“婶婶是说，皇上要左右我的婚事？”
“是。”
祝兰茹放下杯子，看着眼前顾家唯一的掌上明珠，心疼道：“我在京城多番打听，再加上你娘亲来信，让我趁着宫里秋日宴，悄悄拜见了舒妃娘娘。”
“这才确切了。”
祝兰茹咬牙道：“皇帝竟属意你嫁给五皇子。”
五皇子盛泽，其人默默无闻，生母原本只是个宫女。
“清清，婶婶不懂这些朝堂，但是五皇子绝非良人。”
“五皇子的生母荣妃，放任娘家侄子强抢民女，逼的那女子自尽而亡，在京城闹的沸沸扬扬。”
祝兰茹嫌弃道：“偏荣妃还好意思哀求皇上，留她侄子性命。”
“婶婶和你娘亲商量定了，已给你物色了几家好儿郎，咱们抢先定下来，到时便是皇帝不悦，也说不得什么。”
顾清羽：“……”
原来娘和婶娘都给她挑好了夫君，只等着她从中相看一个。
“婶婶别担忧，我知晓轻重，都听婶婶安排。”顾清羽道。
祝兰茹心里重重叹了口气，清清是顾家最宠爱的孩子，偏偏在嫁人这最要紧的事情上，要匆匆定下。
“婶婶，别发愁了，我还没见过弟弟呢，快带我去看看弟弟？”
顾清羽扯了扯祝兰茹的衣袖，像小时候那样撒娇道。
提起顾越，祝兰茹笑着埋怨道：“等下瞧瞧你就知道了，你二叔整天舞文弄墨的，越儿可倒好，半点听不进去那些诗词。”
“教他练个字，难如登天，淘气的不行。”说到这儿，祝兰茹暼了一眼顾清羽道：“我看呀，简直和你小时候一模一样。”
这话顾清羽就不依了：“婶婶，你可别瞎说，我爹常说我小时候最是听话可爱。”
“哎呦，你爹的话清清也信？我竟不知，伯兄竟能这样信口胡说。”祝兰茹简直笑的不行。
“婶婶！”顾清羽佯装羞怒。
气氛逐渐轻松起来。
穿过九曲回廊，顾府景致尽入眼帘，一如往年，不曾变化。
说起来，她还未曾见过弟弟。
弟弟出生时，父亲正带兵与老西戎王对持，边关形势严峻，无暇分身。
又走了几十步，穿过春溪院的门，就看见一个小娃娃拿着小木棍像模像样的比划。
唇红齿白，眼睛圆溜溜的，可爱极了。
然后扑通一声摔在了地上。
祝兰茹忙上前把他扶起来，拍拍身上的尘土。
顾越乖乖叫声一声“娘”，睁着圆溜溜的眼睛，盯着顾清羽看。
“娘，这个姐姐是谁呀？”他发音出乎意料的清晰，声音奶奶糯糯的。
念夏把顾清羽给弟弟准备的礼物递上来，是一把小木剑，一只小木马，小木马格外精巧，是通往西域的商人带回来的，转一转小马的尾巴，它便能哒哒跑起来。
木剑是顾清羽听说顾越好动，更喜武，亲手雕刻的，仿的是名剑的比例，剑穗剑鞘无一不精致。
顾清羽本以为小娃娃会更喜欢新奇一些的小马，没想到顾越反而对小木剑爱不释手。
顾清羽和顾越玩儿的不亦乐乎，看的祝兰茹笑着摇头，这丫头心性还跟个孩子一样。
顾瑜公务繁忙，今日特意早早告归，一路上又是激动又是忧愁。
待到了顾府门口，眨了眨泛红的眼睛，才往里走。
祝兰茹看到丈夫回来，忙令小丫鬟把备好的饭菜端上。
经年未见，顾清羽已从半腰高的小丫头，长成了亭亭玉立的大姑娘，顾瑜忍不住眼眶又开始泛红。
“好了好了，吃饭。”祝兰茹把顾瑜拽到座上。
一家人热热闹闹吃完了饭，祝兰茹让嬷嬷先把顾越带回去。
顾清羽把父亲写给二叔的信交由顾瑜，顾瑜看完后便放在烛上点燃了。
两人又讨论了边关的形势，兵士训练。
直到时近戊时末了，才谈论结束。
祝兰茹送顾清羽回萃园，边走边道：“清清，咱们明日去祭拜祖母如何？”
“婶婶，后日才能去拜祭祖母。”
夜色寂静，顾清羽沉默片刻，道：“明日，咱们得进宫跟太后谢恩。”
月色如水，秋夜微凉。
顾清羽独自坐在小院的秋千上，打量着熟悉又陌生的萃园。
