单莫比看看情绪激动的如鸾姑娘，又看看对如鸾倾心以待的谷云平，笑道：“英雄爱美人，这是人之常情，谷师叔也逃不过这个常情。不过你既喜欢她，必得赎她出来才好，现在云月楼要人，我们既然找到了，怎可……”
他的话还没有说完，如鸾姑娘眼中一凛道：“我刚才说过了的，既然出来了，我就不会再回去。”
然后，她一头向内堂的柱子撞去。
谷云平胳膊被捆绑着，可是依然一个箭步冲过去，用身子挡在柱子前。
单莫比也是飞快地伸手去拽住如鸾姑娘。
蒙柔宁走过来，扶住鬓发微散的如鸾：“姑娘，大好年华，貌美如花，怎可自寻短见。”
单莫比微微皱起了眉头。
蒙柔宁对谷云平道：“谷叔，自你离了史府，我爹始终希望你回去，不如这样，我去跟爹说，让他先支付你几年的银子，你回史府还跟着我爹，单大人去云月楼给你说和，用这银子将如鸾姑娘赎出来，岂不是好？”
“如此甚好，另外，我也有个想法，如鸾姑娘，那个宅院幸而未被烧掉，本官做主将它卖掉，将银子分成三份，你可以得到其中一份，另两份归杨姨娘的儿女所有，你看是否合理？”单莫比苦口婆心道。
“多谢大人，多谢蒙姑娘!”两人喜上心头，跪了下来。
单莫比上前将两人扶起，并亲手解开了谷云平的绳索：“谷师叔，对不住了，实在是您武功过人，不得不出此下策。”
谷云平松了松胳膊，哈哈笑道：“小事儿一桩。”
然后，他看着单莫比：“你几次三番帮我，我也没有解药给你，你小子到底是什么心思？”
单莫比看看蒙柔宁，一笑：“以德报怨，我自问也没有那样的胸怀，不过我现在所得到的一切已经足矣。”
几天之后，一副浅蓝色菱罗纹的薄手套摆在了蒙柔宁的桌案上，小蔡过来送午饭，告诉她：“蒙姑娘，大人听说北方有这个东西，他们叫手套，特地叫人模仿了做给姑娘，你带上看看可合适？”
蒙柔宁将手插入手套中，大小正合适。
小蔡道：“姑娘的手有多大，大人真是记得分毫不差。”
蒙柔宁用手套捂住了羞红的脸颊。
冬天里的树木失去了其余三季的丰盈多姿，单莫比眼看着衙门院子里大树上仅剩的一片叶子在风中摇摇欲坠。
这时，小蔡递过一封信：“大人，阪长山来信了。”
单莫比一怔，接过信，心中有些不祥的预感。
“外祖入冬即身染疾患，现在每日愈重，盼汝等速归。母莫以问。”
简单的几个字给了单莫比沉重一击。
他正打算新年到来之前回一趟阪长山，毕竟赴任两年多来，于莫攀和单双绾都曾经回去过，只有他总是推脱自己很忙，到现在还没有回去过。
“外祖，等我。”他的心有些抽搐。
他向邢县丞、吴典史、赵主簿交代了情况，便过来找蒙柔宁。
此刻如鸾姑娘正与蒙柔宁说了些悄悄话，正要告辞。
单莫比向如鸾姑娘寒暄了一下，将信递给蒙柔宁：“家里急信，我得立刻启程，赶回去。”
“啊，你外祖重病，好的，我知道了。”蒙柔宁看到信，心里也是一抽紧，看来单莫比得去一些时日了。
如鸾姑娘见他们如此大事，忙劝慰了两句，告辞出去了。
单莫比一下子抱蒙柔宁入怀：“不知道要去几日，如果情况转好，我会及早回来。”
蒙柔宁温柔地趴在他怀里，点点头。
单莫比稍稍收拾了一下，立即赶去告诉于莫攀和单双绾，于莫攀马上向蒋见处告假，单双绾立即叫上史亦临，四人即刻雇车启程回转阪长山。
走到山脚下，忽然后面传来了马蹄音，四人回头张望，是谷云平。
单莫比跳下马车，拦住谷云平的马：“谷师叔，你这是要上山吗？”
谷云平作揖道：“听闻师父病重，我也想见上一面。”他言辞恳切。
于莫攀和单双绾与谷云平不熟，但也都知道他的所作所为，听闻他要上山，心中都老大的不乐意。
双方这样僵持了下来。
这时，史亦临闪身过来：“谷叔，您这次上山，只为见师父，不会惹出其他事端来吧？”
谷云平翻身下马，对史亦临道：“史公子，请你给我做个见证，如果我此次上山，师父不高兴见我，那我转身就走，没有二话，绝不会给阪长山添堵。”
