要不是有那个一身邋遢、精力充沛的小子阿乐在，佟晶这十九天将会很难过。看着这已经懂得射箭的猎户小孩，佟晶总联想起邢大哥，猜想在这年纪的邢猎是否也跟阿乐一样顽皮……
这时屋外传来砍柴“剥”的爽快声音。佟晶感到奇怪：听声音就知道拿斧砍柴的，是四十多岁仍然硬朗健壮的韦老四。那么是阿乐在煮粥吗？这倒是不敢相信奇事。
阿乐那小子跟义父去打猎很勤快，但从来不愿干厨房的杂务，他常说自己是男人，只要干大事；当看见佟晶带着的剑时，阿乐更指着剑兴奋地大声说：“我将来也要当剑客丨”被韦老四当头就敲了一记……
佟晶下床时双脚碰到地上，只觉寒冷从脚心一直透上来。她穿上鞋，又再揉着眼睛，懒慵慵地走出房间。
她循着粥香看向屋子角落的厨房。那里站着一个背影，被窗外射来的阳光照得发亮，正在炉灶前用勺子慢慢在搅动粥锅。
佟晶不敢相信自己的眼睛。
那背影回过头来，向她微微一笑。
“起床啦？你很饿吧？快煮好了。”
闫胜早已把散发重新结了髻，换穿了韦老四借给他的衣服；而他半夜时也已在山上的溪流好好洗过了澡，一身清爽，再没像在山上那副野人般的模然而闫胜的样子仍是令佟晶惊讶莫名。不过相隔三个月，他的脸消瘦凹陷得第一眼无法辨认，犹如年长了好几岁，彷佛山中岁月比尘世流逝得更快。
这对闫胜来说确是事实：这三个月跟自己的战斗，在他人生中实在前所未有地漫长而峻烈。
佟晶冲上前去，本想立刻扑到闫胜怀中，但又突然停住了。她蓦然感受到他气质的剧变。
好像变了另一个人。
佟晶回想起从前那次在江西，二人在破屋中度宿之夜。当闫胜瞧着火堆时，曾经露出一种异常危险的眼神。那跟他现在身上散发的气，给她感觉很相近。
到底这些天以来，他在山上经历了些什么？
闫胜看见佟晶的反应后怔住了，但马上知道是怎么一回事。“静。”闫胜失笑：“不要怕。是我呀。”
听见闫胜仍旧温柔而真诚的声音，佟晶才松了口气。
“你的样子吓死人了。”佟晶皱着眉，让闫胜拉起她的手。
闫胜故意嗅嗅自己的腋下：“我很臭吗？应该没有吧？下山前才洗过。”
佟晶哭笑不得，擂了闫胜胸口一记，打下去发觉他的身体也消瘦了许多，又是一阵怜惜。
“你不同了。”佟晶收起笑容，认真地说
“你觉得怎样不同了？”闫胜也严肃起来。他很在乎佟晶的感受，更在乎自己在佟晶眼中到底是个怎么样的人。
佟晶看着他的脸，特别是他的眼睛，认真地想了好一阵子，才说：“从前的你，不管什么时候，总是『青冥派的闫胜』；现在的你，就是闫胜。”
佟晶这时再忍不住，倒在闫胜怀中。
两人与韦老四父子一起吃完那窝野菜麦粥之后，就打点行装准备离开海阳山了。
佟晶想留下一些银子给韦老四，作为食宿费用和谢礼，但那猎户坚拒不受。
“你给我银子干么？我这住的吃的，都是这座山给我。你要感谢，就感谢这座山。”
他们再次向韦老四道谢，闫胜又把一柄在山上时使用的小刀送给阿乐，就离开踏上下山之路。
闫胜斜背着装载“龙虎剑”的长布袋，大踏步从山道走着，眼神精光四射，先前修练时的迷惑、痛苦与恐惧一扫而空，面容虽瘦削但自然舒泰，与昨夜之前的他判若两人。
他们牵手走在那宁静又美丽的山道，感觉天地间就只有二人。
佟晶说：“你在山上这些日子，到底发生了什么，可以吿诉我吗？”闫胜回想自己曾经如何陷入疯狂，实在不敢把这么可怕的事情吿知佟晶，不置可否。
男人有些事情，是连最亲近的人都不想说的。
佟晶见他不想说也就作罢，自己说起六剑客率领獞人“狼兵”攻打“瓦黄寨”的事情，还有要去江西会合救人的约定。
“那太好了。”闫胜兴奋说：“我正有好多事情要请教王大人，实在很想再见他。”
他牵着佟晶的手握得更紧。
“我恨不得马上就给邢大哥他们看看，我现在的剑不，我要给天下人看看。”
此际闫胜前进的步履身姿，散发着过人的气度与神采，彷佛到了今天，他才真正看见自己最该走的路。
走在南京城西的黑夜街道上，时栋明并没有感觉半点忧心。
此刻他由一名侍从在前挑灯、弟子张响在后提刀，走过深夜时分的麦子巷，仍在回味着刚才宴会上那美酒的甘妙。
虽然回味，但时栋明喝得并不多。那苦练了二十多年八卦门步法的双脚，在石板街道上仍是轻快无声。这是徽州总馆师门的戒条：时刻能战，不可贪杯。
朝廷对武侠的监控至今还没多放松，只是时栋明并不担心独自走在这夜里，会被锦衣卫或差役留难。他是南京有数的瓷器商汪翁府邸的首席护院，而汪翁与城中官僚交往甚多，衙门中人更不少与时栋明相识，在这城里没有人会误当他是巫丹派残党。
不过两年前武林上曾有传闻，八卦掌门尹英峰曾经救助过钦犯六剑客，虽然这传闻早已淡下来，但时栋明身为八卦门总馆肆业的弟子，行事还是要尽量低调谨慎。这天设宴的若非本地武林同道、“昭南镖局”的大当家，他也不会出外。
三人快到麦子巷北端尽头，却见前面一个身影拐过弯角迎头出现，而且竟在这深夜里未带灯笼。
时栋明马上警觉。张响也加快步伐，带着大刀走到师父身后。三人停下步来。