他在众人眼中，实在太温文尔雅，实在没有一个雷厉风行的太子模样。即便他曾用史无前例的速度收复西北几城，众人暂时也很难改变对他的成见。
在此之前，风平浪静，傅明礼并未走漏半点风声。
直到重兵集结在东宫外，皇帝才发觉大事不妙，急诏柏烬带兵。
天空蒙着层青灰，尚未大亮。军队已经包围皇城。
傅明礼手握掌控西北军的兵权，来势汹汹，皇帝将他关在武场禁闭的时日，在柏烬为朝政忙得不可开支时，他始终在为今日准备。
相比起来，皇城内的禁军，少得可怜。
甚至，西北军久经沙场，作战经验远比养在皇城、从不经历战争的禁军要多。傅明礼仅仅是让西北军在皇城内外包围，若能不折损一兵一将、不死一人地兵不血刃夺下皇位，于他、于陛下都好。
随从找了许久才找到柏烬。
柏烬身披盔甲，站在城墙上，他身形本就颀长，盔甲穿在他身上，为他更添了几分冰冷，就像即将要变成一尊杀神般。
随从与他相处了些时日，见识过柏烬狠厉的手段，此时倒也没有惧怕，快步走过去，俯身耳语：“殿下无须忧虑，奴才已经将皇子妃送入密道，不多时，她会平安到达寺庙。”
柏烬冷凝的神情终于有了丝松动。
事实上，与千桃那日不欢而散后，柏烬就好像置身于悬崖边缘，他一面恨千桃，一面又为千桃开脱。
他是该恨她的。
恨她曾凌辱虐待于他，恨她给他希望又狠心地将希望抽离，恨她留在他身上的每一处伤痕。
可每每恨意降临，浮现在眼前的，却是大婚夜少女微醺半醉、委屈得眼尾勾红垂泪，一声声呜咽着反复唤他名字。他的恨又在这时溃散。
他胸膛肋骨下，本该坚硬的地方，总是因她疼痛，因她变得柔软。
柏烬也曾强迫自己不去想千桃。
他不会缺千桃的任何东西，该送去的，他仍会送去。他唯独只想要不再日日念着她。
而今日傅明礼带兵逼宫，柏烬最先想到的，仍旧是千桃。
为了他那点可怜的自尊心，他迫使自己将更多的注意力转移到西北军上。
千桃能有什么危险？
他不会带兵伤她，傅明礼不会带兵伤她。云桂宫是他的住所，本就有重兵把守。
只要她这几日不踏出云桂宫，或许连宫变的消息都不会传到她的耳朵里。最坏的结果，这场宫变里，傅明礼胜了，日后千桃与他形同陌路。
柏烬不想让千桃觉得，他很担心她。
她已经直白地同他说过，她不喜欢他，他何必再犯|贱一样眼巴巴缠上去。
他只要今日不去担心千桃、不去寻她，便已经算他真正能够冷下心肠了。
可他不去想她了，又从心底产生股郁气。
直到陛下身边的大太监过来，柏烬心脏猛地缩紧。
是，除却傅明礼觊觎千桃。
还有个陛下。
傅明礼尚且不会伤害千桃，而陛下，他对千桃，是存了几分杀心的。
在那一刹那，柏烬几乎快要不管不顾离开城楼。是他的随从急忙拉住他，才勉强留住理智没有离开。
他担心千桃的安危。
他被冲昏了头。
也忘了，云桂宫虽然留有陛下的人，但是千桃身边，没有半个陛下的人，全是他为她挑选的。
柏烬敛下眼皮，知道千桃平安进入密道后，状似不经意地开口：“她……”
他舔了舔干涸的唇瓣，后边的话怎么也问不出口。
随从知晓柏烬想念千桃，努力回忆：“皇子妃很好，没瘦。”似乎还胖了点儿。
听到想听的话，柏烬反倒别开脸，做出副他才懒得知道的样子。
