那朱槐已被押送巡抚都院，宏煜更无权审他，于是便让意儿整理呈词，汇成卷宗，届时一并送到省里，让上头来办。
“租佃纠纷，聘礼之争，原系寻常案件，长官调解即可，纵有斗殴轻伤的，按我大周律，不过施以笞杖而已，这朱槐却久拖不结，随意关押人犯，有的竟长达半年之久，致其病死狱中。”意儿扔下案牍，摇头冷笑：“真是歹毒可恨。”
宋敏叹道：“对贪官来说，案子就是钱，久拖不结，便能从诉讼双方身上捞取好处。有的州县吏治腐败，每遇诉讼，必先估计对方家产，百姓更有‘一字不可入公门，一入公门家便倾’的说法。”
意儿翻阅卷宗，又指给宋敏看另一案。原告张桓夫妇，妻子钱盈盈十八岁那年未婚先孕，被族人强行堕胎，还将张桓抓来殴打，扬言依照钱氏宗法，原该活活烧死，但族长觉得自己是宽容仁德之辈，只把这对不知羞耻损害钱家颜面的野鸳鸯打残，留下一命。
原以为他们应该感激涕零，却不料张家把人接走，几日后竟然告上了衙门。
结果显而易见，那朱槐因为一些众所周知的原因并未受理。
意儿皱眉：“且不说未婚先孕并无律法定罪，即便她有罪，也该交由衙门审理，几时轮到宗族之人滥用私刑？”
宋敏思忖道：“这个案子，宏大人是要重审吗？”
“自然该重审的，朱槐逃不了，钱家也不能逍遥法外。”话至于此，意儿想起地方乡绅紧密相连，势力盘踞，宏煜未必肯出面。此时已散衙，她便拿着文书回到内宅，想探探他的口风。
过三堂，入小院儿，不知怎么，一个下人也没有，像被特意支开似的，连童旺也不在。
意儿以为宏煜出门了，正要走，这时屋里传来依稀动静，却是女人的哭声，哀哀戚戚，她当出了什么事儿，忙提脚进去，隔着纱橱，却见宏煜歪坐在榻上，一个粉雕玉琢的女人跪在他跟前，赤身裸.体，低声抽噎。
“怎么了？”似笑非笑的声音：“刚从沈彦的床上下来，舒服哭了？”
意儿愣住，实在没想到会撞见这么一幕，未及反应，宏煜已经发现了她，透过雨过天青的纱，一双黑瞳，沉沉盯过来。
意儿生平头一回窥人私隐，三分尴尬，七分心虚，又被他一瞪，转身就走。
秦丝什么也没察觉，依旧跪坐着掉眼泪，身上一丝.不挂，细皮嫩肉，白得晃眼。
她这几日和沈彦厮混，干柴烈火，难分难舍，想着自己年纪渐大了，宏煜也不是可以托付终身的良人，如今遇到沈彦，家世样貌一点不比宏煜差，而且温柔体贴，惯会疼人，她想跟他走，又不大舍得这边。
如此左右摇摆，难以抉择，谁知方才一出船舱，当即目瞪口呆，僵在原地。那童旺立在码头，仍是往常恭恭敬敬的模样，颔着头，拘着手，温和笑道：“姑娘忙完了？大人让小的接您回去。”
猝不及防，秦丝的心直往下坠，想到宏煜的为人和性情，顿时开始害怕。
民间惯有风气，红杏出墙的女子会被丈夫脱光羞辱，拿鞭子抽打，于是当她回到衙门，见了宏煜，便自觉脱去衣衫，跪在地上认错。
秦丝原本哭着，一听这话颤了颤，大约也觉得难堪，手指摸索衣裳，挡住身前大半风光。
宏煜挑了挑眉：“沈彦跟我开口要你，你自己怎么想？”
秦丝冷笑：“你把我当成物件是吗？”
宏煜“啧”一声：“说什么呢，你怎会是物件，分明就是小淫.妇。”
秦丝脸色煞白，红着眼眶用力望他。
“生气了？”他觉得她肯定误会了什么，“小淫.妇”若有三分嘲讽，那么剩下七分也是夸赞。他宏煜若想认真骂人，其恶毒足以令任何一个窈窕淑女与他同归于尽。而此刻他压根儿没有骂人的欲望，真的，苍天作证。
“我知道，你在我这儿受了冷落，爬上沈彦的床，排解寂寞，可以理解。”
秦丝听完这话，一股恨意涌上心尖：“宏煜，我在你心里究竟算什么？召之即来挥之即去的妓.女吗？除了睡，我们之间还有什么？！”
他不明所以地反问：“除了睡，难道你还有别的本事不成？”
秦丝仿佛遭雷劈了一般，张嘴怔在那儿，呼吸滞住，羞愤难当：“你……”
“我怎么？”
她不敢骂他，憋得小脸涨红，红了又白，最终却冷笑起来：“宏煜，你今日这般轻视我，他日就等着后悔吧，我秦丝要什么样的男人没有，沈彦比你强多了，你只是我其中一个选择罢了，得意什么？”
宏煜身体稍稍前倾，手肘搭着膝盖，细细打量她，心想这才是他喜欢过的女人，看似娇花，实则暗里藏刺，当初动心，正因她身上有股劲儿，辣辣的勾人。只是这两年养娇了，惯出一些拖泥带水的黏腻，无甚意趣。
“沈彦的确是个不错的选择。”宏煜道：“他虽无功名，但家底殷实，为人也很重情，你若嫁给他，不会过得太差。”
秦丝半晌没作声，收拾好衣裳，起身拍拍手，若无其事地掏出手绢擦掉泪痕，轻哼道：“我可不敢想，娇娇跟了他几年，竟也无疾而终，你们富家子弟都喜欢这么玩儿是吧？”
宏煜道：“沈家由老爷子和夫人做主，他们看重门户，娇娇出身不好，不可能嫁入沈府。你虽孤身一人，但祖上也算书香门第，父兄都是读书人，沈家二老绝不会怠慢你。”
秦丝看了他一会儿：“话虽这么说……但我跟沈彦不过露水的恩情，图几日新鲜罢了，他未必打算娶我。”
“是吗？我倒听说他这两年总觉得累，早想定下来，娶妻生子。”宏煜眉眼疏懒：“你也别把他想得那么随便，依我看，只怕当初在京城他就对你上心了。”
秦丝不语。
宏煜笑了笑：“就这么着吧，眼下我有事，要出门一趟。”他道：“收拾好你的东西，咱们好聚好散，他日再见，还是朋友，何必撕破脸，你说对吧？”
秦丝下意识张了张嘴，而他已经迈开步子从她身边跨过，绣着白鹤的霁色衣袂飘然而去，绕纱橱，穿厅堂，头也不回地走了。