贞廉四十年，这一年张华岄年满十七，父亲张兢被打入了天牢。
理由便是他在军营里训练死士。
整整五千人，在凉帝逼问他们的主子是不是张兢的时候齐齐自尽身亡。
死无对证。
随后从他府上找到和宋国人私通的证据。
任律从中作梗，张兢被判处秋后问斩，张家上下被夷灭三族。
张家乃军阀世家，到张兢这一代又出了好几个将军，三族鼎盛，人口超过三千。
张兢父辈一代如数遭罪，独留几个年迈的老妇日夜以泪洗面，没过多久也随亡夫亡子而去。
张夫人因不是原配夫人而幸免于死刑，却难逃幽闭之刑，她在牢中撞墙自尽，没给儿女留下任何一句话。
张小妹因着与任宗巡的婚约而免于皮肉之苦。
张家孙辈男孩全部上了刑场，被砍头的男孩中年纪最大的也才六岁，他们母亲的哭声令刽子手们做了好几天的噩梦。
据说行刑场的鲜血刚干了一层又漫过一层，踩在上面都能感受到张家人鲜血的炙热。
唯独剩下一个张华岄，凉帝对他迟迟未判处刑罚，只是给他一个小府邸，任由他日夜在其中醉得天昏地暗。
任律屡次劝他要斩草除根，张华岄留下只会是祸害。
彼时的凉帝正站立在龙椅前，面对着当时斩掉张家上上下下近两千人头颅的刑场，眼前逐渐模糊。
不知是因为生病还是因为别的。
他的手里还握着张兢在狱中写下的血书，“我无罪”三个字被张兢写了三十遍，每一笔都刻在了凉帝的心口。
这是他这么多年头一次不听任律的劝阻，他道：“他救过朕六次，每一次都是致命伤。胸口的伤疤是梅花型的，那是他为替朕挡下堂兄的梅花剑而受，那一次他昏迷了三个月。朕依旧记得他拖着残躯还在拼死挡在朕面前的模样。”
“陛下……”
“典韦为救曹操而死，曹操记了他一辈子。张兢为朕之大业而死，虽然是被迫的，但朕是不是也该记他这一份恩情？”
任律蹙眉抿唇。
“是朕对不起他，这次……”凉帝转身离去，那个伟岸的身躯头一次展现出弯曲的幅度。
“就留他一个后吧。张家小姐的婚约，也取消了吧。”
“臣，遵旨。”任律在他的身后缓缓握拳。
感情，是帝王的禁忌。
如今的这个皇帝，该不该继续被他所效忠？
张华岄在那个小府邸里待了两年，他的所有行动都被人监视，但凡他有一点异动都会被汇报给任律，任律再添油加醋一番，使得凉帝不得不处罚他。
不过好在他因张家被灭族而忧郁不堪，日夜歌舞升平，只会喝酒玩女人，如今的翩翩公子在这般放纵之下变得越来越颓废。
他一连纳了四个妾，后来更是罔顾伦理道德将张小妹玷污，这个消息传到凉帝耳中只是令他嗤笑了一声。
贞廉四十一年末，张小妹从府邸消失，知道张家兄妹乱|伦一事的人们都说是她不堪屈辱而自尽了。
这样的一个垃圾根本不可能再能为张家复仇了，张兢一生正义，独子成了这模样也是造化弄人。
张家彻底完蛋，左化启孤身一人更不能让凉帝有什么忌惮，他的视线开始放在任律身上。
帝王为除去一个心腹大患，最常用的手段便是将此人高高捧起，再狠狠摔落，自古以来这种手段屡见不鲜，却十分好用。
凉帝对任律并非是百分百信任，有继承皇位资格的皇子年纪太小，若任律一直身居高位，那新皇有极大可能会成为任律的傀儡。
所以凉帝开始为自己百年之后的事情做打算。
第一步就是捧。
如何捧？凉帝在任律面前装作明君之态，表示凡事皆听爱卿之言，使得任律更加地肆意妄为。
第二步便是踩。
任律在面对凉帝对他的指控的时候完全不敢置信。
“陛下，臣诚诚恳恳为国效力快五十年，如今臣已六十八，再过几年便要致仕。您，在这个时候来指控臣心怀不轨，合适吗？”
凉帝的眼神和当初下达夷灭张家三族的时候一样果断，但却多了几分狠辣。
“这不是合不合适的问题，这是早晚的事。任律，你比张兢聪明，当你靠着朕的封赏而肆意妄为，意图踩在朕的头上的时候，早就该料到有这么一天。”
“臣对您一片赤胆忠心！”
“赤胆？衷心？”凉帝冷冷一笑，“感情是帝王的禁忌，这是你教朕的。你那血肉做的一颗心能比得上朕这千秋万代的基业吗？况且，张兢之死全是你安排的证据，这么熟练，这么到位，是不是你早就已经想训练死士了？”
任律看着他，觉得这个男人过于陌生。
“这不应该是问句。”凉帝面无表情，“这应该是事实，你有异议也不可以。”
任律知道他势必要杀了自己，老态龙钟的他只能说着和张兢死前一样的话。
“我无罪。”
他终于懂了张兢的心情。
当你为一个人奉献了一生，当他为至交，最终发现他们不过是白首如新，这个时候，真的很难在这个人的面前自称为“臣”。
为何要做他的臣？凭什么要做他的臣？
值得吗？他配吗？
任律又想到了左化启，那个畏畏缩缩的男人，当年的三杰今后便只剩他一个了。任律一生为国为权，妄图以一己之力撑起凉国，却从始至终没有明白“明哲保身”才是活到最后的唯一方法。
好在他也不亏，为相三十年，将一个奄奄一息的凉国保护到如今的状态。为王十年，一人之下万人之上，也算是享受过功劳换得的荣誉了。
无非在史书上以逆臣之资而写上句号罢了。
任律对凉帝说了最后一句劝慰之话：“陛下，望您斩草除根。若不想做亡国之君，我任家，他张家，以及左化启，都不要留。”
凉帝只是笑，不知有没有听进去。
跪在砍掉张兢头颅的行刑台上，任律的心境很平淡，他默默地对自己的一生做出评价。