有个时候，随从也会觉得，柏烬像个等糖吃的臭屁小孩。明明心里高兴，脸上却偏偏要表现成副不在乎的样子。
不知是多久后，柏烬偏过头，像是没在听他说话。随从怔愣，旋即顺柏烬视线望去。
大太监来传话了。
当然，是向傅明礼传话，而非向柏烬。
太监在城楼下甩着拂尘，不多时傅明礼骑马而来。他们的一举一动都城楼上的人收至眼底。
忽然，随从眼皮狠跳。
——傅明礼坐于马上，居高临下拔出剑，剑锋直指太监喉间。他今日成婚，可连喜袍都没穿。
太监大抵没想过傅明礼敢对他动手，整个身子都发起颤来。
以温和出名的太子殿下，竟然有这样吓人的一面。能与柏烬阴鸷起来的时候相提并论。
太子终究没要太监的命。
他收了剑，目光直直朝城墙上射来。
太监受惊，即便傅明礼收回剑，他依旧像被吓破胆似的跌跪到地面。再下一秒，傅明礼折身，他走进城楼下。
随从不免紧张地望向柏烬。
除了提起皇子妃时，柏烬眼中出现过波澜。他并不担心傅明礼走上城墙。
脚步声逼近。
傅明礼步伐显得有些乱。
就好像……好像太监与他说的，是什么不得了的大事般。
傅明礼走近，一张俊秀的脸上满含怒意：“柏烬。”
柏烬背过身面对傅明礼，相比起来，神情略冷淡。
两人虽同是皇嗣，然长相气质却没有半点相似。若用色泽描述，傅明礼仿若浑身上下都浸透着乌泱泱的漆黑墨色，而柏烬更像是被夹带殷红的雪色侵染。
黎明下，傅明礼背光而立，光洒在柏烬身上，他身上徒然只剩阴影，他质问：“你若护不住千桃，当初又何必带她离开？”
随从听不太明白，下意识给柏烬帮腔：“您不必操心皇子妃危险，咱家殿下，已经将皇子妃送出宫了。”
“……”傅明礼咬牙切齿，怒极反笑：“送出宫？”
空气滞了几秒。
柏烬修长的指尖落在剑柄上，眉心紧拧。
随从终于意识到不对劲。
傅明礼的声音，同长刀般，划破黎明：“你若真将她送出宫，父皇又怎会拿她来威胁孤？”
柏烬压在剑柄上的手指骤然收紧。周身血液几欲倒流。连曦光大放的黎明都好像变得阴沉。他沉沉盯向随从。
随从脸色大变，支吾着：“奴、奴才……”
傅明礼的目光与柏烬在空中交汇。
两个本该势同水火的人，在此时，短暂的达成联盟。
——
千桃被绑在乾清宫内。
她手脚皆被粗绳捆住，嘴里塞上布团，说不出话。
年娇没比她好到哪里去。
陛下目光在她们身上来回转。良久，陛下悠悠来到千桃跟前，抽出她嘴里的布块，捏住她的下巴，他取出小瓷瓶，将里头酒水悉数灌入千桃嘴中，笑道：“穿肠酒，解药，天下独一份，只在朕手里。等他们人来了，该说的、不该说的，朕希望你掂量清楚。”
毒酒滋味甜蜜，顺着喉咙流入千桃腹中。
千桃大概弄清事情来龙去脉，猜到陛下许是要用她迫使傅明礼退兵。
但……没想明白他嘴里的“他们”是什么意思。除了傅明礼，还有旁人会来？
陛下将千桃的反应收入眼底。
她先是愕然，随后又是怀疑。帝王玩弄权术，用点伎俩手段控制一个小姑娘，信手拈来。
他以为单单傅明礼是个痴情种，可谁料，傅明礼提出另娶她人，痴情的，成了柏烬。
帝王家，怎可耽于情爱？
控制千桃，一来让傅明礼退兵，二来也是要让柏烬看清楚，看清楚他喜欢上的姑娘，并不爱他。