甫一开门，黑黢黢的甬道显露在面前，像个会吃人的无底洞。凉风由内而外吹过来,逼退了秋初时不散的暑气,莫名叫周遭的温度也冷下几分。
牧怀之回首,望向陆齐光,眸中的担忧不言而喻。
他仍记得陆齐光曾说，她有亲手处置晁鸿祯的理由,希望他不要过问。他虽然的确没问，却始终将这句话记在心头，所以才会想让陆齐光见晁鸿祯最后一面。
可当牢狱内的阴风卷上肩头,牧怀之突然生出悔意。
刑狱重地，潮湿阴冷，罪孽丛生。
他怎么忍心、怎么可以，让他心尖的那片月光，涉足这样的泥泞。
陆齐光不曾留意牧怀之的目光，只是注视着面前的甬道。
她没有丝毫犹豫，率先跟上狱卒的步伐,踏入灯火与烛影之中，反而将牧怀之落在后面。
二人在狱卒的接引下，逐渐走入深处。
刑部牢狱构造复杂,弯绕极多。陆齐光目所能及之处,皆是潮湿的石壁与阴森的青苔。一间又一间石牢,隔开一个又一个身着囚服的犯人，立于牢房前的狱卒面无表情，仿佛并非活人。
刺耳凄绝的惨叫声自深处传来,似乎有人正在受刑。
陆齐光眉头微蹙，蜷了蜷手指，本能地感到不适。
牧怀之悄悄牵住了她。
火光摇曳，二人携手穿行于甬道之中，藏起这股隐秘的安心感。
走了好一会儿，转到陆齐光连东西南北都辨认不清，一行人终于在最深处的一间石牢前停了下来。
晁鸿祯披头散发，身着囚服，面朝墙壁，席地坐于石牢之中，身影被石栅栏切割成块。一盘饭菜正放在地上，清汤寡水洒出一半，几只老鼠正凑在馒头前分食，浑然不惧旁人。
“喂，晁鸿祯！”狱卒粗暴地拍动石栏，腰间的钥匙晃动作响，“有人来看你！”
晁鸿祯一动不动，好像什么都无法引起他的注意。
狱卒回头，冲着牧怀之耸了耸肩：“三司审理的结果一出来，他就这样了，跟聋了似的，也不知道之前那股神气劲都跑哪儿去了。”
接着，他又与陆齐光交换眼神，恭敬地行了礼，便退到一边：“长乐殿下自便。”
甫一听到长乐的封号，晁鸿祯背脊抽动。
他回过头，露出乱发下的半张脸，咧看一个充满恶意的哂笑：“陆齐光，你果然来了。”
陆齐光松开与牧怀之相牵的手，注视着面前已不成人样的晁鸿祯。
她没有回话，只是踮起脚尖，同牧怀之附耳说了些什么，引得牧怀之眉头微皱、神情犹疑。
片刻之后，牧怀之舒展眉宇，恢复至寻常的清冷神色，无声地点了点头。他冲着那名狱卒使了个眼色，便同对方一起反身离开。
石牢只余陆齐光与晁鸿祯，一人阶下囚，一人壁上观。
火光映照在陆齐光的面庞上。
她平静地问：“你很想见到我吗？”
“何止如此？”晁鸿祯支撑着站起身，面朝陆齐光，“你该和我一起死。”
陆齐光神色淡然：“为什么？”
“为什么？”晁鸿祯好像被她的问题逗笑了，神色猛地一扭，抬手将凌乱的发理向脑后，露出那张曾经看着温良敦厚、此刻却面目狰狞的脸，“陆齐光，你不会真以为自己有多受人喜欢吧？”
陆齐光不动声色地看着晁鸿祯。
突然，晁鸿祯爆发大笑，肩颈都在颤抖。
他笑够了，只管把手一揣，讥讽道：“你在摆什么高高在上的清高架子？你以为自己多聪明，做了件大好事。然后呢，你得到了什么？你什么都没有——从前是，现在也是，以后也是。”
“你只是个没见识的女人罢了！痴心妄想，以为自己是个香饽饽。”
晁鸿祯扑上前来，双手紧紧攥住石栏，将脸狰狞地压到栏杆上，五官也被挤得扭曲。
“你以为围在你身旁的那些人都是为了什么？不过是看你是个公主，看你有几分姿色，看你有这天下最尊贵的皇帝当你的老子。”
“根本没人在乎你，你不过是个工具，是块踏脚石，是人人可攀可欺的假高枝。”
听着晁鸿祯近乎癫狂的辱骂，陆齐光揉了揉眉心。
她动了动唇，正想说些什么，一道冷冽的声音先自身侧传了过来：“我在乎。”
陆齐光转头望去，看见牧怀之已折返回来，颀长的身影是甬道中唯一的清亮雪色。
方才那名狱卒也跟在牧怀之身后，单手抱着一只白瓷盆栽，盆栽内铺满雪白的卵石，一株不大的红玉雕筑而成的珊瑚树端端立于其中。
