书房里多了一个满面病容的人，而这个人在此之前，从未来过他这里。
那是胡绝。
林皆醉立定身形，深施一礼，“胡先生。”
胡绝看着他，淡淡道：“说说林戈的事。”
见到胡绝的一瞬间，林皆醉已猜到了对方所为何来，他道：“好。”便将先前对岳鸣说过的话又说了一遍。
胡绝看着他，慢慢道：“你这番话，有几分准？”
林皆醉一滞，胡绝并不容他回答，又道：“林戈要有这份心气，他第一个就该去向白虹挑战！”
这句话委实无可辩驳，林皆醉欲待再说些什么，胡绝却打断他的话，道：“你不必再编造些理由，这不是你第一次欺瞒于我。”
林皆醉一惊，随即反应过来，胡绝所说的，乃是他去往大理之前，前者曾问他有无习练过其他武功，当时他答的却是“没有”二字。
胡绝见他面色，已知其意，叹道：“你练了失空斩。”
林皆醉垂首，道：“是。”
胡绝又叹息一声，道：“老大也知道你练了这武功，全不在意，他何曾说过你什么？！”
是，玉京城外岳鸣也曾点破此事，并不曾责备于他。林皆醉道：“是，堡主宽宏。”
胡绝提高声音，“那你又是如何回报于他？海灯久在塞外，或者不懂，这件事，你却是懂的！”
林皆醉后退一步，面色雪白。
胡绝所言非虚，林皆醉掌握长生堡事务这许久，怎能不明白林戈挑战一事的关键之处。
不在挑战本身，甚至不在比试的结果，而在于这件事发起的时间。
倘若岳海灯现下有岳鸣的声名地位，那林戈提出决斗请求，旁人不过说一句“少年人胆大妄为”；就算是林戈胜了，长生堡说一句“少堡主谦让”，江湖中也会深信不疑。
哪怕岳海灯不似岳鸣，只如林皆醉一般，这场挑战也不会影响他太多，盖因小总管在长生堡内气候已成，又不以武功闻名，就他输了一场比武，也绝不会影响他在长生堡中势力。
但岳海灯不同。
他是长生堡的少堡主，未来的继承人。偏偏数年未归，长生堡最重要的几场战役全不曾参与，一无羽翼，二无声名，如何可以服众？岳鸣坚持着要把天罡水寨留给岳海灯处理，就是为了这个原因，可偏偏在这个时候，林戈横插了一笔，竟然还真的赢了岳海灯！这时机选得实在太巧，怎能不让人产生怀疑？
林皆醉慢慢抬起头，终于道：“我无可辩驳，惟愿胡先生能够信我。”
胡绝点头道，“我自是想要信你。”他深深叹了一口气，“多年以前，是我劝老大留你在长生堡，林皆醉，莫要做出让我后悔当年之事。”
他第一次称呼林皆醉全名，语气森冷如冰。
林戈终于还是离开了长生堡，去往流连河处的分舵。林皆醉写信给花谢，请他照看林戈一二。
天罡水寨的事情则不能再拖，岳鸣将雷霆交给岳海灯，命他即刻出发。林皆醉手头上的事务却一下子少了起来，但这并不出他的预料，索性把大段时间用在了研究小重山新型阵法之上。
他自幼对机关阵法之学就颇为偏好，胡绝、柳然皆是此道高手，他跟随二人多年，兼得二人所长，行走江湖之后，又增长了许多见识，更难得的是，他手上那本清明手记中也有关于阵法的记载，虽然不多，却极为精到老练。
因着这种种缘故，林皆醉的武功虽然不入兵器谱，但单论机关阵法，在年轻一代中已可称得上是一流人物。假以时日，或许能成为一代大家也未可知。
他拈着一支狼毫笔，慢慢在纸上画出设想的阵法图样。待到一张纸上画满之后，他却把那张纸团到一起，掷入了一旁的纸篓。
不好，变化处仍有缺陷。
他又拿了一张纸，重新画起。如此这般，一连废了十余张纸，他才画出了第一张满意的图样。而第一张画好之后，再往后依次进行便顺利了很多。他笔走龙蛇，一刻不停，不过半天时间，书桌上便多了高高的一摞纸张。
林皆醉放下笔，拿起那摞图样，逐一查看。这样的阵法，已凝注他必生所学，变化精微，设计周密，但是……
