从厢房内走出的小厮看见她，飞快地低下头，仓促而匆忙地行了礼，为她让出一条路。
她登上台阶,手指抵上门扉,本欲直接推门而入,最终却慢慢曲起手指,轻轻在门上叩击两下。
门后沉寂片刻之后，才响起应答。
“公主请进。”
是牧破虏苍劲浑厚的声音。
陆齐光这才推门,走入西厢房内。
牧破虏在厢房中席地而坐。他的周身散落着凌乱的书页，或多或少地被人挖出了页面上的字。他一手拿着一簿书，另一手擒着一张纸,似乎正在亲自整理。
见这情形，陆齐光就知道，镇国公府里这些被撕坏的书页是贺松干的。
可她并没有开口解释贺松撕书背后的原因，这并不是她来找牧破虏的目的，况且，牧破虏看上去并不在意这件事，更像是为了打发时间。
牧破虏对着她扬了扬手,笑容慈祥，话语温和：“请恕老臣无法行礼。”
陆齐光点点头，看着牧破虏继续整理书页：“无妨。”
今日是雨夜后的晴爽天,阳光正好,穿透西厢房内的薄纸窗,盈满了老人面庞上的皱纹与沟壑，模糊了牧破虏万夫莫开的锐气。
此时此刻，威名远扬的镇国公只是个乐呵呵的老头。
而那个让亲生儿子跪上两日、连秋雨都无法唤起一丝恻隐之心的父亲,仿佛是另外一个人。
陆齐光几乎是本能地感到难过。
她放轻声音问道：“您为何要这样？”
牧破虏抬起头，神色中的温和被敛去一些，换上了耐人寻味的疏离。
“小儿得公主青眼，是他三生有幸。”牧破虏的口吻相当平静，像在说一件稀松平常的小事，“可牧氏福衰祚薄，无人能担得起公主的这份青睐。”
陆齐光摇了摇头：“我不是在说这个。”
她踮着脚尖，小心避开散在地上的书页，弯下腰，在牧破虏面前为自己清理出一小片空地，挽着裙摆，慢慢坐了下来。
“您待怀之与待我，是不同的。”
陆齐光一面说，一面帮着牧破虏，整理起地面上的纸张。
“我不是您的骨肉，您待我尚且能如此温和，轮到怀之那里，为何就变了样子？”
牧破虏没有拒绝陆齐光的帮助，只是扫了她一眼：“正因怀之是牧氏的后人，老臣才只能这样对他。公主既然知道你与他身份有别，为何苦苦纠缠？”
许是知道陆齐光不存坏心，他并没有对陆齐光有所隐瞒，而是直白道：“公主玲珑通透，相信不会看不出牧家如今的处境。牧氏世为梁臣，老臣不敢令祖上基业毁于一旦。”
陆齐光整理书页的动作停滞了。
她抬头，似乎有些困惑，却又似乎意识到了什么，神情五味杂陈。
望着陆齐光复杂的面色，牧破虏露出一个自嘲似的笑容：“公主以为，陛下何故安排蜀州避暑一行，又为何选小儿伴驾随行、辅羽林军护卫？”
陆齐光的脑袋本还有些混沌，被再度问及那个曾经怀疑过的问题，忽然茅塞顿开。
她明白了牧破虏的顾虑，也明白了牧破虏狠下心的理由。
问题的根源，不在于牧破虏，也不在于牧怀之或是她。
只在于大梁的皇帝、她的父亲。
梁帝的一切安排，不论命牧怀之伴驾蜀州，还是当时在她生日宴前对牧破虏的提问，都是为了试探——试探牧怀之与她的感情，试探牧氏是否有不臣之心。
牧怀之曾告诉过她：身怀利器，杀心自起。
而皇帝，是大梁天下手握万千生杀的唯一之人。
陆齐光一直都不曾发觉，牧怀之从来都行走于刀剑之上。
牧氏先祖本就是开国的功臣，世世代代无不金印紫绶，积累至今，已是威望极高的将门贵胄。而她本就是最为受宠的公主，出降牧怀之，定会令牧氏功高震主。
甚至连牧破虏逼迫牧怀之从军，也有迹可循。若牧怀之从文入仕，牧氏的威望将超越军功，文经武略均位极人臣，随时可能招来灭门之祸。
理清了所有的思绪，陆齐光忽然如芒在背、骨鲠在喉。
她原本以为，是牧破虏为人太过强硬，与牧怀之之间缺乏沟通，却不曾想，牧破虏的顾虑来源于她的出身，更来源于她背后的人。
“我懂了。”陆齐光叹息道，“是我考虑不周。”
牧破虏淡淡道：“既然如此，小儿与公主的婚事，权当小儿从未提过。”
陆齐光摇了摇头：“不好。”
