佟之瑶比从前愈发孤僻，且又体弱，不过寒暄几句便没了话说,声音倦怠,恹恹的回屋去了。
阿照被安置在偏房,照顾佟之瑶起居的婆子端来热水，她一边烫脚，一边滔滔不绝地向林显讲述这三年的经历,从赵莹身边离开,陪意儿参加乡试，见证她中举，接着三人赴京会试,意儿金榜题名,外放地方为官，她也当上捕快,经手过几桩公案,如今每日跟着上司巡街，维护一方百姓的平安,心里觉得很踏实。
林显静静听着,不时发出浅笑：“阿照长大了，爹娘在天有灵，一定也很欣慰。”
她嘿嘿一笑：“我喜欢这里的生活,喜欢意儿姐姐，喜欢宋先生,如果哥哥能留下来就好了。”
林显道：“你的意思是不跟我走了。”
阿照摸摸鼻子：“我……我也不知道。”
林显点头：“这样也好，你在这里，我和她还能说上几句话。”
阿照一愣,眨眨眼：“哥，既然如此，你为何还要走呀……是因为师姐吗？”
林显目色微敛，只说：“之瑶一个人不行的。”
阿照皱眉，想要细问他这几年的遭遇，而他只大略带过，说三年来带着佟之瑶追寻仇人和叛徒的下落，直至上个月终于叫他们血债血偿。
没有细节，阿照却有些不寒而栗，正要开口：“哥……”
林显打断：“你听打更的，已过丑时了，先睡吧，明日再说。”
“……哦。”
“有事喊一声，外头有人把守。”
“好。”阿照忙擦干脚，穿上鞋，送到门口：“哥，你也早点歇息。”
“嗯。”
林显穿过院子，朝正房走去，背影渐渐消失在夜色中。阿照哈欠连天，准备关门，似乎觉得哪里不对，拧着眉头想了想，突然睁大双眼盯住那间屋子，没来由的心惊肉跳。
没记错的话，那是师姐的卧室。
他们两个……住在一起？？？
阿照像被雷劈了一般，张着嘴惊在当下，心里是说不出的别扭、怪异、排斥，恨不能立刻把她哥叫回来。
即便不为意儿，此事也万分难以接受。不管佟之瑶的脸毁成什么样，阿照没见过，倒不算什么，但她深知师姐性情乖戾，相处起来有种难以言状的压抑，总担心一句不慎便将她得罪，而她恼了也不言语，阴沉沉的，实在叫人不舒服。
难怪林显这次回来变了许多，不似从前那般意气风发，疏朗开阔，倒像心里压着许多事，阴郁消沉，令她也难以亲近。
阿照脑子一团乱麻，半晌不能动弹。
……
林显进屋，见屏风那侧浴汤已备下，便自顾脱了衣裳洗澡。佟之瑶正坐在镜台前涂抹华清露，此物出自大食国，据称有舒痕淡疤的奇效，然而她用了两三年，却并不见疤痕消减，想必当初伤得太重，皮肉全翻出来，再金贵的东西也难起作用。
她盯着镜子里那张可怕的脸，突然烦躁不堪，扔掉瓶子，起身往屏风后面走。
林显泡在桶里，水是凉的。他这个人，一年四季只用冷水洗澡，寒冬腊月亦是如此。佟之瑶拿帕子给他擦拭肩膀，看着那身上遍布伤痕，如她面目全非的脸一般，心里方才稍稍舒服些。
林显没吭声。
佟之瑶笑得温柔：“还是说，回来面对我，落差太大，所以笑不出来？”
林显眉心拧成深深的川字，闭着眼睛，淡淡道：“没有，你别胡思乱想。”
佟之瑶依旧麻木地笑着，问：“阿照还不知道我们的关系，你怎么没告诉她？”
“刚见面，没来得及说。”
“是吗？我看你根本不想说吧，反正现在樊七死了，你也没义务回溪山接那烂摊子，留在这里多好啊，陪着你的意儿……”
林显突然起身，出了浴桶，从架上拿干帕子随手擦几下，披上衣衫：“我很累，先睡了。”
说完绕过屏风，径直走到榻前，踢了鞋，翻身趴到里头。
屋内一片寂静，灯烛摇曳着，发出微弱的光，窗外寒风簌簌，断续拍打着窗扇，不知过了多久，林显听见隐约啜泣，声音很轻，却像沉重的巨石抵在他心口，喘不了气的感觉又来了。
他沉默许久，光脚下地，将佟之瑶拦腰抱起，抱到床上，克制道：“别哭了。”
她伏在他肩头抽噎不止，眼泪把衣服沾湿：“我就是个累赘，一直拖累你，其实你大可不必如此，真的不必……你回到她身边去吧，我不想再看你活得这么累……”
林显抱了一会儿，眼底空茫茫，暗沉沉，无甚意趣，只微叹道：“别瞎想，我怎么可能弃你不顾呢，回溪山接任掌门也是我自己愿意的。”
“那她呢？你不想跟她在一起了吗？”
林显眼帘低垂，费了很大力气才说：“我只想再看看她，说几句话，别无所求。”
佟之瑶说：“如果没有我，你们不会是这种结果。师兄，你会不会后悔？会不会怪我？当初都是我逼你的……”
“你也没拿刀架在我脖子上啊，”林显极淡地笑了笑：“我只好负责到底了。”
“那她呢？你不用为她负责吗？”
“她跟你不一样。”林显目光游离：“没有我，她照样过得很好。”
佟之瑶紧抱住这个男人，虔诚地哀求：“师兄，我会对你好的，你别离开我，别丢下我一个人……”
“怎么会？”林显转头望向窗外夜色，想起那次意儿和他吃酒，伶仃大醉，趴在他背上说：“阿显，你放心，我占你便宜，肯定会对你好的，否则就让姑妈打断我的腿。”
他说：“你腿断了，还得我伺候，不划算。”
意儿笑：“我这么漂亮，你不想伺候啊，那我找别人去。”
“找谁？你找一个我弄死一个，信吗？”
……
林显的笑意未至眼底已然散去，他把脆弱的泪人儿安抚好，熄了灯，像往常那般搂着佟之瑶睡去。
——
意儿回到衙门，听丫鬟说傍晚宏煜派童旺过来请她，她不在，方才童旺又来一次，前脚刚走。
“有什么事吗？”
“没说，就让你去一趟。”
意儿没放在心上，神态疲倦地更衣：“若那边再有人登门，说我已经睡下了。”
丫鬟抬面露迟疑：“……是。”