他忽然从里面抽出一张纸，随后又是一张，不一会儿，他已取出了近一半的图样。随后，小总管刷刷几下，将抽出的图样全部撕毁。
林皆醉把余下的图样整理装订，心中也有些感慨，近几年来，他少有这样大段时间仔细研究阵法，如今重新拾起，便觉其中实有许多趣味之处。又想：若将来有一日，自己不必做其他事，专心致志研究机关之学，却也不错。
他摇了摇头，挥却种种思绪，把这些阵法图纸交给了池微，又详细讲解了一番。
先前池微虽听他说设想了一种阵势，却也没想到小总管这般快就拿出了完整的图纸，不由得又惊又喜。他对阵法亦有研究，听林皆醉讲解完毕，不由得喜孜孜道：“小总管真是厉害，我看这阵法若是练成，就雷霆也不是对手。”
林皆醉皱眉道：“怎有这般比的，只望将来能与大雨一战。”
池微一句话出口，也觉自己失言，便笑道：“是，小总管放心，我必带人将阵法练好。对了，这新式阵法，已与先前的小重山不甚相同，小总管要不要重新起个名字？”
林皆醉道：“小重山就很好，不必再起了。”
这本是无关紧要之事，池微笑道：“是。”
小重山一阙词，林皆醉幼时便曾读过，当时不解其意，现下再读，却也颇合他的心思。
昨夜寒蛩不住鸣，惊回千里梦，已三更。起来独自绕阶行。人悄悄，帘外月胧明。
岳元帅自称白首为的是功名，而他，为的又是什么呢？
在池微带走小重山图纸之后不久，岳海灯率雷霆回到长生堡，却是兵败而归。他带去的雷霆折了三分之一，若非新任的雷霆首领桑挽与岳海灯一场争执，执意将剩余人马带回，损失只怕还要更多。
岳鸣勃然大怒，他将岳海灯叫到书房，狠狠责骂了一场。岳海灯先前还任凭训斥，到最后却也压不住火气，和岳鸣争辩起来。两人吵得厉害，旁人不敢接近，更不敢劝阻，最后还是姜白虹闯进书房，才勉强劝住了两人，又劝岳海灯先行离开。
岳海灯走后，岳鸣余怒未消，向姜白虹道：“这个逆子！”
姜白虹劝道：“义父不要生气，这次也是事出有因。”原来姜白虹过来之前，已和桑挽谈过，此次之所以失败，乃是因为先前岳小夜劝服的青面余广、赤发刘仁二人中，余广的一名心腹忽然叛变，告知了天罡水寨中人，又兼雷霆虽然了得，却不如水寨中人熟悉水战，才有此一败。
岳鸣自然也知道这个，却仍是道：“什么因？无非是他自己无能！”
姜白虹道：“旁的也就好说，这等内应的事情，谁能料得到。就不说别人，先前我和阿醉不是也因这个中了招？您可也没这幺骂我。”这也就是他，才能把柳然先前设计之事坦然说出，换成第二个人，怕是提都不敢提上一句。
岳鸣并没有因他的话生气，而是摇了摇头，“这如何一样。水寨里叛变的是个小人物，能知道多少内情？再有，这等小人懂得什么掩饰？就看他的举止行为，也该看出不对来！”长生堡主并没有说下半句话，但姜白虹却明白岳鸣想说的是什么，当日里柳然做内应，乃是大总管亲手设计了两次袭击行动，又把这两次行动全盘告知了天罡三十六与天之涯。如此，别说是林皆醉和姜白虹，就是岳鸣自己去，只怕也是难免一败。而柳然心机之深沉，更非一个普通的水寨中人所能比拟了。
姜白虹沉默了片刻，终究还是开口道：“义父，我说一句话，您别生气。”
他素日里在岳鸣面前说话，何尝顾忌过什么，岳鸣看他一眼，道：“你说。”
姜白虹慢慢道：“义父，您太心急了。”
岳鸣怒道：“他从前何尝没有为长生堡做过事？”
姜白虹飞快地跟上，“可是海哥在塞外这几年，现在刚刚回来！”
岳鸣又要发怒，终究还是住了口，先前他与岳海灯吵了那一场，现下，长生堡主亦是累了。
他缓缓开口道：“白虹，你去，把天罡水寨的事情解决了。”
姜白虹道：“是但是义父，我还有件事。”
岳鸣不耐烦道：“你又有什么事？”