平常在酒吧里嬉笑打闹的赤组成员的动静都放得比平时要轻，视线不时往坐在沙发一角的少年身上飘过去。
对方的身份，上次来访时就说得很清楚了——是安娜的哥哥。
但和可可爱爱招人心疼的安娜酱不同，明明顶着一张相似的漂亮脸蛋，表情却仿佛是空白的，安静又漠然，不动不说话的时候，像是什么没有灵魂的装饰品，几乎令人感到惊悚。
栉名安娜怀里抱着个洋娃娃，咬着嘴唇坐在便宜哥哥对面，不时因为过于紧绷的尴尬氛围而不安地挪挪屁股，攥着娃娃发辫的手指关节都有些发白。
虽然明白这个人没有恶意，但缺乏生活经验的小女孩实在不知道该说些什么来联络感情，只能不知所措地放任气氛继续沉默下去。
把打开话题的重任丢到小孩子身上的屑兄长栉名琥珀毫无所觉，不如说他从小到大，已经对这种所到之处尽是窒息寂静的谈话环境相当熟悉，根本不觉得有什么不对。
既然妹妹不想说话，那就坐着好了。
就在栉名安娜内心默默垂泪之时，终于有看不下去的赤组成员轻咳一声，顶着同伴们崇拜的视线主动走上前来，坐到了离栉名琥珀一个身位旁的位置上。
留着清爽亚麻色短发的青年冲着后者眯眼一笑，露出十分能提升好感的柔和侧颜。
他说话的声音干净又轻快，带着恰到好处、不至于招人厌烦的亲热感：“下午好~自我介绍一下，我是十束多多良，是安娜的朋友哦！”
最后一个头衔让栉名琥珀分了点注意力给他，轻轻点了点头。
“栉名琥珀。”
“你和安娜姓氏一样呢，称呼‘栉名さん’总感觉怪怪的。”十束多多良托着下巴，非常大胆地打出了直球，“介意我直接叫名字吗？”
鲜少面对这一类型的栉名琥珀不自觉地往后缩了缩，试图把自己塞进沙发靠背里。
“……随便你吧。”
那边立刻打蛇随棍上，冲着他展露出一个过分灿烂的微笑：“kohaku……kohaku。那想要喝点什么吗，琥珀？这里虽说是酒吧，但也有不含酒精的饮品哦，要不要试试看？”
栉名琥珀木着脸摇头，用表情和动作同时表达自己不感兴趣。名为十束多多良的青年却丝毫没有受打击的迹象，愈发热络地缠了上来。
“那点心呢？棋类游戏？对了，我最近在练习摄影，要看看我拍的照片吗？”
单纯保持沉默很明显已经行不通，在对方兴冲冲地站起身来去拿相册之前，栉名琥珀不得不出声岔开了话题。
“你们的首领呢？”
他说不清是对男人上次的挑衅耿耿于怀，抑或是出于别的什么原因，总觉得缺少那份红色的吠舞罗像是少了至关重要的灵魂，变得枯燥无味起来了，“——名叫周防尊的那个？”
酒吧像是被人按下暂停键的影片一样，刹那间静了一静。
原本相当活泼的十束多多良也沉默了下来，脸上的笑意消散不少，有忧虑之色在表象遮掩下一闪而过，飞快藏起不见了。
栉名安娜捏紧了娃娃的裙摆，鼓起勇气代替他回答。
“尊……在楼上睡觉。”
第一次被妹妹主动搭话的栉名琥珀眼睛不易察觉地亮了亮，看向前者的时候，神色放得非常柔和。
“安娜，很喜欢他吗？”
小萝莉闻言用力点头，脑袋两侧的蝴蝶结一晃一晃。她说不出什么长篇大论，只能言简意赅、一字一顿地表示：“尊很好。是世界上，最温柔的人。”
或许是不相信，不赞同，或许是怀抱鼓励意味、静静等待着下文。
原本寡言的栉名安娜像是想要证明什么一样，抱紧了怀里的娃娃，磕磕绊绊地讲述着和赤之王周防尊碰面以来，加入吠舞罗之后的繁杂琐事。
那个人会牵着她的手。会沉默着听她讲自己编写的简短故事。会送她很好看的红色玻璃珠。会在每场战斗开始之前把她放在安全的后方，自己站在最前面。
曾经因为自身能力的特殊性而遭受非人道实验的折磨，在那个看不见尽头的地狱之中，是这个人伸出手拯救了她。
一开始有些颤抖的低声逐渐流利起来，她像是从那些回忆中获得了勇气一样，面庞上浮现出不自觉的浅淡的笑。
头顶上落下温柔的抚摸，像是飘落了一片羽毛。
栉名安娜仰起头来，握住了那只手。
“尊——！”
在栉名琥珀的感知之中，出现在安娜后方的男人气息灼热迫人，有着过于鲜明的存在感，像一团燃烧着的火焰。
对方没有说话，只是在安娜身边坐了下来，被还未完全散去的困意所扰，懒洋洋地倚靠在沙发上。
非常地……引人注目。
这是安娜认定的家人。
这个认知让栉名琥珀恍惚了一会儿，说不清究竟是什么心情。
眼见气氛即将再度陷入沉寂，充当润滑剂角色的十束多多良赶忙出声，冲着对面的赤之王挤了挤眼睛。
“话说，今天晚上吃泰式酸辣汤怎么样？为了招待客人，我亲自下厨哦！”
快要睡着的周防尊总算打起精神来，略带疑虑地打量他。
“……那是什么玩意儿？”
兴趣爱好相当广泛、自然也包括钻研料理的十束多多良顿时被打开了话匣子，刚准备全方位多角度介绍一下这道自己的拿手好菜，就听见酒吧门口的铃铛叮铃铃响了起来。
来客人了？
他和酒吧内的大多数人一同闻声看去，顿时被来人那套再熟悉不过的深蓝色立领制服镇在原地，暂时忘记了含在舌尖的下半句话。
——是对异能者治安机构scepter4的人。
而且那张脸，不是普通的成员，而是作为首领的青之王宗像礼司本人亲自大驾光临。
尽管平常掌控附近区域的吠舞罗免不了和负责维持秩序的scepter4有所冲突，也打过不少交道，但王将这样毫不遮掩地孤身前来敌方大本营，未免过于奇怪了。
是有什么要事吗？
在对方推门进来的一刻就已经敛去疲态，坐在酒吧正中沙发上的赤之王周防尊像是高踞宝座之上一般，微微挑起眉毛，颇感兴趣地打量着突然来访的宗像礼司。
对彼此而言，虽然处于不同立场，但却是亦敌亦友的特殊存在。
“呦，瞧瞧是谁来了？”
“……周防。”
而对方在简单地打了招呼之后，极其冷漠地绕过了已经开始积蓄战意的周防尊，径直走到一副事不关己模样放空自己的栉名琥珀面前，静静地站定了。
等到面前的少年终于反应过来自己才是目标、因而费解地抬头与他对视之后，宗像礼司轻轻颔首，言辞疏离但不乏礼貌地表明了来意。
“初次见面，我是东京法务局户籍科第四分室，或者说scepter4的室长，宗像礼司。请多多关照。”
“关于之前在电话中的提议，能请您再重新考虑一下吗？”