牧破虏抬头，望向陆齐光的眼神里带着惊异。
“镇国公，我只是……觉得这样不对。”陆齐光低下目光，柔长的睫羽带着微颤，藏有少女的一点执拗和隐忍，“不论是我阿耶还是牧家，都很不对。”
陆齐光说着，把手中的纸整理到一起，将它们平放在地上。
“可自现在的情况来看，他并没有获得你们的信任。”
日光落在她的指尖，她撤回手指，看着日光摔在纸面上，像一束自她手中流泻而下的清泉。
“这是我应当反思的问题……更是我应当去争取的一件事。”
陆齐光抬起眼，与牧破虏对视：“怀之与我做过的那些事，您都看得见，也一定能发现，怀之在救我的命，也在救大梁的命，而梁人最是知恩图报。”
她的双眸映着秋日的柔光，像山野中清澈见底的河谷：“若您不信我阿耶，至少请您信我。大梁子民的福祉，我从来不敢忘却，再多一份牧氏的荣誉，我也能承受。”
慢慢地，陆齐光俯下身，手掌交叠，对着牧破虏行了端正的拜礼。
“只要有我在……”
只要大梁的王朝还有延续下去、生生不息的希望。
“我定会竭尽所能，护忠良安危。”
听完陆齐光的话，牧破虏没有应答。
他保持着沉默，神色难辨喜怒，甚至不曾表现出受公主下拜的惶恐。
他只是注视着面前的少女，脑中思绪万千，良久之后，才好像端端理出一点叹息。
“先祖任人唯贤，英雄不问出身……”苍老的声音在陆齐光面前喃喃，“当初你骑在我肩膀上时，我确实不曾想过，你会有如今这番成就。”
牧破虏叹了一口气：“这是你向我、向牧氏列祖列宗的保证吗？”
陆齐光没有正面回答，少女的声音细细的：“我和您一样，肩上都扛着责任。”
得到如此答复，牧破虏笑了一声。
“随你们去吧。”他叹息道，“公主都这样说了，叫我如何推辞。”
陆齐光仍跪俯着，未曾起身。
她等了一会儿，向牧破虏又叩谢一次，才缓缓起身，神情却看不出太多的惊喜。
“多谢镇国公。”她轻声，“怀之与您，乃至是牧氏的列祖列宗，未来都将是我的家人。”
牧破虏没再应答，只挥了挥手，让陆齐光退了出去。
在除他之外别无人迹的西厢房内，他肩膀一松，浑身的力道都垮下来，好像收起曾经的那番锐气，如今当真只是一个脱了力的老人。
他拿起面前那叠被理得平整的书页，挥动手腕，将书页甩向半空。
纸张纷纷如雪，而牧破虏坐在雪中。
从前，他是稳中求胜的老将。
如今，他放了手，让年轻人们豪赌一把。
牧破虏稳重了大半辈子，忽然感觉，这样的滋味似乎还算不错。
他总归是比牧怀之早走一步，更早去见牧氏的列祖列宗。若是牧怀之失败了、牧家完蛋了，那祖宗们的怪罪就由他牧破虏来扛吧。
－
陆齐光走出西厢房的时候，一簇烈光正打在她眼上。
她下意识眯起眸子，抬手随意挡了挡，便走下台阶，向着仍跪于中庭的牧怀之走去。
镇国公府内的仆役们都看着她，目光齐刷刷地跟随着。
他们多半都是护主的，看着牧怀之生生在外头跪了两日、淋了一场秋雨，无不为自家的大郎君感到心疼，却又惧怕着家主的威慑。
没人知道刚才西厢房内发生了什么，自然也没人敢向陆齐光问话。
陆齐光一瞥眼，发现方才那个给她开门的小厮也混迹人群之中，便抬起手臂，向着那小厮遥遥一点：“这位小郎君，你过来。”
小厮心头一惊，战战兢兢地挪出同伴的身后，走到陆齐光的面前。
“殿下有什么吩咐？”他小心翼翼地提问。
陆齐光看了他一眼：“这么紧张做什么？本宫还能吃了你不成？”
她扭头，望向不远处的牧怀之，用在场众人都听得见的声音说：“镇国公已经消气了，牧将军不必再跪。尔等速速照料将军歇息，不得怠慢！”
这话一出，仆役群好似炸了锅，顿时一窝蜂地簇拥到牧怀之身边，手忙脚乱地忙碌起来。
陆齐光微微一笑，只袖手在原地立着，没再往前。
牧怀之被小厮们搀扶着站起身，抬起头，与陆齐光对望。
一切尽在不言之中。
“殿下！”
正当二人互相凝望之时，镇国公府外突然窜出一声呼唤。
“长乐殿下，您在里头吗？”