“回应民众的祈求，以圣剑巴尔蒙克（balmunk）击败邪龙法弗纳，浑身沐浴在龙血之中，获得了近乎不死的肉/体。然而背部粘上了一片椴树叶，未能沐浴龙血的那处便成了唯一的弱点。”
栉名琥珀注视着面前低头肃立的从者，唤出了他的真名。
“saber，齐格飞。”
被知晓身份就相当于暴露弱点。
英灵是其功绩留为传说、已成信仰对象的英雄所变成的存在，一旦泄露真名，各类信息都可以从逸话中得知。
譬如齐格飞，在听到其真名的一瞬间，熟知背景故事之人便能立刻得知，背部就是其致命之处。
——宛如阿喀琉斯之踵。
正因如此，平常栉名琥珀只是简单地称呼他为“saber”。
职介是上三骑中最为强力的剑士，从者本身的性格也足够温顺可靠，是张无可挑剔的好牌。
不会出什么岔子，所以栉名琥珀也没有花费心思深入了解的多余想法。对御主而言，使魔顺手就足够了。
所以在杰诺斯提及“您的同行者斩杀了怪人”之后，他这才后知后觉反应过来，第一次意识到这张好牌也是有自己的意志的。
盯着御主宛如发现了什么稀罕物件的打量视线，从者垂下眼睫，摆出一副认打认罚的诚恳态度俯首道歉。
发梢处颜色渐深的烟灰色长发滑落，将胸口散着微光的青色纹路遮掩了一部分，悬在空中来回晃着，像一匹光而润的流苏。
“我这个人，就是完全没办法拒绝别人的类型……因为当时有人向我求助，所以不由自主出手了，实在是对不起。”
“是吗。”栉名琥珀回想着叙事诗中的描写，若有所思地微微颔首，“原来是这种性格啊，齐格飞。”
门铃声响起，打断了从者的第二次道歉。
放下手来的杰诺斯在等待开门的空隙里，思维禁不住有些发散。
英雄协会下发的接洽任务，他原本是提不起什么兴趣的。
对方是代表英国魔术界提供咨询的挂名s级英雄，性格又摆明了不好相处，想也知道整个流程会有多枯燥无趣，只是单纯在浪费他和埼玉老师相处的宝贵时间而已。
但是，接到商业街鬼级怪人被斩杀的消息之后，直接的实力相当有效地扭转了以上看法。
他浑身上下的机械零件经过好几次升级换代，已经达到了一个短暂的瓶颈。尽管为他改造身体的库斯诺博士表示会尽量加快新配件的研发速度，但总是麻烦老人家，难免让人感激之余心怀愧疚。
如果，能通过科技以外的方法得到加强的话——
粲然的金色瞳孔微微阖上，杰诺斯暗暗收紧十指，强行抚平胸口跃动的火焰。
他太渴望变强了。
像老师一样、压倒性的强大。
房门在面前悄然打开，之前有过一面之缘的银发少年安然坐在沙发正中央，投来兴趣缺缺的一瞥。
“saber，你自己跟他说。”
“是。”
被称为“saber”的男性恭敬地低头答应，随后向客人露出一个有些歉意的表情来，“我对于英雄协会的等级评定并没有兴趣……归根结底，我只不过是master的使魔罢了。”
——虽然早料到可能会被拒绝，但却没想到是这样的理由。
杰诺斯慢半拍地重复一遍那个陌生的词汇：“使魔？”
“以魔力驱使的召唤物，听从魔术师的指挥。”
栉名琥珀言简意赅地解释一句，加快速度把盘子里剩余的食物塞进嘴里，两颊鼓鼓囊囊，说起话来有些含混，“但召唤者本身反而是十分脆弱的……唔，总之，saber必须时刻跟在身边保护我。”
整日混迹于职业英雄之中的杰诺斯还是第一次遇见把“我很弱小”说得如此理直气壮的家伙，尤其对方名义上是跟自己同级的s级英雄，突出其来的微妙反差感甚至短暂冲淡了新世界大门打开带来的震撼。
不过等静下心来，认认真真观察一遍正埋头进食的接洽对象，又觉得理所当然。
无论是纤细单薄的体格、还是那副完全不通人情世故的自我做派，都十分符合他先前对于“魔术师”这个群体的臆测。
嗯，硬要说的话，大概就是沉迷于在工房内埋头钻研各种符文阵法的柔弱死宅，如果没有类似使魔这样的外在手段辅助，真实战斗力约为零点五鹅，风一吹就会自己倒下。
对方的身份本来就是魔术顾问，不以战斗力见长简直合理极了。
