九月中旬，乌里雅苏台。
经过数十次大小战争，马哈木与太平、把秃孛罗彻底掌控了杭爱山及其周边的瓦剌部落，三人成为了瓦剌的真正控制者。
这一日，马哈木设宴邀请太平、把秃孛罗等人。
太平、把秃孛罗等如约而至，面对坐在北面的马哈木，众人并没有表现出任何不满，毕竟绰罗斯部落最强，他有资格坐在那里。
马哈木并没有咄咄逼人，而是慎重地处理着与太平、把秃孛罗之间的关系，和气地交谈着。
几轮酒肉后，马哈木脸色突然变得严肃起来：“眼下有两件事。”
“大首领请说。”
太平一脸堆笑。
马哈木指了指东面：“哈什哈并没有死，他凭借着手中的力量，吞并不不少部落，我们不得不防。”
太平摆了摆手：“大首领何必担心，眼下天气渐冷，哈什哈就算是有心找我们麻烦，怕也是无力。等到大雪封山时，他更不能出击。”
把秃孛罗喝了一口烈酒：“事不能如此绝对，必要的防备总还是需要的。”
马哈木凝重地点头，道：“我打算在外围设置三道警戒，最远遥控百里，我们各自出骑兵，轮流巡视，你们意下如何？”
“没问题。”
太平、把秃孛罗毫无意见。
马哈木很是满意，然后看了一眼额日和木，对太平、把秃孛罗说：“第二件事尤为重要，想来你们也听说了，宋晟掌管了陕西行都司，并在山丹等地设置了马场，这对我们而言，是一个巨大的威胁。”
太平、把秃孛罗心头一紧，宋晟的威名在瓦剌有些大，此人虽然不如冯胜能把孩子吓哭，但也是一个厉害人物，洪武时期的名将，克徽宁、征关陕、镇凉州、破哈密，都有宋晟的功劳，此人之前镇守凉州已让人头疼，现在又掌握了整个西北，堪称可怕。
太平吞咽了下口水，紧张起来。
马哈木哈哈一笑，摇头道：“攻打宋晟，我们可讨不到什么好处，再说了，那里有长城、重关，打下去怕是损兵折将，空劳无功。”
把秃孛罗皱眉：“那大首领的意思是？”
马哈木起身走了出来，严肃地说：“我在考虑，我们是不是接触下大明，向其臣服。”
“什么？”
太平、把秃孛罗惊呼起来，其他人议论纷纷。
向大明臣服？
这可是一件耻辱的事！
身为绰罗斯部落的族长，瓦剌诸部落的大首领，竟然想要臣服于大明？
难以理解！
议论声逐渐小了下去，马哈木凌厉的目光扫过众人，平和地说：“明洪武时期，对北元各部封锁严密，我们的族人也屡次陷入困境，若不是亦力把里与西面的商人，瓦剌早就陷入了绝境。可眼下，盐，铁器，茶，各类物资，我们都已不多，想要得到只有两条路，要么南下去抢，要么对大明臣服。”
抢？
怎么抢，现在大明修筑了一座座城关，有些甚至伸出了长城之外，想要打，太难，为了一口铁锅把命丢了，是不是有点不合适……
可臣服的话，面子问题怎么过得去？
你马哈木不要脸，连杀父仇人，杀岳父仇人都能跪，可我们还想留点尊严。
问题是，尊严不是盐……