这老者名叫曾言，是一位有名的乐师，但比起他去世的师父还是远为不及。其师姓宋，名别离，一手琵琶精妙绝伦。有两句口号道得是“世间雅奏谁第一，琵琶高手宋别离”。即便宋别离过世多年，琵琶乐手中仍是无人可以超过他的声名。
这位琵琶圣手有一名知交好友，两人相识时间虽短，交情却极深厚。当年叛城京城覆灭之前，宋别离为寻古谱《北风行》冒险前往，在那里他认识了京城第一杀手邢猎，二人一曲论交，遂成知己。后来邢猎受京城城中凤舞将军烈枫派遣，前往阵前刺杀小潘相，临行前，邢猎将汇集自己一生绝学的手记交予宋别离，并托他代为寻找一个传人。
那一场刺杀中，出道十年从无失手的邢猎死于拥雪城。他死后不久，京城城灭，后金人入关。宋别离便带着这本手记行遍天下，欲为他寻找一个可以交托之人。
然而此事却也不易，一来邢猎身为杀手，武功多为阴狠一流，若是落入一个心术不正之人手中，必成祸患；二来邢猎虽是杀手出身，但文武兼修，颇有捷才，那本手记亦是记载了许多杂学，江湖中人识文断字的就不多，再能懂得这些，就更少见了。因此宋别离虽在江湖上游历了许久，却并未寻到一个合适人选。后来他因病过世，便把这件事情交托给了自己的关门弟子曾言。
如今，曾言的年纪已长于其师，他想自己年纪已老，且又多病，说不定哪天便会跟随师父而去，可这个遗愿若是尚未完成，九泉下又如何与师父相见？
曾言正想着这些，忽听不远处有笛声响起，他是懂行之人，听这笛声清幽动人，不同凡俗。他不由抬头看去，却见流连河畔停了一艘画舫，上面一男一女，男子二十五六岁年纪，生得十分俊美；女子正在吹笛，看年纪要比他大上几岁，相貌不过清秀，但气度娴雅，与那男子并肩而立，十分般配。
曾言心道：“这女子笛子吹得着实不错，看这样子，这两人当是夫妻，倒不知那男子又有怎样的本事。”正想着，那男子忽然笑道：“烟娘，你这曲子实在好，待我为你舞剑助兴！”说着，便从腰间拔出一把剑来，剑刃青光闪烁，剑柄上镶嵌了蓝莹莹的一块宝石，打磨特异，日光下熠熠生辉。他左手食中指比了一个剑诀，便在那画舫上舞起剑来。
那画舫并不甚大，然而那男子却分毫没有局促之感，一把剑在他手中来若游龙，去如惊鸿，更难得的是，他这舞剑又与那女子吹奏的笛曲丝丝入扣，曾言只觉赏心悦目，心道：“这一对夫妻真是珠联璧合。”
正想到这里，忽地一阵风来，几片柳叶被吹到江上，那男子兴之所至，纵身一跃，只见日光下青锋一闪，待到他落回画舫之时，那些柳叶竟然全被他穿到剑上。曾言行走江湖这些时间，虽不会武，眼力却在，不由暗惊，这分明是第一流的剑法！
便在此时，烟娘笛声一顿，恰做了一个收束，男子长声而笑，还剑入鞘。随即轻挥手臂，那柄剑被他一掷而出，直直地落入了流连河正中。
这一举动惹得河畔诸人注目，议论纷纷，需知就不算那把剑本身，就是剑柄那枚宝石，也很值一些银子，若不是流连河正中河水颇深，此刻又冷，只怕就要有人跳入水中去捞剑了。
曾言也甚是惊讶，只是他注意的方向却与旁人不同，他看到那把剑，却是想起了一个人。
那男子并不在意旁人目光，他掷剑之后，旁若无人一般，继续与那烟娘赏玩景致，直到傍晚，方才回到客栈中。两人在房间中刚刚坐下，就听外面有叩门声音，小二在门外道：“林公子，有位叫曾言的乐师，说是想要见您。”
不久曾言便走了进来，施礼道：“林公子，林夫人。”他先前已向小二确认过那男子姓氏及二人夫妻身份，此时直截了当道：“白日里我在流连河畔看到林公子在画舫上舞剑，我看您那把剑与众不同，又看您品貌出众，因此便想起一个人来。”他看向那男子，“请问，您可是林锋林公子？”
林锋微微一怔，随即笑道：“曾乐师好眼力。”
这林锋乃是如今江湖上最负盛名的人物之一，是时江湖上有五名英豪：岳鸣、柳然、胡绝、宋玉、林锋。这五人意气相投，结为异姓兄弟，更建立了一个有名的江湖组织“长生堡”，开创了好一番事业。这其中，林锋年纪最轻，且文武双全，相貌俊美，因此名声最着，可说是多少江湖女子梦中的良人。
曾言道：“林公子，我一早听说过您的名声，没想今日有缘得见。江湖人都说，您不但武功出众，而且剑法之外，又擅书画，通音律。更难得的是，您为人正直，做过许多行侠仗义之事。”
林锋被他这样当面一赞，倒有些不好意思，笑道：“曾乐师过奖。”
曾言却正色道：“并非过奖。实则，我有一样物事想托付于林公子。”说罢，他便从怀中取出邢猎那本手记，珍而重之地递了过来。
林锋接过一看，面色微变，又翻看数页，惊道：“这竟是当年京城第一杀手的遗物？”
曾言道：“林公子有所不知。”便讲述了其师宋别离与邢猎当年交往之事，又说：“如今我年纪已老，家师已过世多年，因今日见到公子舞剑，又想到公子以往名声，深觉这一本手记，只有交给林公子才算合宜，也为先师完成了心愿。”
他举出宋别离来，林锋便不好再说什么，他叹口气道：“曾乐师，多谢您对在下的抬爱。但您今日见到我在画舫舞剑，可有见到我随后掷剑之举？实不相瞒，今日之后，我便要退隐江湖。这本手记放在我手中委实有些浪费。”
曾言不免吃惊，按说林锋此时不过二十几岁，他结义兄弟又刚刚成立了长生堡，正是大有前途之时，怎说现在便要退隐？林锋看出他疑惑，笑道：“因我最近新婚，因此无意江湖，只愿退隐过些平平静静的日子。”说罢看向身边的烟娘，烟娘也微笑回视，二人虽未说什么，却自有一种默契在心。
曾言心中暗想，难道这林锋竟是为了新婚妻子才退隐江湖？但他这妻子却不似江湖人物啊，这一片痴情倒是难得，口中却道：“这也无妨，这手记中除却武学之外，尚有许多杂学，就算林公子您不学上面的东西，传之后人也是好的。”他心里想：这林锋品行既好，天赋又高，教出的后人必定也是出色人物。
他十分诚挚，林锋无奈何，只得接了过来。这本手记随便送到哪一个江湖人手里，必定视之如珍，他却接得勉强。曾言再三谢过，这才离开。
曾言走后，林锋拿着手记叹了口气，“曾乐师一番好意，我却不知拿它何用，也罢，先收起来便是。”又笑道：“且不管他，明日我们去接了小醉，日后便退隐江湖，想过怎样的日子，便过怎样的日子。”
烟娘微微一笑：“好。”