元贵妃衣着华丽的大红宫装，薄施胭脂，浅笑得体，“烦劳公公通传。”
“夜深了，臣妾听闻您还在勤政殿处理政务，特意熬了参汤。”
元贵妃端着瓷白的杯盏，搅了搅参汤，递过去。
皇帝看着他，心里唏嘘，这么多年，只有元乔儿一直陪着自己，从最低微的位份到如今的贵妃，她好像一直都没变过。
自周嫣走后，后宫无人敢说政事，但元乔儿伴驾久了，有时皇帝习惯性的说上两句，她顺口接上，也不至怪罪。
“皇上可还是忧虑与西戎和谈之事儿？”
皇帝喝完参汤，接过贵妃递上的干净帕子，“西戎王过于猖狂了。”
元贵妃笑着低头，头上的步摇也随之晃动，“妾不懂这些，只是已是三更了，皇上该歇息了。”
仿佛犹豫了下，元贵妃又道：“听说西戎文化衰落，想来那西戎王不过是个莽夫，皇上何必与蛮夷之人置气。”
西戎王亲身而来，又提出这般蛮横的条件，皇帝确实心有怀疑，也不止一次猜测西戎王是否只是有勇无谋。
元贵妃的话，正合皇帝的心意。
他不禁有些动容，抚着元贵妃的肩膀，“这么多年，只有你最懂我。”
元贵妃倚在皇帝怀里，低着头，所以无人看见她波澜不惊的双眸沉寂如水，没有丝毫的情绪的起伏。
——
此前因牧兰提出天价物置，双方僵持不下的和谈，很快有了进展。
前日，礼部一名小小的六品主事在和谈之中，以前朝“和诚”之论，面斥西戎王。
“这个小官吏有些胆识。”皇帝听报后，高兴的大笑，“李成林，你再给朕讲讲。”
“哎！”李公公忙应，他一把年纪了，脸上褶子笑的跟菊花一样。
“……老奴听说，西戎王当时都被骂懵了，半响未说话。”
“等西戎王要发怒的时候，那位王大人，又被王大人抢先怼得说不出来话了。”
“好好好啊！哈哈哈，礼部已经借此良机，把西戎王的条约压到一半了。”皇帝笑的合不拢嘴，“此事罢了，朕要好好封赏一番。”
皇帝心里盘算了一下，或许他确实高估西戎王了，现在看来，这或许不过是个色厉内荏的莽夫。
而同日深夜，牧兰整理好衣襟，舌尖轻轻抵着下颚，饶有兴致看着会儿壁上精细传神的画作。
已近三更，时间差不多了，牧兰准备出门。
临行前，突然想起来什么，叫了一个暗卫过来，“去，告诉元家老头，本王的诚意已经到了，让他快点！”
夜色澜澜，月光稀疏，牧兰百无聊赖的半躺在距离顾府百步之外的大树上，树有年份了，枝桠粗壮，分枝错落交叉。
顾府此时也一片寂静，仿佛随深夜一同睡去。
牧兰心里默念着时间，“九，八……”，当他数完的时候，果然斜次里拐出一队巡守的卫队，举着火把星星点点。
待卫队绕远了，牧兰才轻巧的从树上跃下。
顾家守卫森严，除了巡逻的卫队，院中还布置有各种机关。他探听多日，才摸清了路线。
小狐狸还是这么机敏。
想到这儿，牧兰露出志在必得的笑意，是强势之下的宠溺，也是束缚。
牧兰自后院翻墙而入，小心翼翼避过或明或暗的机关陷阱。绕是如此，当他轻巧的出现在萃园时，也惊出了一身的冷汗。
此时浓夜如墨，包裹住黑色的夜行服，身影一闪而过，脚步无声无息。
朱红色精致镂空的绣门被推开。
风没有停，乌云遮住月亮后继续西行，月亮复出皎洁的面容。月光透过窗棱，斑斑驳驳的洒在室内。
牧兰无声无息靠近床幔，挑起轻纱。
就在牧兰以为此行还算圆满顺利之际，变故突生。
床幔刚一拨开，便有寒光一闪而过，不及他后退，凉意便侵逼脖颈。
一把锋利的吹发可断的匕首架在了他脖子上。
面前的女子青衣素发，不是顾清羽！
阿青持着匕首，从床榻上慢慢站起身来，逼的牧兰不得不跟着站起来，一步一步退到墙角。
“小姐！”
阿青的匕首横在牧兰的脖子上，钦佩又自豪的看向顾清羽，声音里都透露着激动和开心。
顾清羽自绣门踏月而来，从她在顾府门前看到这个人，就开始暗自提防。
后来守卫汇报有人鬼鬼祟祟打探院中的机关布置，顾清羽就知道自己的担心没有错。
从那时，她就与阿青换了屋子，令巡守卫队故意露出破绽。
牧兰丝毫未见慌张，从顾清羽出现开始，他的目光就带着侵略和肆意、紧紧跟随着她的身影。
他眼里兴味更浓，带着戏谑和压迫，“小狐狸，好久不见！”
顾清羽面无表情，冷漠的打量了他一遍，“你来盛京的目的是什么？”
“你猜不到我的身份吗？”牧兰轻笑，“我不信。”
他的声音、身形同跟在雅若公主身边的面具侍卫一模一样，身份已经昭然若揭。
牧兰推开阿青的匕首，阿青不甘的想要再制住他，被顾清羽示意停手。
“或许，你也可以叫我牧兰！”
西戎王，这个身份足够他在盛京横行无忌。
“你的身份与你出现在顾府的行径并不符合。”
牧兰偏头左右打量了一下，“让你的侍卫退下去。”
阿青冷冷的像刀子一样瞪了他一眼。
“没事儿，阿青，你先去院门守着。”顾清羽给了她一个安慰的眼神，阿青只得一步三回头的离开。
牧兰悠然自若的坐在桌边，给自己斟了一杯茶，“如果我不是西戎王，你会怎样？”
顾清羽摩挲着手里的剑，正是盛璟送他的那把，指尖起起伏伏，略过繁复的花纹。
顾清羽抬眸望向牧兰深邃俊朗的五官，脖颈修长如月下的神女，“我只后悔一件事，就是当初留住了你的性命。”
“这狠心的模样，你倒是始终未变过。”牧兰嗤笑一声，摇头叹息。
“顾家与西戎从来都是隔着血深仇的宿敌，你我也不例外。”
“但是总有些事情会出乎你的预料，不妨等等看！”牧兰站起身来，想上前一步，但看到顾清羽戒备的模样，还是退了回去，“我走了！”
被当场抓到，便是心理素质再强横，牧兰也多少心虚，不好继续待着了。
顾清羽到院门口，示意阿青放他离开，阿青不情愿的放下横亘的刀。
“小姐，就这样放他走吗？”阿青看着牧兰肆意离去的背影。
“只能这样了。”
牧兰这样的身份，顾家不仅不能动他分毫，还要敬而远之，万不可让人知道他与顾家有牵连。