转眼间，便已到了除夕那日，挨家挨户都挂上了红灯笼，街道上更是喜气洋洋，为寒冷的冬天添了一丝暖意。
“今儿除夕了，大家伙儿都忙活起来，夜里好拿压岁钱呢！”
“可不是？咱们忙活一年到头，为的可不就是今日么？我家东家可说了，今儿夜里让我们回家过年，还发了一堆好东西呢！”
“你们东家挺好！不过，嘿嘿，我们东家那就更好了！”
人来人往的街道上，卖各种早点的小贩推车穿过，一股又一股的热气升上头顶，伴随着各种扑鼻的香味而来，显得热闹非凡。
再加上来往行人各自笑着“比”上两句，年味儿就这么出来了。
相府里，叶家人也已早早地起来，齐聚一堂用早膳。
只是，今日真正算得上齐聚的，唯有叶明沁一家三口。
“这会儿，也不知他俩可安顿下来了。”郑氏坐在那儿叹气，满面担忧。
崔氏虽未说什么，但崔氏也同样满目忧愁，平日里也就算了，可这样的大过年，夫君却不在，被派去了遥远的地方上任，必定过不好年。
“父亲和二伯这会儿应是还未到任上，还在途中，不过这样也好，到了任上就得着手处理前任留下来的摊子，过年就不用想了，”叶明姝也想念叶书中了，却安慰崔氏，“所以，母亲也不必太担心了。”
叶明娇素来心直口快，听了她说的，虽然心里是赞同的，可嘴上却来了句，“三妹妹说得轻巧！这样的大过年的，父亲和三叔不在，哪里还叫是过年？”
过年不该就是团团圆圆的么？
那可恶的皇帝老儿，居然在这个节骨眼上将父亲和三叔外派！
“……”随着叶明娇的话音落下，所有人都沉默了，谁也没吭声。
一家人没团聚的除夕，确实不叫过年。
可相比于前世，叶家男子尽数被斩首而死，女子被流放，今日他们还能完好无损地坐在这儿，便已是幸福了。
想起前世，叶明沁目光便变得凌厉几分，满身杀气。
“大姐姐你……”
叶明娇正好见到，被她此刻的模样吓了一跳，“我不是抱怨什么，我就是、我就是……”
“二叔三叔他们都会平安的，放心，”叶明沁这才收了满身杀气，一瞬间便恢复成了平日温婉端庄的模样，笑笑，“今年二叔三叔没能回来团年，是憾事也是好事。”
“毕竟，眼下天子对咱们叶家仍旧仇视，恨不得除之后快，倘若真有点什么事，至少二叔三叔不在京都这儿，跑也来得及。”
可其实，元嘉帝眼下并不敢对叶家下手，叶家收拢了近七万人的心，虽说造反未必就能胜，但也绝对能剥了元嘉帝的一层皮。
何况，周边还有赵国、周国，及一些小国在虎视眈眈着，一旦元嘉帝被剥了一层皮下来，很快便会被各国给吞噬。
元嘉帝虽小心眼儿，但绝不至于如此愚蠢。
“……”叶明娇听得一懵，但歪着脑袋想了想，又好像是这么一回事儿。
大姐姐说得没错，今上对叶家可一直都恨不得除之后快的，要是今上突然发难，他们是跑不了，可父亲和三叔跑得了啊！
“大姐姐说得对。”一向寡言少语的叶明如，在这时附和一句。
郑氏和崔氏听了，这才将眼底担忧收敛起来，对视一眼后，纷纷笑着附和，“沁儿说得没错，他们呀，今儿确实不回来得好，也省得咱们担忧他们了。”
“是啊，从是冬月间到如今才多久，可却已发生过了那么多大事，他们不回来，倒也是好事。”崔氏感慨一句。
有了三人带头说，气氛很快便又回来了，热热闹闹的。
……
早膳过后，叶明沁正要回院子，便被小厮叫去了书房。
书房里，叶明沁进来时，叶相已坐那儿许久了，见了她进来，便道，“沁儿，你方才说的那些话，可是听说了什么了？”
从冬月间至今，叶相对女儿是越发依赖了，也相信女儿不会是在无的放矢。
女儿既说了那样一番话，便说明，元嘉帝极有可能对他们下手，而且就在最近了！
“父亲怎会这般认为？”叶明沁听得颇为诧异，方才那些话，她不过是为了安抚住二妹妹和三婶娘的。
至于听说了什么……
最近元嘉帝倒是没什么动作，毕竟近来叶家人谨守本分，并无任何把柄留给元嘉帝抓住。
“嗯？”
见女儿一副诧异的模样，叶相也懵了，难不成女儿那些话，真只是为了安抚住娇儿和三弟妹的？
可女儿那些话，他听着就觉得很有言外之意啊！
“父亲不必多想，以叶家今时今日的地位，今上必不敢无缘无故地对叶家动手，只要父亲不出错，二叔三叔那儿，地方远，大概率也不——”叶明沁正说着，便停住了，目中折射出一抹凌厉光芒来。
先前她一直没想出来，元嘉帝将二叔三叔外放的缘故，可如今她想到了。
若二叔三叔一直都在京都，有她从旁看着，必然犯不了大错，即便二叔三叔去了原来的任上，也因对那儿熟悉，不会犯什么大错。
可昌州和饶州，昌州虽说是叶氏本家，但二叔并未去过，饶州更不必说，三叔从未去过，还隔得远。
一旦二叔三叔被人下套，远水救不了近火，根本来不及救，届时，元嘉帝便能光明正大地对叶家动手了！
“沁儿，你是想到什么了？”叶相一见她这神色，脸色立刻凝重起来。
叶明沁没急着回答，而是静静地想着，倘若真是她猜想的那样，那么等二叔三叔到了任上后不久，元嘉帝必会动手！
“父亲。”
想罢，叶明沁这才看向叶相，满目郑重，“女儿忽然想起一件事，二叔三叔被越级升为知州，或许，是一个阴谋。”
“阴谋？”叶相听得一愣。
这好好的，怎么会是个阴谋？
虽说，他也觉得元嘉帝忽然越级升二弟三弟的官，不寻常……
“嗯。”
叶明沁点点头，随即便将自己的猜测尽数同叶相说了。