到了日子，他们把自己的行李寄存在旅店里，只是把从日本带回来的一部分礼物和自己刚刚购买的一起，放进两个大箱子，加上丽娟和佩勋的衣物，行李还是不老少。但是比从日本回来还是减轻了许多。出发前，臧水根专门路过电报局给家里发了电报，报告了大概抵达火车站的时间，让他们去那里接站。
坐上了小火轮，行驶在扬子江河面上，臧水根觉得有点意气风发的样子。他这个时候才觉出来自己开始了荣归故里的行程。心里多少有点激动，更多的是有点着急，总觉得轮船的速度太慢。然而丽娟和孩子到处跑着玩，倒是看不出任何着急的样子。
经过一天一夜的行程，他们到了汉口码头，下船，找旅店住下来，他们就急忙去了街上看热闹。老实说，武汉的街道比南京更加气派，更像是一座京城。只是它背后少了一座钟山，就缺了不少威严和灵气。赶紧去吃了武汉的小吃，丽娟和孩子都有点不习惯，只有臧水根吃得津津有味。接下来，一起去买了火车票，剩余的时间就是拜访名声古迹。
他们再次登上北去的列车，这一次臧水根忽然觉得火车好像跑得快多了，心情大好。只是一个晚上，他就感觉自己到了郑州，在他出来求学的时候路过这里，可是那时候也只是知道一个名字而已，今天再次路过才知道这是一个铁路的十字路口，南来北往的旅客到了这里可以转车。臧水根的车是开往西安的，只是停留半个小时，就又呼哧呼哧地开出郑州站，向着太阳落山的方向跑去。
到了中午，火车到了那个小站臧水根手里提着两个大箱子，丽娟背了一个包袱，手里拉扯着佩勋，从火车上下来。刚到月台上，就见到了爹和四弟在那里东瞅西找的，四弟眼尖，人群中看到臧水根，就不管不顾地冲过来，“三哥，总算接到你啦！”
这时候，臧克通也走过来，看到孩子回来了，不知道是砂砾刮进了眼里，还是心情激动，反正手不住地揉搓眼睛，声音沙哑地说，“回来了？”
臧水根和四弟焱根握了手，走上前去和爹来了个拥抱，就听到臧克通嘴里说，“你这是干什么？”
臧水根眼睛多少也有点湿润，嘴里说，“爹，你好像老多了！”
“能不老吗？已经五十多的人了！”
“走吧。焱根，你帮丽娟背着行李。”这个时候，好像来接人的两个人才发现丽娟和佩勋，他们两个对视了一下，还是臧克通问，“你们一路的？”
还是那架马车，也许还是那三头大马，沿着上次出发的路，又开始往回赶。不过，出了镇子，好像山路比过去好走了不少，尤其那十八盘很明显是重新修过，宽度和转弯完全可以走汽车。臧水根这样想着，就问管家，“吴大叔，这路比我走的时候好多了！”
“那是呀，听说都跑汽车了！”
“真的，咱们那里通汽车了？”
“汽车是通了，只是还没有载人的汽车。都是去山里拉煤的车！”臧克通补充了一句。尽管这样，臧水根还是想说不了他走的时候可以搭上一辆汽车，这样既方便又快捷。
马车翻过了十八盘，就开始下坡，从隐约的山峦缝隙里，他可以看到自己金上村的影子。就在那个寺庙的地方，停下车，大家下来休息。等到重新上车的时候，臧克通说，“天也不早了，咱们晚上就住在县城里！”
“爹，赶点黑儿，能回去的！”臧水根说。
“就是，东家，现在路好多了，能赶回去的！”管家吴老拐也说。
“就住城里。”说完，臧克通再也不说话了。就在县城里掌灯的时候，大马车停在了一处宅子前面。吴老拐跳下车，臧克通下了车，过了几分钟，水根焱根才磨磨蹭蹭地下车。只有丽娟和佩勋不明白状况，心情高兴地用日语说，“终于到了！”
他们这一句话，把前面的几个人又重新拉回来，好像不认识似的，又重新打量了一番，然后，臧克通把水根拉到一边，问，“到底咋回事儿，到家了，还不说实话？”
“这也不是我家！”臧水根低声反击了一句。
“你进去看看，谁在里面？你娘在这里等你呢。进去前，先给我说清楚，否则你娘生气，我也不帮你说话。”大概是臧克通看出了端底，已经猜到了这对母子的身份。
“你都知道了，还问什么。女的是你儿媳妇，男孩是你孙子，亲孙子，长孙子！”反正已经逼到没有办法了，说也就说了。
“我在火车站就看出来啦。你出去了几年，学会了糊弄老子？好了，让他们现在外面等一下，你跟我一起进来给你娘解释！”臧克通算是开通，没有埋怨儿子，只是院里的内当家可不会这么好说话的。为了这个老三的婚事，本来老两口的意见一开始就不一致，可是后来还是被迫无奈，臧克通同意了银妹的意见，和人家张家换了八字，等于说是口头上订了婚。到现在人家闺女还在等自己这个儿子回来完婚呢。
臧水根安排让四弟在外面招呼一下丽娟和孩子，自己跟着老爹进了家门。看到院子里灯火明亮，他知道为了自己回家，这里也预先布置了一番。尽管他不是第一次来到父亲的这个别院，可是他心里很不爽，因为这里是他小妈和父亲的家。就是在大庙上学的时候，他尽量避免来这里，实在被逼得不行，也只是过来吃顿饭，赶紧离开，从来不会在这里过夜。今天再次来到这里，他心里还有过去那种疙瘩。其实他信上也知道如今小妈和父亲已经搬回金上的老宅里居住，可是他心里过不了这道坎。正在郁闷的时候，就听到娘的声音，“我看看，我看看，我们水娃回来了！”娘迈着小脚，从正屋里跨过门槛出来，就在这一刹那，臧水根看到自己母亲，比爹还要老许多，不知道神差鬼使，他竟然普通跪在母亲的脚下，“娘，我回来了！”