贵妃接过绢子，擦擦脸，平静了一下，笑道：“玉儿，再忍耐些，你且看着，过段时日，我定为你讨回公道。”
经此一事，彻底激起贵妃的野心，若说往日种种只为在这尔虞我诈的后宫自保，现在她却是要奋起争上一争，不为别的，就为此后行事不至于如此处处受桎梏，让自己和家人饱受委屈。
顾玉却是握住贵妃的手说：“我只想阿姐好好的，等我进入朝堂，阿姐就不必如此劳心劳力。”
贵妃还没反应过来顾玉的话，仍然说：“咱们这样的人家，若不激流勇进，只能日渐衰微，进宫前，母亲还跟我说，镇国公府的满门荣光系在我身上。
“那时我不懂，耽于圣上的情爱之中，如今我却是明白了，现在的镇国公府在朝尚有余威，可若我放任自流，过不了几年，只怕谁人都能来踩上一脚。”
宫里向来不缺美人，不过是我方唱罢你登场，她虽芳华正好，二十七岁的年纪，却实实在在比不过那些十六七的小姑娘。
周宝林阴阳怪气的话言犹在耳，这些年来，她明里暗里又受了多少磋磨，后宫之人，不过是表面风光无限，背地里打碎了牙和血吞。所幸她悔悟不算太晚，一切尚有转机。
顾玉握着她的手，小声道：“阿姐，我想趁今秋圣上郊祀时，奏请大礼荫补。”
贵妃被这话惊得站了起来：“什么？你这就要荫补？我不同意。”
顾玉说：“阿姐刚刚不也说了吗？咱们这样的人家，若不激流勇进，迟早要衰颓下来，何况阿姐也知道，我是个女孩儿，往后种种还不知会怎样。只能尽早行动起来，抓住一切机会，方能把握先机，不至于任人宰割。”
贵妃摇摇头道：“你还不及弱冠，羽翼未丰，如何进入朝堂，跟那帮老谋深算的官员斗。”
顾玉知道，在阿姐眼里，自己永远是个孩子，她感念于这种脉脉温情，但险象环生的现实却不会给她足够的时间成长，太多事情等着她去做了。
顾玉道：“阿姐十七岁入宫，孤身一人来到这里，未见半分胆怯，我今年十九岁，且有阿姐为我打点，我迟早要入朝，不过是多一年少一年的差别，阿姐对我还没有信心吗？”
贵妃仍然道：“前朝和后宫怎能一样，男人堆里的阴谋阳策，比起后宫凶险万分。我原想以你的身份，待你及冠后，让圣上荫封你一个闲职，好坏安稳度过这一生，顾家由我一个人就够了，你女扮男装，承受了太多不该承受的东西，我如何放心让你进朝堂谋出路。”
顾玉将贵妃扶回座椅，自己跪坐在地上，就像幼时依偎在阿姐身边撒娇一样，道：
“阿姐还不知道我吗？从小到大，母亲把我当男儿教养，就是希望我有一天能重振镇国公府。圣上忌惮，武学上我虽无精进，但是读书方面我自认不比旁人差，我既生在镇国公府，就要担起这份责任，不能做纨绔膏粱，浑噩度日。阿姐，那样的生活也不是我所希望的。”
顾玉紧紧握住她的手，故意道：“是我自己决定的，不干母亲的事。阿姐又不是不知我的性子，我一旦认定的事，九头牛也拉不回来，若阿姐不愿意为我打点，直说便是，大不了我也像阿姐当年那样，独自一人，孤军奋战。”
贵妃撩开她的手，哽咽道：“我算是看明白了，你这是非要气死我不可。”
顾玉趁热打铁，仰着头，微抿着嘴唇，拿一双纯澈盈盈的眼睛看着她，道：“阿姐会答应我的，对吗？”
这是她小时候惯用的招数，幼时读书无聊，她就这样请求阿姐带她出去玩，无所不应。
贵妃掩面哭道：“都是阿姐没用。”
顾玉知道这是阿姐已经妥协了，耐心哄着。
门外尚宫局的姑姑来催他们，留给宫妃面见家人的时间很短，这番拉扯已经到了时间。
顾玉只好长话短说，小声道：“阿姐快擦擦眼泪，待我入了朝，我们见面机会能更多些。另外母亲很想念你，只是这次身体不适未能来，不过阿姐也别担心，我会好好照顾母亲，阿姐在宫中也要千万保重自己。”
说着话外面的姑姑又催一次，潦草收拾好情绪，贵妃就要送顾玉走了。
甬道很长，两边的红墙逼仄，顾玉跟着尚宫局的姑姑离开，路旁有洒扫宫女正用扫帚扑死一只蝴蝶，见顾玉从景秀宫走出来忙屈身行礼，那只蝴蝶被扫帚盖在地上苦苦挣扎。
顾玉忍不住回头望去，贵妃还在目送她离开，虽然甬道遥遥，看不清阿姐的表情，顾玉猜到此刻她一定又恢复了贵妃的端正仪容。
顾玉心下凄凉，她恬静美好的阿姐，或者说所有后宫女人都像是被定死在宫墙角落的蝴蝶，逃脱不了，哀鸣不出，只微微煽动翅膀时，才能证明自己还活在这富丽堂皇的四方世界里。
从未有哪一刻，顾玉感受到如此强烈的情绪，不是没有怀疑过自己的人生，严寒酷暑时，她也会觉得不平，从小被嫡母教导要做出一番事业来，要撑起国公府门楣，要成为阿姐的后盾，要做妹妹姨娘的依靠。每每她早起读书学义，而她的胞妹仍在被窝里安睡，她不顾寒冬酷暑往回国子监，妹妹则无忧无虑地在姨娘怀里撒娇。
可是现在她突然感到庆幸，顾玉看向甬道上方的天空，有飞鸟经过，在金灿灿的阳光里留下长久的鸣叫。
时下所有的女子，包括这最豪奢皇宫里的后妃，都要被囚在房里绣花烹茶、相夫教子，被三从四德束缚手脚。
她是不幸的，被赋予了本不该承担的使命，女扮男装，按照嫡母希望的样子来生活，她更是是幸运的，她能够跳脱出这样狭窄漫长的甬道，走向更辽远更明亮的地方去。