栉名琥珀终于打扫干净了盘子，小小地吁了口气，向后放松地缩进沙发靠背里，把手里的苹果举到了嘴边。
因为换了动作的原因，先前落在桌面上的视线不期然扫过依旧伫立在面前的杰诺斯，蓦地顿住了。
少年毫不掩饰的表情变化无声地诠释着一句话：“你怎么还在？”
换了任何一个自尊超强或更为敏感的角色，估计都会败倒在前者赤/裸裸的疑惑表情之下，只能落荒而逃。
而凑巧的是，杰诺斯同样对此类人与人交往时默认的礼节分寸之流很不敏感，在捕捉了对方的表情并进行分析判断之后，他只是根据栉名琥珀传达出的疑问信号进行了回答，思维模式非常改造人。
“事情是这样的。”他抿抿嘴唇，花了些力气措辞，“像我这样的改造人类，配件在很大程度上决定了自身的实力上限。所以——”
魔术与科技，本应是人类发展道路上截然相反的两端。
而杰诺斯浑身上下的配件，焚烧炮、激光射线、热涡轮，始终坚持火力碾压不动摇，走的就是炮台的路子，堪称最前沿科技的结晶，没有一丁点和超自然领域沾边的地方。
尝试用魔术的方法来突破桎梏这个想法，就连他本人在阐述到一半的时候，也不禁因为过于荒谬而陷入沉默，自己率先否定了先前的心血来潮。
“请当我是在胡言乱语就好。这种天方夜谭一样的梦话，根本不具备任何尝试的价值吧。”
然而令他感到意外的是，不论在接过s级英雄邀请函、抑或自己登门拜访时都反应平淡乃至抗拒的少年，精致到缺乏活气的脸庞上，第一次出现了相对而言较为明显的，称得上提起兴致的表情。
栉名琥珀把啃完的苹果核丢进垃圾桶里，用手帕细细擦拭了十指上的水渍，微弯的红色眼睛一眨不眨地注视着面前等待回应的s级英雄。
透过薄薄的衣物，能看见胸前时刻运转的反应炉发出的橙色亮光。
——内部的构造究竟是怎么回事，很想研究一下试试看。
第一次见面的时候就很感兴趣了，只是没想到这人会坚持不懈地送上门来，一而再再而三地给自己创造机会。
“用魔术来使机械之躯更进一步吗，听起来好像很有趣。”
他微微歪着头，冲议题的提出者发出邀请，“再过来一点……能把上衣脱掉吗？我想好好看看你。”
就研究而言，这是称不上过分的要求。
更何况，样式简单的无袖t恤之下，杰诺斯整个上半身都由机械零件组成，连一个碳基的存在迹象都找不到。
……但不知为何，顶着栉名琥珀毫不掩饰、仿佛在等待观赏什么特别节目的期待目光，改造人抬起的手微微颤抖，就是完不成脱下上衣这么一个简单的动作。
他正和内心“如果做了就会失去什么宝贵的东西”的微妙预感艰难搏斗，场面一时之间陷入僵持。就在这时，淡化存在感旁观全程的齐格飞望了眼窗外漆黑如墨的天色，低头看看手表，蹙着眉头提醒了御主一句。
“容我插一句话，master。还有二十分钟就要到晚上九点整了。”
明明是看似简单的时间通报，却令栉名琥珀脸上那些将整个人染上色彩的薄薄一缕轻快感情瞬间褪去，只需一息，便重新化作了平日里倦怠的漠然模样。
他站起身来，简洁地对察觉不对的杰诺斯下了逐客令。
“你该走了。”
“……”后者没有多问，只是索要了他的联系方式，“我会问库斯诺博士要设计图的，这样比较直观。总之，非常感谢你愿意帮忙。”
栉名琥珀目送他离开，抓紧最后的二十分钟刷牙洗脸，及时套上睡衣，在九点到来之前把自己送到了被窝里。
结界的运转正常，会自发阻拦入侵者。实体化的齐格飞已经换下了白日里穿的那身常服，身披宝具之一的【恶龙之血铠】，惯用的大剑【balmung】背在身后，眉眼柔和，在床边静静地低头看着他。
秒针滴滴答答地走着，栉名琥珀缩在柔软的织物里，脱去手套之后，三道令咒在鲜少见光的瓷白手背上显得分外刺眼。
他单手握着被角，发出梦呓般的喃喃。
“……保护我。”
从者认真地应允：“我会的。”
九点的钟声悠扬。落地钟音锤敲击的余音尚还在室内回荡，床上的少年已然像亟待吻醒的公主一样，如期陷入了梦乡。