牧怀之双目含冰，俯视着石牢内的恶徒，一手已按在腰间剑上。
他已是将死之人，半身埋入黄土，自然口出狂言、无所顾忌。
“陆齐光，你信不信？”晁鸿祯懒洋洋地唤了一声，冲着牧怀之抬了抬下巴，“哪怕你现在命令他跪在地上学狗叫，他牧怀之也定会照做。”
牧怀之眉头紧锁，按住剑柄的五指骤然收紧，杀意隐现。
他并不在乎自己被人辱骂，只是不愿这等污言秽语搅乱陆齐光的心绪——陆齐光与晁鸿祯之间本就有他并不知道的隐情，他并不想让陆齐光受此折辱。
陆齐光轻轻地拍了拍牧怀之按在剑上的手。
受辱最久的人分明是她，可眼下，她反倒十分平静：“我和你不一样，晁鸿祯。我从不会将人当狗，唯有像你这样没有心的人，才会生出如此无稽的想法。”
陆齐光转目，望向那流光溢彩的珊瑚玉树，神色染上怜悯：“晁鸿祯，你确实忘了，你的先祖曾跟随我的先祖一同开疆扩土，方才有我大梁如今之国。”
“你的存在，是大梁的错误，也是我的错误。”她叹了口气，“所以……”
陆齐光走到狱卒面前，从对方手中接过珊瑚玉树，却被玉石的重量压得一时提不起臂，身形也摇摇欲坠，幸而被牧怀之及时扶住。
牧怀之神色不忍：“殿下，让臣来吧。”
陆齐光摇了摇头，没有回答，只是使出全身的劲，抬起抱着盆栽的手臂。
接着，她十指一松，那盆珊瑚玉树顿时摔落在地上，玉摧枝崩，连带着底部的白色瓷盆都摔成碎片，响声震耳欲聋，把狱卒吓得一个激灵。
陆齐光低头，看向地上凌乱的红玉碎片，眸光微颤。
她必须要亲手摔碎这株先祖留下的珊瑚玉树，用以提示自己、警醒自己：正视曾经的错误，正视从前近在咫尺的危险，好好睁开一双眼、看清大梁的每一个人。
前世的轻信与愚蠢是她的错误。
这一世，她绝不会再重蹈覆辙、让大梁陷入穷途末路的境地。
晁鸿祯的辱骂仍在耳畔。
陆齐光从碎玉中抽走视线，淡然地望向自己来时的甬道。
牧怀之站在她身旁。
“走吧。”
向着出口，陆齐光率先迈出一步。
－
二人走出刑部大牢时，秋雨仍未停歇。
陆齐光站在门扉处，往前一步是雨帘，往后一步是监牢，一时之间似乎进退不得。
牧怀之自狱卒手中接过一柄竹伞，走到她身旁，却并没有立刻撑开。他没有说话，只是无声地陪着陆齐光，面朝着那片萧索而喧闹的雨幕。
天帷的远端堆积着尚未散去的黑云，压着上京的楼与城。
陆齐光望向那簇黑云，感受着吹响面颊的潮湿雨风，久久没有出声，不知是在想些什么。
“牧怀之。”她忽然唤了一声。
牧怀之转头望她：“臣在。”
陆齐光没有马上开口，她只是深深地呼、深深地吸，直至吐出的气息终于平稳，才慢慢有了声音：“我曾同你说，有朝一日，会向你将所有事悉数剖白。”
她转过头，望向身边那道如影随形的雪色：“可我现在发现，所谓的有朝一日，是很久很久之后。”
牧怀之没有应答，只与她四目相交，似乎在等待陆齐光的后文。
陆齐光的笑容有些寂寥：“我根本不知道自己还有多远的路要走，也不知道到底能走到哪里。我可能会畅通无阻地走到终点，也或许会半途跌落在哪个不知名的坑里。”
“若我一直没有将那些事告诉你的话……”
陆齐光低下头，话音在此停顿。
短暂的沉默之后，牧怀之低眸：“晁鸿祯说错了。我并不是你的狗。”
他撑开了手中的竹伞。
“我是你的刀，也是你的鞘。”他的声音与寻常一样平静，“你要我为盾，我就是你的盾，甚至是你坚不可摧的城墙。凡是你说不出、不愿说的，我自然也不会问。”
牧怀之迈出一步，踏入雨中，回身转向陆齐光，为她避开雨幕。
“你只管使用我，去跨你想跨的山、淌你要淌的河。”他向她伸出手，声音渐轻，“只要你……别忘了足下的路是为何而走。”
陆齐光没有回话。
她只是盯着牧怀之的足尖，慢慢地，视线就开始摇晃。
陆齐光吸了吸鼻子，伸手抹去溢出的眼泪。
她走到牧怀之的伞下，终于破涕为笑：“好。”