萧霆川心情激动，大声道：“好！”勒紧缰绳，策马扬鞭，朝东而去，朱伯恩与朱仲玄紧随其后，三骑马健壮无比，脚程甚快，把地面踏得尘土飞扬。
行了半日，到了商州境内。三人连日来遭逢变故，身心俱疲，商州原比长安规模要小，但还是分布有几家客店，三人来到一家酒楼门前，将马栓了，打算歇息片刻。
朱伯恩唤来小二，叫店家上了几盘牛肉，二两白酒，由于三人之前杀了官兵，有罪在身，担心怕误了事，不敢喝多。
朱伯恩为萧霆川倒上了酒，在自己和朱仲玄那碗里也倒满，捧起碗来，用手往脸上撩了撩，但闻酒香扑鼻，甚是上头，朗声笑道：“大哥，这家店虽然僻处小地方，没想到这酒闻起来，和长安最有名的酒家一比，我看那也是半斤八两，就是不晓得喝下肚里，味道怎样？”
朱仲玄道：“有的酒闻起来香，喝起来倒不香了。”
“三弟说得不错，二锅头闻起来一般，尝到嘴里那又是另一种滋味！”
“大哥二哥，咱们快些喝完，趁早赶路。”
“不知大哥酒量如何？哈哈，我和三弟在长安，跟十之八九的蒙古人喝过，大哥不知，那蒙古人的马奶酒甘甜如怡，竟比咱们汉人的白酒还要香醇。”
萧霆川听他提到和蒙古人喝酒一事，略显不悦。
“大哥是山东人氏，都说山东大汉酒量惊人，想必大哥定也不赖！”
萧霆川道：“三弟谬赞。”捧起自己面前那碗酒来，一仰脖子，喝了个干净。
这时门外走进来七八名蒙古兵，一名客人刚要出门，一抬头间，与迎面一名官兵撞到了一起。
那客人竟被吓得不轻，连忙赔礼道：“大爷莫怪，小的，小的没看路。”
那官兵骂了一声“格老子”，扬起手臂，啪的一声脆响，将那客人半张脸颊打得红肿，喝道：“下次再敢不长眼睛，割了你的脑袋！”
朱仲玄一只拳头握在桌面，桌板晃荡，咯咯作响，萧霆川看他咬紧了牙关，显然是见那官兵如此凶巴巴的，内心忿忿不平，动了肝火。
萧霆川道：“三弟切莫动怒，咱们吃咱们的，倘若蒙古兵没有伤人害命，咱们也不必再惹是生非，还是抓紧上路。”他此时有更想见到的人，距离越近，便越是心急如焚，眼前虽然目睹不平之事，当下也管不了这许多。
但想：“普天之下，如此行凶作恶的官兵多得像蚂蚁一样，我若见到一个便杀一个，那能杀得完吗？”
忽地胸口一紧，冒出涔涔冷汗，又是心想：“就算整个天下都是坑蒙拐骗之徒，我难道也要跟着一起做盗贼？我连自己都做不好，又能要求别人做什么呢？我方才所想，格局竟也太小了，真是惭愧！”
但想人生在世，无愧于心便是。
当下不吭不响，安心吃酒，那丛官兵也没再做何过分之事。三人待官兵走完，这才出得客店。
又行了两三日，便到了河南。
昔日蒙古铁骑兵侵南宋，在中原一带屠戮最为严重，因此河南省虽大，但却地广人稀，方圆百里之内，竟然没见到有几户人家，这里的民膏都被刮空了，也没见着有什么官兵。南阳附近原本沃野千里，现如今却变得甚是荒凉。
村里十家之中，有九室都是空着的，朱伯恩和朱仲玄看见这一片悲戚景象，都极为触动心弦，他二人久居长安，实在不知民间百姓之苦，远比他们想象当中要残酷得多。
朱伯恩见萧霆川满面春色，脸上荡漾着幸福洋溢的笑容，似乎显得有些激动，颇感大为奇怪，轻声问道：“大哥，我二人在城中住得惯了，平常只听爹爹常说蒙古人对待咱们汉人不好，每到一处不是烧杀夺掠，便是奸淫好色，强抢民女，怎知这...这方圆几百里，唉！大哥，你有什么喜事，怎么看到这般景象，还能笑得出来？”
