司天监观测的大旱，终于在不知不觉中来临。土地开始龟裂，井里缺水。民间千里赤地。
育种世家暗自留心着梁米，祈祷这玩意儿也一并旱死。而民间对第三梦的谩骂，渐渐低微了下去。
在田里其他庄稼纷纷枯死之后，只有梁米，依旧傲然挺立。恶劣的气候，像是对它的考验。日头越来越烈，太阳煎烤着大地。
而梁米长得更矮了，它叶片肥厚，如仙人掌一般，牢牢地锁住每一滴水。
等到远处的河床里都再也打不到水的时候，突然有人发现—梁米的叶、杆、茎里面都有丰富的汁水!
那汁水偏苦，入口微涩。
但这种时候，哪还有人顾得了这个?
大家干渴得实在不行的时候，就以嚼梁米叶求生。
第一秋更忙了，司天监铸器局打造了新的打井锥，他每日测试能钻井的深度。好几次他回到家，身上脏得不成样子。也累得不想说话。
上京也缺水，黄壤索性买了除尘的法宝，每日替他清理衣衫。他不想说话，黄壤也懒得同他说话。于是两个人经常各行其事，一句话也不讲。
民间更缺水了。渴死的牲畜随处可见。
而雪上加霜的是，一些百姓因为热毒，患上了严重的毒疮。
毒疮日渐严重，开始传染，渐成瘟疫。
瘟疫渐渐传开，一些清热解毒的药材开始告急。而因为大旱，普通药材根本种不下去。
久不现世的苗耘之，开始在育种世家之间奔走，希望大家能转而培育抗旱的药材。育种世家因为先前在梁米的事情上栽了个跟头，如今还是想要借此事翻个身。—老被人骂，也不好受。
可就在此时，该死的第三梦又跳了出来。—-黄壤是什么人?能让这些人占了便宜去?
沽名钓誉的事，虽然她早不爱了，但是也可会了。
于是此时，黄壤跳出来，借第三梦之口，交出了苦莲的良种。其他育种世家纵然是有这个心，然而谁有她动作快?
这苦莲是一种改良药材，其母苗，从梁米种子收获之后，她就开始下种了。
于是，司天监代替第三梦先生，将这批苦莲发到医所和白骨崖，由二地共同熬药，以抑制疫情。
这苦莲很苦，但效果却提升了不知多少倍。治疗毒疮也最为对症。
于是“第三梦“的声名，渐渐响彻民间。无数百姓开始供奉他的长生牌。想象着息老爷子咬牙切齿的模样，黄壤真是乐得做梦都要笑出声。
而就在此时，苗耘之到访!
这老头也不掩饰来意，直接道∶“听说你认识第三梦先生，“他规规矩矩的投上拜帖，道，“你就替老夫向他传个话，就说老夫对他育种的本领极为佩服。想同他当面一叙。“
苗耘之的辈份自不必说，能与谢灵璧称兄道弟。他这一声“佩服“，黄壤真是直冒冷汗。她说∶“这…….“
苗耘之双眼一翻，骂道∶“老夫让你问问第三梦先生，你莫非还要推脱不成?““不敢不敢。“黄壤忙道——说不得又要装一回高人了。
两日后，“第三梦“约苗耘之在第一秋的封邑相见。
第一秋听说此事，特地赶回来，也想再见“第三梦先生“一面。
第三梦仍是身穿宽大的黑袍，头戴长长的黑纱帷帽。第一秋一身紫色官服，苗耘之则是一副大儒打扮。
三人找了块平整的地方坐下来。
第三梦手握一根枯枝，写了句∶“因何见我?“
一向傲气暴躁的苗耘之见到第三梦，似乎突然收敛了所有的脾气。他看着第三梦握着枯枝的手，那手纤长细嫩，显然是女子所有。
第三梦居然是个女子。
苗耘之心中震动，半晌居然拱了拱手，道∶“久慕第三梦侠名，前不见收到先生的苦莲，苗某十分震惊。这些年苗某研究苦莲多年，一直想要提升其药效，先生所育，正是苗某梦中所求之物。是以，苗某特地前来感谢先生。“
.…大可不必!
黄壤努力端出一派高深莫测的模样，心里却一个劲儿地打鼓。面前坐着的可是苗耘之!何惜金见了也要行晚辈礼的。
黄壤端正神色，放缓动作，一字一字写道∶“份内之事，不必挂怀。“
面对如此气定神闲的神秘高人，苗耘之显得更为尊敬——见了他仍这么从容，显然是位不世大能。
莫非是玉壶仙宗那些已经隐世多年的长老?
不，也不可能。
那帮人，哪有第三梦先生的胸怀和才华?
黄壤越冷淡，苗耘之就越虔诚，他问∶“苗某想知道，先生如何能培育出这样的苦莲?“——当然是因为.……梦外你曾四处寻育种师培育苦莲，给了我们你的研究所得啊。黄壤略微犹豫，直接在地上剽窃了苗耘之当年交给她的药效分析。她一字一字，写得不紧不慢，尽是前辈高人的风范。
苗耘之一边看，一边大为震憾∶“这、这与苗某所想，不谋而合。但苗某行医多年，临到晚年才有此想。前辈竟也有此心得，莫非也是哪位医门大贤?“
“不不不!别怀疑，这就是你的东西啊!“黄壤心中慌乱，手上却稳健——毕竟当了多年的宗主夫人，也没这么容易怯场。
她一字一字地写∶“眼见旱情，略作研究罢了。“苗耘之差点给她跪下∶“前辈才能盖世，请受苗某一拜!“
使不得，使不得啊!
黄壤忙伸出手，微微一摆，示意不必。
——她敢受这一拜，屈曼英真的会打烂她的屁股。
但即便是这样的阻拦，也是不紧不慢，不慌不忙。
旁边，监正大人道∶“苗前辈毕竟年事已高，先生不愿领受他的大礼。晚辈代替苗前辈，拜谢先生救命之恩。“
话落，监正大人撩衣跪倒，二话不说，向“第三梦“磕了三个响头。….“第三梦先生端坐不动。然帷帽之中，黄壤的表情早已不可描述。老天保佑，希望我一辈子不要掉马啊……求求了。
面前，苗耘之又问了几味药材改良的事。黄壤以枯枝代笔，答得缓慢，却流畅无比。——能不流畅吗?
这些药材，梦外苗耘之早就找黄家培育多回了。每次稍有不懂，定被他怒骂，骂完之后，头上都是他喷溅的唾沫。
啊，好想借此良机，把他当年喷出的唾沫喷回给他。不过算了。