花了好一段时日才学会喝。
两人默默坐着分享那酒与干粮，只是瞧着山下风景，没有交谈一句。
“假如你是我儿子，多好。”
葉辰忽然说了这样的话。
侯英志心里在震动。他想起自己没有用的爹。想起已经少了见面的好朋友葉天洋。
他不知道要如何回应。
两人继续沉默。
次天的晚上，殷小妍一手提着灯笼，另一手拿着纸伞，站在山路旁一棵大树底下等待。
她冷得脸颊都赤红了，樱唇不断呵出雾气。殷小妍已然脱去当年做姬院小婢时那股楚楚可怜的气质，经过这大半年在巫丹山养尊处优，身子比从前丰腴了，脸庞也更增加了健康的光采，原本被艰苦生活所掩藏的美丽，此际尽情绽放，假如走到街上，必然被看作出身大户的千金小姐。
“跟你很合衬。”她第一次穿上时，芸妈这样赞叹。芸妈是巫丹山脚村落的农妇，姚连洲特别雇她到山里来照顾小妍的起居。她俩很快便合得来，婢女出身的小妍也绝没有把她当作佣人。
“是吗？”小妍那个时候微笑。她知道老实的芸妈不爱说奉承的话。
殷小妍想不到，自己还可以有什么不幸福的理由。一个出身卑微的女孩子所能想象的东西她都得到了。整个巫丹山上下无人不对她敬重有加。她的男人是活脱脱的人中之龙，除了修练和处理门派事务的日子之外都很关心爱惜她。
从前她的愿望，只是能够离开“盈花馆”，过一种更像人的生活，绝没有想会得到这么多。
可是到了现在，殷小妍还是无法由衷地感到幸福。
她知道姚连洲感受得到否则那一晚他不会这样问她。
你快乐吗？
殷小妍不敢多想。本来就没有要求更多的资格。当天是自己求姚连洲带她上山的。
她在路旁等待了好一阵子，正要放弃回去时，却看见山路上方的黑暗里出现了灯光。她一边在颤抖，一边微笑。
侯英志完成了今天的午课后，匆匆吃了顿饭，就一个人上半山去，练习了近日所领悟、结合巫丹与青冥的剑法，结果直到入黑才回来。
巫丹派讲求弟子自行奋发，故门内的纪律并不森严，每天除了往武场必修早、午二课之外，其余时间可自由修行，不管是独自或找师兄弟共练也行，即使是练习到深夜凌晨也无人干预。
侯英志提着灯笼，另一手拿着练习用的钝剑搁在肩头，从山路的阶梯飞快步下，灯光映出他身体还在散发雾气。
他看见了路旁树下的殷小妍，也就走过去。
“终于等到你啦。”殷小妍笑着说。
侯英志不语，带着她走往树底一个刻着“道不远人”四字的石碑前。他脱下外袍盖住石碑，让殷小妍倚坐在上面，不致弄污衣服。
“掌门不是下山了吗？”
“昨天下来的……今早又回山顶去了。”殷小妍说时无法掩饰脸上的寂寞。
她将灯笼放在地上，收起雨伞，解下挂在腰间的一个小布囊，里面用纸包着一块像黄色水晶的麦芽冰糖。
“我今天吃到这个，味道很好，也就留了一块给你。”
侯英志拿过来一把放进嘴里，那甘甜的味道马上充溢舌齿间，稍解了苦练之后的辛劳。
“谢谢。”侯英志含着糖果笑着回答。
两人就这样在树下闲聊起来。他们平日时常都是这样闲扯，话题不着边际，有时侯英志说说自己从前在青冥山的趣事；有时是殷小妍回忆“盈花馆”里见过的荒唐情景。
侯英志的爹侯玉田干过走镖，懂得看星星辨别方位。这时侯英志也就照着父亲所教，给殷小妍指出北斗七星的所在。
“真有趣。”殷小妍仰望冬夜繁星，眼神有如小孩。侯英志不禁在旁偷瞧她的样子。
殷小妍既是掌门的女人，巫丹山所有弟子虽然都十分尊重，但没有一个敢稍稍接近她，甚或多谈一句话，教她感觉像是个寄居巫丹的外人。唯有跟她年纪相若、又是上巫丹不久的侯英志，竟然不避嫌跟她说话，令她在巫丹的日子好过得多了。
这时候殷小妍才发觉：自从十二岁卖身离家后，这些年来一个朋友也没有书荞姑娘和姚连洲都不能算作“朋友”。现在侯英志是第一个。
在姬院里的时候，她以为“朋友”在她往后的一生，都将是奢侈的东西。
侯英志最初跟殷小妍打开话匣，纯是心血来潮当然他也不否认，有少许是因为对姚连洲不服气。
可是认识下来，殷小妍愈来愈令他想起一个人。
他丢下在青冥山的宋梨。
她们的样子和性情其实不是那么相似。经过生活磨练的小妍，个性和说话都比宋梨温婉得多；宋梨则比小妍更有活泼生气。
但两人在侯英志眼中却有个共通处：都拥有一股让人禁不住怜惜的美丽。而这种美丽，你认识她们愈多，就愈是抓着你不放……