从伦敦开往东京的飞机上，栉名琥珀从窗外翻滚的白色云雾上收回了眼神。
食指上佩戴的红宝石戒指一闪一闪，明亮的火彩把银质戒托和象牙白的肌肤都染上浅红色。他垂下头来看着，慢了半拍做出反应，带着弧度的睫毛在脸颊上洒落一片阴影。
伸手在其上轻敲两下，戒指上跳动的光晕顿时止歇，化为再熟悉不过的低沉男声。
“就快要抵达目的地了吧？离开时钟塔的势力范围，多少会和圣杯战争的其他参战者有所冲突。好好利用你的从者，可不要一个照面就死掉了，让人羞于提及是我肯尼斯·埃尔梅罗·阿其波尔德的弟子！”
栉名琥珀往过道的另一侧望过去。座位上的男人身形高挑匀称，一头略显蓬乱的烟灰色长发不羁地垂在腰间，裸露在外的手腕和脖颈都是富有魅力的浅古铜色，像是丝缎一样反着虚浅的光。
察觉了少年的视线，他转头看过来，露出一个略带探寻的表情。
而眼神又是极温驯的，像一只有了主人的巨犬。
栉名琥珀从他一侧脸颊蜿蜒进衬衫领口的青色纹路上收回视线，把注意力重新集中到戒指上，含混不清地“嗯”了一声。
藉由宝石魔术和他通话的肯尼斯早就习惯了弟子这幅冷僻的样子，又把课业提上日程，转而询问道：“我借给你的魔术礼装，掌握得如何了？”
水银般的液体像游蛇般攀上指尖，亲昵地蹭动着。
栉名琥珀回话的声音都轻快了些许。
“我很喜欢。”
他想了想，生硬地补充了一句。
“——谢谢老师。”
宝石那头的肯尼斯自傲地哼了一声，对自己这件最为中意的作品【月灵髓液】持有相当程度的信心。
如果不是认为这是迄今为止最高的杰作，也不会将其出借给在他看来即将迈入龙潭虎穴的弟子。
栉名琥珀从十二岁到来时钟塔开始，就一直跟在他麾下学习，在魔术一道上显示出了惊人的天分。
不仅仅局限于某种魔术，从投影魔术、宝石魔术到炼金术、降灵术，只要稍加点拨，总能在最短时间内得其门而入，像极了有“神童”之称的肯尼斯的幼年，甚至有过之而无不及。
再加上并非那些纠葛深厚的魔术氏族出身，很快就被后者认可，收作了亲传弟子。
——而被选中参加圣杯战争，是更早之前的事。
栉名琥珀没有特意遮掩过手上的令咒，肯尼斯却很难不重视。
在特异能力者被政府光明正大组成建制的今天，一切能被掌握的力量官方都绝不会轻易放过，各国都在暗中蓄力，为了不知何时到来的异能世界战争做准备。
而圣杯战争，也不再是许久之前局限于远东一隅的过家家游戏。
或许是“神秘”复苏的缘故，被召唤出的从者越来越强力、也愈发接近神代。御主们共计七位，不论出现在哪个国家，总会第一时间被政府严密管控，大力拉拢——毕竟神代的从者多数是一发宝具就能摧毁城池的存在，移动的战略级武器，利用是必然的。
四年时间过去，他主动启程离开庇护自己至今的时钟塔，重新飞往故土。
因为得知了“亲人”的消息。
……【栉名安娜】。
据说是母亲弟弟家的孩子，自己素未谋面的表妹。
因为某些缘故失去了双亲，现在辗转寄人篱下，那个团体似乎看中了她的能力，因而暂时收留了她。
栉名琥珀不知道把这份情报传递给自己的家伙究竟抱有什么目的，也懒得细想。对他而言，只要其中的内容是真实的……那就足够了。
在这个世界上，还有一份小小的血缘羁绊等候着他，需要着他。
他并非独自一人。
只需稍微一想，长久以来空壳般的躯体之中，心脏便像是遭到灼烫般蓦地紧缩起来，让人没来由地发慌。
少年毫无焦距的双眼盯着半空中的一点，怔怔地失神。等到被气流导致的颠簸唤回注意力时，肯尼斯的叮嘱已经到了最后阶段。
“……那边和时钟塔这边接洽许久，提出想雇佣一位魔术顾问，但一直没有合适的人选……既然这次你过去了，就好歹敷衍他们一下吧。”
没有合适的人选？
那就是没人愿意做的、不重要的差事。
连追问的兴趣都提不起，栉名琥珀从鼻腔中挤出一声嗯，敷衍地充作回答。
飞机在一阵柔和的震动之后落地，顺着跑道向前滑行。
他用余光瞥一眼窗外，稍微活动下因为长时间保持同一姿势而有些麻木的肢体，注意到身边的从者挺直脊背，薄荷绿的瞳孔较之平时缩小一圈，一瞬不瞬地倒映着窗外飞速后退的景色。
像一只初次见到新鲜事物、因而屏息凝神细细观察的长毛猫咪。
“和自己飞还是有区别的，对吧？”
他是这么想的，也就自然而然地问出了口。
被说破心事的青年有一瞬间的停滞，转过脸来之后，有些窘迫地垂下睫毛，展露出一个略显赧然的表情。
“……抱歉。”
机身停稳之后，栉名琥珀率先站起身来，在响起的播报声中朝缓缓敞开的舱门走去。
舷梯已经对接好，他双手插在风衣兜里，低着头心不在焉地下了两级台阶，视线里只有楼梯散落着些许灰尘的银白金属板，以及自己的脚尖。
“热烈欢迎国际友人莅临指导工作！！！”
“伟大友谊永垂不朽！！！”
十余人扯着嗓子整齐的呼喝在楼梯下炸响，让人耳膜嗡嗡作响之余不由发懵。栉名琥珀下意识抬头看去，只见舷梯下方不知何时摆开两排花篮，喜庆意味十足。
顶着蒜头鼻的中年金发男子快步上前，一张圆脸上挂着仪式化的热情笑容。他看起来像是这批人中的领导者，搓着手停留在舷梯下方，迎着少年毫不掩饰的疑惑目光自我介绍。
“我是英雄协会的迎新负责人，称呼我西奇就好！最近怪人的活动越来越频繁，魔术侧能在这个时候派人支援，实在是帮了大忙了！”