“阿玲，阿玲！我们才隔开这么久，我都已经耐不住了，真想再快点见到你，马上就要见到你！我想再为你洗脚，你不是说，很喜欢我背着你看星星吗？你说那样会觉得离天空更近，似乎再差一点点，就可以摸得到了。
“我和你一起劈柴火，你说，那是你觉得一天当中最美好的时光。”
朱伯恩和朱仲玄皆未成家，对于萧霆川心下这份喜悦，那是感受不到的。
三人目之所盼，皆是荒草丛生，乌鸦呀呀而叫，叫得人骨子里面发凉。
路边之上，端坐着一个老太太，手拿饭碗，似乎是在乞讨。
朱仲玄拍马上前，跃下马鞍，将兜里几块碎银子递了给她，那老太始终冲他微笑，却不见伸手来接。
朱仲玄道：“阿婆，向西走一二里地，有片荒镇，那里有人卖烧饼，快去买几个吧！”
萧霆川见她脸上瘦得颧骨突出，皱纹一道一道，深得像是裂缝，口中黑漆漆的，牙齿都已掉光，心下暗道：“这样如何吃得下去烧饼？”说道：“二弟，咱们回去，打上一碗粥来。”瞥眼之际，忽觉那老太面容有些古怪。
“咦，不对！”勒转马缰，驰回老太身前，伸手探她鼻息，叹了口气，说道：“人已经死了！”
又注视了片刻，突然觉得她表情有些诡异。朱伯恩道：“这里荒村野道，怎会只有一个老太？在这里讨饭吃，说不定先被野狼...”朱仲玄叫道：“大哥二哥，我手痒痒！”
朱伯恩道：“好端端的，怎么会手痒？”见他一只手掌指头第一根骨节处隐隐发黑，只听萧霆川道：“你刚才碰她了么？”
“我只不小心碰过她的皮肤...莫非她是中毒而死？”忽然手指剧痛，鲜血喷涌而出，原来萧霆川长剑一挥，已将他右手食指砍断。
“快点‘中渚’和‘阳溪’！”这是两处穴道之名，朱仲玄自行点了，只见黑色不再向上蔓延。
萧霆川道：“这里很是蹊跷，咱们快些离开！”心下惴惴，感觉很是不安。
朱仲玄上了马，三人横渡了一条溪谷后便转而向北，沿着小路奔行，地势渐渐升高，已不再是平原。
“待得过了宝丰，便不远啦。”萧霆川心系家眷，就像一把长弓拉在弦上，此刻越来越是兴奋。
他们之所以向南绕了一大圈，便是为了彻底甩脱蒙古兵的眼线。
这日又是路过一家村镇，村中不闻犬吠，亦无鸡啼，也是同样的稀芜人烟。
镇中房屋旧破不堪，砖墙之间散发出来一股焦味，似是经受过火灾。
萧霆川望向一排排屋子上的窗户，只见每个窗户里面都是黑不隆冬的，仿佛有好几双黑色的眼睛都在看着他，霎时之间竟不知怎的，从心底涌现出了万分寂寞。
村子道路尽头处，摆放着一具偌大的黑漆棺材，那棺材横在道路中央，两旁并无人看守。
朱仲玄道：“大哥二哥，不知道这村子当中哪家死了人，尚未安葬，搁在这里好不晦气。”
“你看这村子，像是有活人吗？”
朱仲玄背脊一凉，提高声音叫道：“二哥，咱三个不就是大大的活人吗！”他心中害怕，故而提高了嗓音，朱伯恩说道：“活人不怕死人埋，咱们看看这馆椁里，到底藏着什么鬼。”
朱仲玄听朱伯恩说“藏着什么鬼”，更加害怕了，真怕一会儿从棺材里会冒出个鬼来，此刻放缓了步子，想让他们两个先行，总之自己是绝对不会主动去掀开棺盖。