史亦临在旁边道：“如此，就由我来做见证吧，谷叔，如果外祖不愿见你，还请你遵守诺言，速速离山。”
“你果然是赔罪的，那也就罢了。不管你以前做了什，外祖始终还是没有将你驱逐师门，我们见了你也还是叫你一声师叔。如此，请吧。”单莫比见史亦临替他说话，想想外祖提起谷云平并无特别刻薄的言语，也就不再拦阻。
几个人共同回无名宫，惊动了宫里的众人。
于白青、莫以问和单力吾带领着一众人等迎出了宫。
看到谷云平，每个人的手都下意识地伸向随身携带的武器。
单莫比见形势紧张，忙过去给父母和师伯见礼：“莫比不孝，回来晚了，请各位长辈责罚。”
于白青将他扶起：“你现在是一县之长，自是公事繁忙，听闻你治下七修城老百姓安居乐业，朝廷也满意，你父母和师伯我都脸上有光。”
随后他悄声问：“那谷云平是怎么回事儿？”
单莫比忙解释说：“谷师叔听说外祖病了，向当面来向外祖问安赔罪，我们在山下说好，问问外祖是否想见他，如果外祖不愿见他，那他即刻下山，绝不拖延。”
于白青看看莫以问和单力吾，此刻莫以问正按住单力吾的刀，暗示他忍耐，见于白青探询的眼神，她干脆道：“谷师兄，你请稍等，我这就去问问爹，看他是否想要见你。”
莫以问了解莫易，十多年过去了，莫易从未深责过谷云平，也从未真正贬他出师门，所以她觉得莫易对谷云平的感情很复杂，想不想见，应该问一问。
此刻的莫易已然病疴深重，他这个病症自入冬即起，吃了些药不见好，莫以问还要到山下找郎中，莫易劝阻住了，他说自己是个有了春秋的人，自知时日无多，不要再逆天拖延寿命了，要顺其自然。
他的头脑中一遍遍闪过从幼时到衰老的重重画面，时而嘴角上扬，时而微微皱眉苦笑，甚至偶尔还淌下几行浊泪。
听到莫以问说，孩子们都回来了，他的眼中闪过一丝火花。
待他听到莫以问说：“谷师哥在外面求见，爹，你想不想见他，不想见他，我即刻出去赶他走。”他马上想要支撑起上半身来：“云平回来了？”他的心激动地跳起来。
莫以问问:“爹，你想见他？”她有些不理解师徒之间发生了这么多事情，现在到底是什么样的感情。
“快，让他进来。”莫易微微喘着气说。
“好，我这就去叫，爹你躺下休息，别激动。”莫以问感到了他的情绪。
谷云平听到师父叫他进去，不禁心跳加速，阔步向前走去。
后面的人都跟着他，一同走进了正堂。
“师父，不孝徒弟谷云平向你请罪来了！”谷云平见到消瘦的莫易，扑通跪倒在地。
莫易伸出枯干的手来，谷云平用双膝跪地而行，急忙过去握住了他的手。
莫易对他微微一笑：“你怨我待你不公？”
谷云平摇摇头：“徒弟一时糊涂，忘记了师父昔日的大恩，做下了错事，师父也不曾责罚于我，我实在是心里有愧，我对不起师父。”
他一个壮汉竟然泫然欲涕。
因为莫易的气息弱，声音轻，正堂里的人都屏住气息，不敢大声喘气。
他环视了一下四周，说道：“我将莫以问嫁给你师弟，莫以求嫁给你师兄，你不服气。”
谷云平摇摇头：“师父，徒弟现在有陪伴终生之人了，过去是徒儿糊涂。”
莫易平静了一下：“不是你糊涂，是为师我特意如此。”
这句话说完，整个正堂里的一众人都惊讶地竖起了耳朵。
“你不比任何人差，我也知道你当时喜欢以求，可是我为什么不将以求嫁给你，你知道吗？”莫易望着谷云平的眼睛，眼神充满了慈爱。
谷云平的心被这眼神带回了少年那些美好的时光，充溢着师父关爱的日子。
“徒儿愚钝，徒儿不知。”谷云平喃喃道。
“我的两个女儿谁都嫁得，只是嫁不得你，因为你是，你是……”莫易的话哽在喉里，说不出。
谷云平睁大了眼睛：“师父，我是什么？”
“因为你是我的亲生儿子。”一句话石破天惊，整个正堂像飞了上千只蜜蜂，嗡嗡嗡嗡地响起来。