此番进攻南康，乃是宁王朱宸濠亲下的决定。
宁王在六月十四日宣布起兵，讨伐当今正德皇帝朱厚照之后，不论是王府军师李士实与刘养正，还是爱将商承羽及姚连洲，都同意应该马上全军出击攻打南京，以取得号召天下的资本。
但是就在宁王府大军作好出师准备时，南昌府一带接连从不同的渠道收到情报：朝廷已急从四方八面调集军队共计二十余万，正窥伺进攻南昌的时机。
李士实劝宁王不必理会此消息，认为朝廷的反应不可能如此迅速。朱宸濠却始终疑忌，当日朝廷派使者来训诫他，又要收他王府设立护卫的兵权，或已同时向邻近各地方戌卫军发出了警戒指令，聚集兵马防备他谋逆，如今他正式举事，有官军火速来征讨，也绝非不可能。
假如我轻率出动大军，才踏出家门就被对方乘虚攻占南昌大本营，其时进退失据，也无后援，岂非必败？
正当朱宸濠犹疑不决之时，宁王府又接到消息：在南昌府域西北的武宁县郊外，我方一支巡逻哨队遇袭覆灭！
南宁那边传来的军报颇详细：被灭的三十几个我军骑兵，全数被斩去首级，似乎是为记领军功之用；马匹也都被夺去了，而战场附近发现有大队人马曾经驻扎及生火烹食的营地痕迹，从土灶数量估计恐怕有五百至近千人，有可能是从接壤的湖广省那边进发而来的朝廷官军先锋，在探路时遭遇开战……
此事更令朱宸濠多信了几分……南昌府四方八面都有敌军在等待他犯错。他决定先将大军留驻在南昌城，一边多准备守城的器械工事，一边再观察动静。
接着几天在南昌府西、北边缘地带，果然又发生了另外两宗宁王部队遇袭事件，发现时情况相若，遇害士兵都是被砍头领功，加起来的折损了近一百人及被抢超过六十匹战马。这数字对宁王府大军而言虽然九牛一毛，但确显示不知数目的敌军已经进犯南昌府界之内，正在虎视眈眈……
巫纪洪却对这些巡哨遇袭的事件有所怀疑。经过霍瑶花被抢走及“玄林队”追杀王守仁失败两役，他一再受到六剑客的愚弄，直觉也很有可能他们故布的疑阵。
发生的时机实在太紧凑了。而且遇袭的队伍每支都规模不大……
他把想法吿知商承羽。商承羽对六剑客及王守仁未如巫纪洪般熟知，但相信他的判断。
然而商承羽有他的考虑:他不想在此事上赌上宁王对他的信任。假如宁王依从了他建言马上发兵，而最后武昌府的后方真的出了事，甚至危及南昌城，他在宁王心中的地位将大大下降。
不久之前商承羽还不会有这种考虑，只因李士实、刘养正、闵廿四及凌十一等等原有军师武将，没有一个能威胁他，但是现在宁王府多了姚连洲……
在这些消息和袭击事件的牵制之下，结果宁王府大军拖了足足十天，仍然没有从南昌出发。
李士实和刘养正两大重臣实在急了，二人联合一起求见宁王，经过一番分析劝说，朱宸濠才批准了一个比较进取的策略：先分一支军队顺流去攻袭南康及九江两府，半是试探官军有否反应；若是无事，又顺利取得两个重要根据地的话，可运用这两府人力物力充实军旅和补给，继而剑指南京。
而此先锋大任，结果交了给专责攻城的“雷火队”将领习小岩。
战船这时降帆停下来。船舱中的“雷火队”成员一一走出甲板来，到了习小岩身边。他们每个背后也挂着与习小岩一样的火红色披风。
习小岩获宁王封了个“神猿游击将军”的称号，不过他知道军队里没有人这么称呼他，所有部下都背地里叫他“怪手将军”。习小岩并不介意。至少他知道，“雷火队”的成员都尊敬他。这些“雷火兵”是从宁王府内各门派武侠中，排选身壮力雄且擅长硬功与重兵器的好手编成，以负责强攻突袭城池。当操练时观看过习小岩展示巫丹刀法的威力后，他们对于由他当“雷火队”统领都无话可说。
战船停定下了锚，马上就有三艘小艇划过来迎接。习小岩将爱用的藤柄长刀斜斜背上，与几个“雷火兵”下了战船登上其中一条小艇，再往南康城登岸。其中两人携带着习将军的个人随身物品，当中包括了一把像装了柄的铁板、结着一绺血红色人发为装饰的古怪大刀……
坐在小艇时习小岩看见，南康城的城壁完好得没有一点损伤，那朝东的城门大开，虽也有宁王军兵马驻守，但气氛丝毫不紧张，城门前更没有任何战斗过的疮痍。
那是因为南康知府陈霖一闻知宁王派出两万军兵来攻打，自己先就逃遁了，南康城内无人指挥抵抗，无助的城民只好开门投降。习小岩人生第一次领兵打仗，结果全军连一支箭也没射出就赢了。
习小岩登了岸后，实时有人把战马牵来。其他“雷火兵”也陆续上岸，等人齐了，并把携来物事绑好在马背上之后，习小岩等四十一骑一同进入南康城，那许多火红披风飘扬而过，城门前的大道如在燃烧。
一进城门，只见内里街道四处都插满了宁王府军旗，以宣示南康城在其控制之下。沿街门户紧闭，行人绝迹，只有叛军四处行走，好些士兵都从街巷深处或是强行破开的门户走出来，手上捧着大包小包，也有的推着木头车经过，上面载满粮食，后面拖着几口猪。