吕国珍打量，目光再次探向张桢音又返回到吕玉仙脸上。她摇头暗示，眼神却游离漂浮而暗闪。吕玉仙：
“我妈也是，您有什么话就明说，不要搞那些小动作!”
又说：“孩子不明白，学校里老师都说，不懂就要问，可是还要他不懂装懂？”说着，对孟建中便像故事一样说开而来。
原来，张桢音重男轻女。吕嫒羽诞下第九胎。九儿一落地，眼瞅是男孩，张桢音十分欢喜。接下来，九儿张嘴一哭，张桢音便由欢喜转变为不安惊恐了。
要问张桢音为何会有如此之大的情绪变化？只是瞪眼惊恐地盯住孩子裂开口中成形的上下两颗牙齿。吕嫒羽一看，便也是惊慌失措……
那么，吕嫒羽又为何惊慌失措？这夫妻二人又为何有如此之大的情绪波动？
这还得追溯到当地形成传说的主导思想。相传，厉鬼转世便青面獠牙。久而久之，落地婴孩口带牙齿便成为了判定标准。九儿坠地，啼哭露齿，接生婆惊恐万状扔下便夺门而逃。张桢音打量后便由喜转惊恐了。
孩子两个月。吕嫒羽坐病。随后九儿也高烧不退。张桢音更觉一股不祥的预感在无形中演变。随后，九儿也高烧不退。这般又熬了两天，九儿离开了人世。
炸锅。张家有“厉鬼”转世一说便在寨子蔓延开来。于是，大家见了吕嫒羽就像躲避瘟神，唯恐躲避不及时而沾染晦气。吕嫒羽拖着病体更加郁郁寡欢。
吕嫒羽病倒，寨子里相传张家更甚。于是，捕风捉影透着一股说不清道不明的内在联系。仿佛盲人摸象，六十年代的山寨村民似乎就是靠极度扩张的敏感认知左右着遥秘未知的世界。
“孽子”九儿为厉鬼转世索债投生到山寨的传闻迅速扩散开来，又迅速地传播到附近村寨。强化揣测中，那种道不明琢磨不透的潜在“厄运”是否下一步会继续跟随在张家里，或说落在吕嫒羽身上？山寨人心底没有底。而没底的东西说起来更是津津乐道，因为越是说不清道不明没底的事物，大家议论起来越发地凭空想象，没边没际。
吕嫒羽病情加重，继而过世。寨子此起彼伏的议论声犹如洪水猛兽。
张桢音惶惶不可终日，担心“厄运”跟随不弃。
吕国珍知道张桢音避讳，因了这才暗示吕玉仙少开口。
吕玉仙也知道，这是张桢音害怕的疼处。吕玉仙脑海里强化出猛然揣胸口而来的那只特大好大头皮鞋。吕国珍越是暗示，吕玉仙谈论张桢音的恶毒更是声嘶力竭。说到“孽子”九儿时，她声明，这就是报应。张桢音头低得恨不能夹合在双腿间隙间。忽然，里屋中传来了孟建和的啼哭声。吕梅仙忙奔进去抱了出来奶孩子。这里孟建和一哭，便也引起了睡在一旁贾杰刚的啼哭。吕玉仙后抱出了孩子。吕国珍知道，单一的依靠奶液，根本满足不了贾杰刚的胃口。她转向张桢音道：
“他大姨爹，你还不快去帮助你侄儿熬米粉？”
张桢音拍拍手腕上的纸屑站起身来，却没有迈步。吕国珍黑眼。吕国珍：
“是那坨金子便经使用了。”
张桢音稍沉闷。低声微微：
“老太君，家里早断顿，哪里去找米来泡了擂浆熬？就算是包谷饭也……”张桢音似乎不愿意将这个残酷的事实道破，只摇头。
张桢音接过米粒后到天井里去呈水浸泡。
吕玉仙只得先喂奶液。吕梅仙也撩起了衣服。吕梅仙琢磨。压低声说，他三娘，不对啊？莫非是嫌我们娘家人来得多了，他大姨爹便将白米给藏起来了？昨晚落脚时，我们不是还吃到了米混包谷的饭粒？今天上午的早饭，虽然说是包谷饭，但最起码还有一个态度。现在人家干脆说，包谷饭也没了。这不是明摆着要撵我们走么？
吕玉仙也是一眼的疑惑。刚想发问，但见张桢音浸泡了米粒后又回到堂屋。吞吞吐吐解释说，昨晚上的和今天上午的饭，是从他二嫂家借来的。张桢音这样解释，吕梅仙还是有些狐疑。他便吆喝叫唤二嫂。住在下堂屋腰围素兰围腰的妇人听闻，便也凑过来说明情况。只是吕玉仙发问：
“如果真像你兄弟说的，他家断顿了，那么，这葬礼如何操办？”
素兰围腰站在跟前：
“昨晚你们睡后，我家兄弟便跟我说了这个情况。我叫他如实跟你们说明，但他又怯弱。特别是当他外祖母的面。”
吕国珍也有些来气。吕国珍：
“可是老祖公是老虎，能吃了你么？”
又说：“要吃，早在你揣我三女儿当天就给生吞下肚了!”
这虽然是一句气话，但张桢音眼底还是暗掠过一丝丝笑意。吕国珍再瞅，更有些来气。吕国珍：
“你还好意思笑得出来？”
又说：“可是你将我们这些娘家人请来，就是为了来唱这场‘空城计’的么？”
吕玉仙一听便笑开而来。只说，我妈，你还真厉害。书是一天没有念过，大字不识一个的，公然还知道“空城计”？
吕国珍：“去，少贫!现在说正事呢!”
吕玉仙收敛笑容。吕玉仙：
“也倒是，他二嫂，可是他家断顿了，丧事期间，你便煮好饭招待我们娘家人了？!”
素兰围腰忙说，她的屋里也吃不到土黄，昨晚的白米，还是张口向他大哥家借来的。
吕国珍呵斥张桢音，那还不快再去向你大哥家借？
素兰围腰道：
“其实，老亲妈，我过来对您老说明，就是想告诉您，我大哥家粮食也没几粒了。您老想想，这个时候谁家里还有余粮？就算有，想我家兄弟是啥成分，旁人怎肯借呢？”
吕梅仙一边奶着孩子，一边问道：
“那总得有办法。你说将我们这么大家子人叫唤来了，总不至于人还没抬上山，这里就等于是下了逐客令了？”
想想又说：“不对呀，八月十五刚过去没有多长时间，家中怎么就没米了？”
张桢音听吕梅仙质疑，忙解释说，你大姐一直有病，借了生产队的钱秋后要扣除，这样一折算，分到嘴里的粮食就没剩下多少了。
吕玉仙接过话说，这样说也说得过去。只是你这兄弟堂兄的，家里可是也被扣去？