又是一年，这个金上小镇上和往年一样热闹，似乎没有受到任何外面世界枪炮声的影响。山里面就是这样，你打你的，我过我的日子，反正有一天就是换了县太爷，与它也没多大关系，谁也不会关照这个小村子，日头该出还是那个时间点出来，日头该落还是那个时候落下去。老百姓就知道种地纳粮，几千年都是这个样子，没见到有什么不一样的。这是金上这个地方的理解。当然对于臧水根和欧阳明这样在外面闯过世界的人多少还是不一样。他们知道世界不平静，城里老百姓就不得安宁。不少有老家的人都跑回了老家躲避战争。就是那些当大官的也都把老婆孩子送回乡下老家，毕竟那里多少更安全一些。所以，臧家的春节照样还是红红火火。臧水根发现佩勋不喜欢睡在娘的屋里，大部分时间都在二嫂那里，他喜欢和二嫂的小闺女杏花一起玩儿。好像二嫂对佩勋也非常的好。自从年前因为祺姗的事情水根找菊妮儿了解二哥的地址以后，基本上，他就没有再和菊妮儿说过一句话，菊妮儿也一样，大老远看到是水根过来，就赶紧躲开，等他走远了，才出来。臧水根心里也一直纳闷，过去菊妮儿对自己态度都很好，可是为什么突然她就翻脸不认人呢？所以这件事儿一直在他心里憋着，本来说找个机会问一下，可是菊妮儿一直这样躲着自己，可咋问呀？一直到了大年三十晚上，一家人老老少少都在堂屋和爹娘小妈一起熬夜，很晚了，佩勋闹着要去和杏花一起睡，娘让水根把孩子抱过去，这才算是有个机会问了菊妮儿，她听了以后止不住笑着说，“老三，可能那天我心里不舒服，你提到他，我就来了气，你也别往心里去。你想想，我来你们家，是嫁给你家当媳妇的，可是他要是永远就这样不在家，也不管不顾我们娘儿俩，你说我这日子还有个啥过头？不管怎么说，以前他闹腾是闹腾，可是他时不时还回来一趟，这一年他差不多就不回来了。我一个女人家，领着一个孩子，你根本不知道我有多不容易！”臧水根听菊妮儿这样解释，他也能理解。虽然二嫂没说出口，那意思很明白，屋里没个男人日子难熬，这一点臧水根也感受到了。只从日本回来，他也觉得非常寂寞，本来以为有巧灵在，可以不用顾及丽娟的嫉妒，两个人可以继续新婚一样的夫妻生活，可是没想到和巧灵闹了那么大的误会，况且李馨大姐又介入了这中间。可是李馨大姐对自己再好，或者说自己对李馨大姐再怎么喜欢，可是这也只是感情问题，精神问题，思想问题，可是解决不了身体的饥渴。难怪那天他见到那个窦家闺女窦煜芳那么迷三倒四的，其实也不是自己真的被她迷住了，可能是好长时间身边没有女人产生的妄想症。所以，臧水根就说，“我想二哥应该会回来一趟的。前几天我见到他，说了他一顿，咱们再等等看！”
臧水根从菊妮儿屋里出来，长出一口气，他不想看到菊妮儿不高兴，虽然自己对她没有那种感情，可是他已经知道过去菊妮儿对自己有那份意思，不管是为了进入臧家的门当媳妇，还是真的自己有一份爱恋，现在家里这一辈也只有他一个男人了，说什么他也要给家里人一份指靠不是。站在院子里，他看着东方的星星，不仅又想起丽娟，不知道她生产没有，生了丫头还是小子。他突然觉得丽娟也很不容易，人家一个大学生，跟了自己，并且离开自己的国家和父母，到这个山仡佬里，貌似也没有什么怨言，和自己老娘多少有点不对付，可是也没有表现在明面上，事实上就是自己亲兄妹背后不是一样议论娘有些事做得太过分。他突然觉得要是丽娟回来就应该对她好一点，不能再冷落她。他看看湛蓝的天空，星星好像都在笑话他。他使劲地向苍穹深出去搜寻，一点也看不到巧灵的影子。想起巧灵，他真的觉得很可惜。从不喜欢到喜欢，没想到她竟然会跟人私奔了。看来这夫妻关系还真是微妙，真不知道到底爱情的保质期有多长时间。是身体的需要重要，还是精神需要更重要。从目前他身边的两个女人加上自己他多少还是明白一点，可能每个人都很现实，爱情或者说夫妻感情是建立在相互取悦的基础上，如果没有了这个基础，一切都是空谈。至少眼下这个乱世是这样。兴许古人不一样。
虽说这些事让臧水根不安，可是他设法找到土匪弄清楚状况，还是很受爹娘的赏识，为此爹娘专门和他坐下来表了一个态，说是水根确定能在家里呆着，过完年就把家交给他来管。并且说他想干啥就干啥，坚决不干涉。臧水根一听，心里还是挺兴奋，就立马问，“那我要是想修水渠呢？”“你是当家的，你就修哇！”娘说。不过爹马上跟上一句，“孩子，我们赞成，也支持你。不过修水渠不是咱们一家的事儿，牵涉到好多家，过年这几天，正好几个大户都在家，我把他们聚拢来，你跟大家说说你的想法。”听了爹的主意，臧水根觉得爹真的是想开了，更加心花怒放。“爹，那要是我想办个学校呢？”“你就办，反正你当家。”抢在爹前面，娘又说。“要是我想开个医院呢？”这一次，爹和娘都笑了，“水娃，馒头要一口一口地吃！”
到了初二，就该去岳父家走亲戚。今年巧灵不在，臧水根就不打算过去，可是他爹一大早就把他叫起来，说是今年还是要过去给岳父岳母拜年。
“爹，人家都跟人跑了，你让我咋有脸过去？”臧水根老大不愿意。
“没有正式离婚，你还是人家张家的女婿。再说她爹也不一定知道这件事儿。你该去还是要去，去听听张家是什么意思！人家怎么做咱不管，可是咱不能坏了规矩！”臧克通严厉地说。
没办法，臧水根就磨磨蹭蹭，一直到了大半晌，才准备出门，可是还没有出发，就见到欧阳明提着沉甸甸的礼物进了院子，臧水根心想，看来欧阳明和自己一样，大概都是受了老辈的逼迫，不得已才来拜年的。
爹娘见了欧阳明非常的热情，好像祺姗压根就没有出什么事儿似的。将欧阳明接进堂屋里，臧水根也过去坐下来，就被臧克通一顿数落，“赶紧出发吧，要不过了晌午再到，算什么样子，人家还以为你故意给人家添堵的呢！”
臧水根看看欧阳明，再看看爹的黑脸，没办法就说，“欧阳，你在这儿等我回来，我去去就来！”
臧水根套车出发，在日头下到房檐下之前，他还是到了张家。他岳父见到臧水根来了，真是喜出望外，赶紧接了礼物，让进屋里，岳母娘在后面嘟囔着说，“我以为你都不来了，家里大概很忙呢！”声音很小，可是臧水根还是听进了耳朵里。
“娘儿们家，别乱嚼啥舌根子！”岳父回头严厉地制止。