但她隐约能感觉到，时局不易，顾家已经被皇帝摆在桌面上盯着了。
晃荡着秋千，顾清羽突然想起四年前，元启三十一年。
那年冬季，也就是弟弟出生同年，天气极寒，西戎牛羊人口冻死冻伤无数，大战终究还是爆发了。
这是近十年以来，大盛与西戎爆发的最严重的一场战争。
西戎投入了数十万兵力，誓要拿下凉城。
大战从冬季打到第二年开春，血流成河，她和娘亲整日忙着照顾伤病，好久都没见到爹爹。
爹爹身边的赵叔，平日最喜欢逗她玩儿，她亲眼看着赵叔在伤兵营里没了气息。
她之前成天喜欢在凉城乱跑，当时的凉城仿佛变了个样子，死气沉沉，惊慌不安。
以往有什么事情，爹娘总会妥帖的把她安置好，她是第一次感受到战争所带来的绝望。
她年幼，大概可以用一句不懂事来辩解。
那日，她又亲眼看着一个非常年轻的士兵，眼睛睁的圆圆的，没了气息。
血迹干涸的手，死死握着写给妻子的信。
没人注意看管她，她带着自己的弓箭和佩剑，不知死活的出了城。
半个月后，爹才找到她，他眼睛猩红，脸色凶的像是要吃人，马都累死了。
她以为自己少不了一场训斥的，没想到爹抱着她大哭了一场。
吓的她瑟瑟发抖。
等回了兵营，她才知道，西戎王在战斗中莫名其妙死了，听说是内部出了叛徒。
西戎王的几个儿子为了争夺王位，斗得你死我活，无暇外顾，西戎很快退兵了。
除了双方在战争中死去的士兵，祖母也没有熬过那个冬日，在担忧与病痛中撒手人寰。
而悲讯发出时，激战正酣，父亲只来得及匆匆看一眼信件，便开始部署下一场战斗。
回来后自己病了许久，母亲留在凉城照顾自己，父亲独自回京再送祖母一程。
她们一家三口，都没能见祖母最后一面。
只有父亲，给祖母带去了战争胜利的消息，告诉她，她的儿子儿媳孙女都平安无事。
顾清羽抬头看着月亮，它那么远那么高，仿佛不识人间百苦。
往事已矣，不可追逝。
她放空思绪，平复了一下心情，开始分析目前的局势。
娘亲本来想同她一起来京，却没想到突然被诊出有孕。
娘亲怀她时，年纪不大，伤了身子，这些年都未再有孕。
实在不宜车马劳顿，她和爹爹劝说良久，阿娘才松口让她带着阿青和念夏回来。
五皇子没有母族势力扶持，往日也不出彩，皇帝此时扶持他，心思昭然若揭。
元贵妃久居贵妃之位，多年未再进一步，皇上始终提防元家。
可再怎么提防，二皇子也羽翼渐丰了。
所以，皇帝要扶持一个人与二皇子对抗，鹬蚌相争，他的皇位才会更加稳固。
五皇子是个绝佳的人选。
至于谁会获胜？其实无法预测，要看皇上的心思了。
待皇帝百年之后，若二皇子登基，顾家难逃一劫。
或者五皇子登上皇位，可先皇后周氏的惨状还历历在目，她顾家可不愿火中取栗，以身试险。
娘亲与先皇后亦相识，她年幼时，娘亲还带她拜见过周皇后。
虽然她没有印象，但爹和娘亲都曾夸赞过，周皇后是位惊才绝艳的奇女子，只可惜也没能逃过帝王的权势倾轧。
所以，她决不能趟这趟浑水，顾家也不能。
更深露重，萃园只剩下秋千晃晃悠悠，如同人心。
皇宫巍巍立于京城东北方向，已是深夜，依旧灯火通明，处处透露着雍华。
更深露重，盛璟立在勤政殿门口，衣袖处冰冰凉凉。
李公公自殿内出来，扬了扬拂尘，道：“三皇子就先回去吧，皇上今日事务繁忙，怕是没有空闲见您了。”
“咳咳。”盛璟咳了两声，用帕子拭了拭嘴角，就见帕子上落了点点红色。
“如此，有劳公公了。”他略一颔首，转身没入夜色里。
李公公看他行在风中，虚弱如风一吹就会断的枯枝，仿佛随时命不久矣的身影，悄悄叹了一口气，转身走向灯火阑珊的勤政殿。