建安八年夏。
中原的局势显得越发的紧张，经过几年的休养生息之后，袁绍的力量已经膨胀到了一个极限，甚至可以说再不打仗，他的内部，只怕都要出问题了。
所以在冀州，靠近兖州的地方，各种兵马调动频繁，大战的阴影，已经笼罩在了很多人的头上。
曹操当然察觉到了这一点，对于袁绍会先对自己动手，他也是有所准备，他甚至都准备了，随时承受袁绍和刘备的两边夹击。
因为把他自己放在袁绍和刘备任何一个人的位置上，他都会做出同样的选择。
谁让三者之间，曹操最弱？而且位置还偏偏夹在袁绍和刘备的中间？
袁绍和刘备要开战，只能通过青州。
而袁绍和曹操呢？袁绍通过冀州进攻，就直接能打到兖州，从并州出兵，就能够威胁曹操的关中。
刘备打起来就更方便了，不管是青州还是徐州，他都可以从侧面进攻曹操的兖州和豫州，就别说还能从淮南往兖州和豫州打了。
虽然曹操不知道袁绍是不是也能做出这样清醒的判断，可是随便一想就知道，刘备怎么都会让袁绍先打曹操的。
正是因为这样，曹操才未雨绸缪地做了准备，将兖州和豫州还有南阳大部分的民众都逐步转移到了关中，毕竟如果只是袁绍或者刘备中任何一个对手的话，曹操肯定不会先留这样的后路－－因为留后路，就表示你已经先认输了！
历史上面对强大的袁绍，曹操没有留下任何的后路，所以他背水一战，赢下了官渡之战。
然而现在情况却太不一样了。
天下两个最强大的诸侯基本可以肯定会联手来打他。
这还怎么搞？
那当然就得未雨绸缪了！
就在曹操紧锣密鼓做准备的时候，一个消息传来了。
交州牧张津，被部将区景所杀。
而区景则在杀了张津之后，逃入密林之中，从此不知所踪。
据说这一切发生得很突然，张津在自己的府邸召见了区景，让他带一支兵马去讨伐刘表，区景倒没什么意见，虽然他看不起张津，可是毕竟是张津麾下的将领，然而在践行的时候，张津非要拉着他一起打坐练气，然后表示这样就可以旗开得胜，不像以前那样总是输掉。本来区景就看不上张津那一套，当下就怒斥了两句，张津心情也不爽，两人就吵了起来，吵着吵着，区景本来就是边的野人出身，脾气火爆，当下就掏出刀子，给张津来了个白刀子进，红刀子出。
于是乎，曾经当过大将军何进的门客，与袁绍曹操这两位当世豪雄交好，官位至两千石的大名士张津，就以这种喜剧的方式，结束了自己的生命，落下了属于他的帷幕。
交州的消息，要传到中原来，总是很难的，不过他好歹是一州最高长官的州牧，当下他的幕僚们将消息传了出去，很快，天下那些有数的大诸侯就都知道了。
一封是荆州牧刘表上的，表他的下属赖恭为交州刺史，吴巨为苍梧太守。
另外一封则是骡骑将军刘备上的，表建安太守程普为交州刺史，建安别驾程秉为南海太守。
“刘备和刘表同时盯上了交州啊。”看到这两封上表之后，曹操不由得叹息了—声。
“明公，大大的不妙。”荀残却是紧皱起了眉头。
“不错，幸亏荀令君提醒，吾差点没察觉到。”郭嘉也是立即恍然大悟。
“二位可直言。”曹操道。
“刘表应该是真盯上了交州，刘备则未必。”荀残道。
“何解？”曹操若有所思。
“刘表虽然近年来如同守护之犬一般，胸无大志，然而刘备给他的压力，却是越来越大，二刘虽然未必会相争，可是刘表的手下，却是一定不会接纳刘备的。所以刘表想要减缓自己的压力，就只能向其他的地方扩展。从荆州入益州，路途遥远，地形险恶，哪怕刘璋暗弱，也不是刘表能够轻易拿下的，这么一来，交州才成了一个重要的扩展势力的好地方。这几年来刘表在和张津作战，就说明了这一点。现在张津死了，刘表想要更简单的拿下整个交州，当然是真的。”荀残侃侃而谈
“那刘备呢？”曹操更关心这个对手。
曾几何时，虽然曹操也觉得刘备是天下英雄，可是刘备势力弱小，并不会成为他的阻碍，可是现在呢？情况可是大大的不一样了啊……
“刘备对交州，与其说是他想要拿到交州，不如说他想要找一个和刘表开战的理由。一直以来，二刘之间虽然冲突不断，然而却依旧算是和平状态，那些冲突都是小的冲突，并不是大范围的对抗。刘备虽然是骡骑将军节制徐荆扬三州，然而刘表也是朝廷任命的荆州牧。对荆州的统治，他是名正言顺的。在这样的情况下，刘备虽然可以节制荆州，却不能轻启战端。而交州的争夺，则可以让刘备名正言顺地和刘表开战，虽然交州不在刘备的管辖范围之内，然而交州挨着扬州和荆州，刘备完全可以避免交州大乱波及到荆扬的理由，出兵交州。他是骡骑将军，假节，完全有这个临阵决断的能力。”荀残道。
“还有一个更重要的理由。”郭嘉道。
荀彧并没有动气，而是笑着示意郭嘉继续说下去。
“刘备可以让袁绍觉得，他的注意力，现在都在交州上。”郭嘉道。
曹操动容。
这话说得比较隐晦，可是以曹操的能力，他当然能听得出来。
袁绍没有早早地来打曹操，就是因为吃不准刘备的想法，毕竟他南下的话，刘备和曹操就可能联手，不联手也会对他的兵力进行牵扯。
当时是这样，现在难道就不是这样了吗？