“红尘，你到底在疑心什么？”谢灵璧的声音中，带着为人师长的语重心长。他耐心地道：“这四个贼人虽然身份不明，但是想一想大抵能猜出其身份。如果没有司天监撑腰，谁会这般大胆？对方意欲何为，也是为师苦思不解的事。”
谢红尘收回思绪，面对师尊的解释，他始终心有愧疚。他道：“弟子已经根据贼人留下的痕迹，辨出其中一人的兵器。应该是蜀中何惜金。”
“何惜金……”谢灵璧皱眉，思索许久，道：“这老东西。他来干什么？”
谢红尘说：“正在查实。”
谢灵璧嗯了一声，道：“无论如何，司天监公然刑杖我宗外门弟子，此事绝不能善了。”
谢红尘目光垂地：“弟子明白。”
“你打算如何做？”谢灵璧不依不饶，以他的性情，绝不允许被人这般欺侮。
谢红尘语气仍旧波澜不惊，道：“皇帝师问鱼为求长生，长年服用长生丹。此丹造价不菲。”
“此事不是秘密。”谢灵璧道，“百年来那老东西一直如此。”
谢红尘说：“今年，司天监准备进献的长生丹是假的。”
“司天监伪造长生丹？”谢灵璧心中一紧，追问道：“你如何得知？”
谢红尘没有解释消息来源，只是道：“朝廷中师问鱼的心腹不少，只要我们把消息透露出去，师问鱼本就多疑，他不会放过第一秋的。”
谢灵璧点点头，道：“如此甚好。尽快去做，免得让人以为玉壶仙宗还真怕了这朝廷鹰犬。”
谢红尘道了声是，施礼离开。谢灵璧看着他的背影，若有所思。
少年人成长得真是迅速啊，不过百余年，已经羽翼渐丰、爪牙齐全了。
上京，内城。
第一秋和李禄返回玄武司时，已到了午膳时分。
学堂里先生还没下学——第一秋把黄壤搁在这里，他不敢走。
得好好看住了啊。半大孩子有多调皮，他可再清楚不过了。这法器形似女子，美得触目惊心，简直栩栩如生、难辨真假。一看就十分昂贵。真要有那淘气的管不住手，给监正磕了碰了，那可如何是好？
他可是个谨慎的先生，哼。
黄壤听了一上午的课，也大概了解了如今良种培育的情形。她毕竟被刑囚了十年，而世界变化总是很快。世面上已经出现了些她不曾听说的变种。
门外有熟悉的脚步声响起，黄壤知道，是第一秋来了。
相处不过一天，她已经能辨识他的脚步声。然后她骤然反应过来——这一上午，过得竟然这么快。像是一眨眼就没了。
十年以来，她度日如年。突然有这么一刻，心中竟然十分惊讶。
第一秋推起她，李禄提着那堆瓶瓶罐罐，默默地跟随其后。
——素来知道女人花钱厉害。没想到一个假娃娃也是花钱如流水！就这么些东西，得赶上自己半个月的薪俸！
白虎司。
李禄刚一进来，就听见有人嘀咕：“奇怪，咱们监正早该回来了啊。”李禄提着大包小包，心里叹气——他要不是逛了半天胭脂铺，可不早就回来了吗？
第一秋推着黄壤进去。黄壤一眼就看见一个高大的壮汉，他身穿糕羊裘，腰间挎着一柄大刀。此时他手里捧着一个大海碗，正往嘴里刨饭。
第一秋似乎见怪不怪了，挥一挥手道：“先吃。”
“哦。”鲍武于是蹲在花厅前，继续刨饭。
第一秋把黄壤推到他的议事房，又把暖盆挪过来，放到她脚边。黄壤这个位置的视线很不错，可以纵览整个房间。屋角有一盆花，在这样的季节，这花竟然还在盛开。它藤蔓攀着盆边的花架，叶片青青，花呈粉色，形似喇叭。看上去，颇像牵牛花的变种。
它旁边就是窗户，它却并不喜光。
黄壤正打量那花，第一秋蹲下来，替她理好裙摆，又握了握她的手，道：“我出去一趟，片刻之后过来。”
“啊？”门外吃饭的鲍武应了一声，回过头看屋子里，才发现自家监正是在对着那个假娃娃说话。他莫名其妙地看了一眼李禄，李禄向他使了个眼色，示意他不要说话！
鲍武当即会意，问：“这姑娘是谁，怎么没见过？新来的？”
李禄给了他一个白眼，不想理他——就你眼尖。
第一秋也不理会他，交待道：“看好这里，等我回来。”
说完，他转身离开。
一直等他走远，李禄把那些胭脂水粉放进去。鲍武也进到房里，外面毕竟冷，哪有屋子里好，又避风又暖和。
鲍武走到黄壤面前，打量了半天，突然伸出手，戳了戳她的脸！
李禄飞一般冲过去，一把打开他的手：“鲍监副！”你想死啊！
鲍武啧啧称奇：“软的，还是暖和的。监正新制的法宝？他终于开始做人了？”
“什么话？！”李禄毕竟还有几分同僚之谊，劝道，“以后监正面前，你少说话。”
鲍武翻了个白眼，仍是对黄壤好奇，问：“你能听见本监副说话吗？若能听见，你就眨眨眼睛。”
黄壤盯着眼前精壮的汉子，无法及时地回应他。她的身体不受控制，只有眼睛能微微转动，但闭眼这样的动作，也十分艰难。等她眨眼的时候，鲍武早就看向别处了。
鲍武还想去扯黄壤的头发，李禄连忙赶狗一样把他赶开，不准他再靠近黄壤。
二人一起等第一秋，突然，外面传来脚步声。
李禄和鲍武一凛，黄壤也已经听出来，这不是第一秋的脚步声。果然，一个男子走进来。
“五爷。”李禄带着笑迎上去，施礼拜见。
鲍武就显得冷淡得多，只是施了一礼。似乎对这个人并不待见。
那男子见到房里，问：“你们监正人呢？”
语气里透着傲慢，显然，这个人身份不俗。或者说，地位更高于第一秋。黄壤暗自揣测。
“监正离开了片刻，很快就会回来。五爷还请稍等。”李禄同他说话，很是赔着小心。
那男子于是绕到书案后，正准备坐下，不料目光一扫，看见了轮椅上的黄壤。他走过来，李禄心里就是咯噔一跳。
他陪在男子身边，解释道：“这是监正近日新炼制的小玩意儿。”
那男子伸出手，猛地挑起黄壤的下巴，向上一抬。黄壤这才看清他的模样。他并未穿官服，只是着了金红相间的常服，玉冠束发，丝带系腰。这身装束本应是富贵风流，但他实在是太瘦了，瘦得简直脱了人形。