县令把这件事放了出去，全城哗然。一方面是没想到德高望重的朱先生，会有一天为了给老母治病而替人捉刀，另一方面则是唾弃杨老爷的可耻行径。
连带着，不少学子跟风举报自己所见到的、怀疑的舞弊行为，大呼科举不公。
还有一件事情让顾玉颇感意外，通宁县的县令竟然跟随江南学子一同入京了，说是上京请罪，实则沿路为这些学子多方周转，这才让准许学子入京的圣旨下来前，学子们能够一路畅通无阻地上京。
通宁县县令不是别人，正是勾栏瓦舍曲子里戏子们咿咿呀呀唱着的那个，公主不娶娶青梅，有情有义探花郎——苏仲甫。
顾玉行走在阳康书苑里，不时碰到一群群学子聚在一起高谈阔论，有些想法颇有意思，是像她这样，生长在京都富贵乡里的贵族子弟所不能体察的。
顾玉的长相尽管粗衣布衫也掩盖不住风华，偶尔会有学子主动来同她打招呼，她便给自己编了一个假身份，宝泰县秀才顾亦真，屡试不中，固守穷庐。
方走在廊上，有个叫高怀的秀才就招呼她：“顾贤弟，来这里。”
顾玉缓步走了过去，高怀向一众介绍到：“这位是宝泰县秀才，顾亦真，学识颇高，见解独到，却屡试不第，令人可惜。”
顾玉汗颜，这高怀有些自来熟，仅跟他说过几句话，他便热情似火，令人招架不住。她谦虚道：“高兄过誉了，在下先前一点粗浅想法，实在称不上见解独到。”
其中一人问：“我也是宝泰县的，怎从未见过顾贤弟。”
顾玉也不慌乱，道：“在下自幼跟着父亲读书，鲜与人交游。”
高怀挥挥手，道：“请顾贤弟来此，是想让顾贤弟与我们一起商议替苏县令陈情一事。
顾玉不禁有些头疼，所谓秀才造反，三年不成，果真不是假话。现下朱见春之事还未提上章程，这群秀才就筹划着替苏县令陈情了。可本次朝廷举办清谈会的目的，既不是朱见春，也不是苏仲甫，而是科举制度的改革。
难怪朝廷上经常一件事商议大半天也不见分毫成效，原来根源从秀才这儿就有了。这般抓不住重点，让顾玉为马上举行的清谈会深深担忧。圣上限定清谈会在三日之内完成，顾玉面上不动，心下已经在谋划怎么才能让为期三天的清谈会不跑题。
高怀不知顾玉心里所想，一张嘴巴巴说着：“此番苏县令一路护送咱们入京，其义薄云天，若因咱们上京鸣不平，而带累苏县令获罪，咱们这些人需知恩图报，待事情了了，替苏县令上书陈情。”
然后这高怀开始例数苏县令是如何与沿途官吏打机锋，又是如何安排他们食宿等等，说到激动处口水四溅，让顾玉不着痕迹的往后退。
他废话一堆，周围人也纷纷附和，顾玉终于忍不了了，打断他道：“高兄，为何如此肯定苏县令会因此获罪。”
那高怀憨厚的脸上露出困惑，一双浓眉大眼左右顾盼，然后低头俯在顾玉耳畔道：“顾贤弟一心只读圣贤书，难道私底下不曾听过《青梅曲》？”
《青梅曲》便是将苏仲甫、苏仲甫的未婚妻，还有婧和长公主变成故事的曲目，用来歌颂苏仲甫与他青梅竹马的未婚妻贫贱不离，富贵不弃的高尚爱情，鞭笞婧和长公主坏人姻缘的恶毒事迹。
顾玉隐隐猜到些什么，便问道：“听是听过，只是这与此事有何相干？”
那高怀一脸“你还太年轻”的表情，道：“自然相干，你想想看，那婧和长公主当年闹了好大的没脸，现在罪魁祸首苏县令上京来，上赶着给她递把柄，这长公主睚眦必报，可不得铆足了劲儿治苏县令的罪吗？”
顾玉站在那里一阵无语，若婧和长公主是耽于情爱之人，怎么可能顶着种种牝鸡司晨的骂言随朝听政。
她每日忙着协助圣上处理政事，拉扯五皇子还来不及，苏仲甫是哪个牌面的人物，长公主又怎么会把区区一个县官放在眼里。
恰好在墙外经过的婧和停住脚步，听到这糟心的话亦是原地无语。向晚青小声抱怨道：“长公主从不在意声名，由得他们编排，看看这都把您说成什么样儿了。”
只听墙内有人道：“高兄过虑了，依我看，此次朝廷举办清谈会是为了整治科举弊病，不会纠结于苏县令的过错。”
声音清润动听，熟悉感扑面而来，婧和主仆二人相视，都听出来了，不是顾玉是谁。
那边还在争论，高怀问顾玉为何如此肯定。顾玉没想暴露自己的身份。也没办法跟他解释自己前几天刚跟婧和长公主一起议过事。
顾玉自己仅参与清谈会一件事就忙得脚不沾地，长公主每日跟在圣上身边，协助圣上处理那么多政务，哪儿还有闲心管什么苏县令，李县令的。
顾玉没有直接回答，而是道：“不如在下与高兄打个赌，就赌此次朝廷会不会向苏县令问罪，若是苏县令平安无事，那高兄需答应在下一件力所能及的事情。若是苏县令被问了罪，在下自会首当其冲，就算敲登闻鼓，也要向上陈情，力保苏县令。”
高怀十分慷慨，道：“那就承顾贤弟吉言，若苏县令这样的好官平安渡过此劫，别说答应贤弟一件事，就是十件事，为兄也心甘情愿。”
顾玉满意的点点头，刚想把话题拉回科举制度上。
一旁有人认为顾玉故作高深，故意道：“竟不知顾贤弟为何如此肯定，难不成是窥到了什么乾坤，不妨与大家说说，也让我们安下心来。”
顾玉道：“此事归根到底，不过是看长公主是否还对当年一事耿耿于怀。而在下看来，长公主心有沟壑，自不会是睚眦必报之人。”
那人不服：“长公主若不是睚眦必报之人，那苏县令夫人脖子上的一圈勒痕又怎么说？”
“自然是被其族人所勒。”顾玉道。
那人再次用一种“你还太年轻”的表情说：“顾贤弟也相信这说辞？”
婧和站在墙外垂下眼帘，不想再听下去，便跟向晚青道：“走吧。”
苏仲甫和他的夫人月娘从小青梅竹马，是宗族内拐了几弯的表哥表妹关系。两家本商定好，待苏仲甫考中进士便成亲。苏仲甫上京赶考，月娘便在家里等消息。
起先苏仲甫高中探花的消息出来，族内欢欣不已，张灯结彩地为他们二人布置婚堂。可没过几日，又有消息传来，苏探花在鹿鸣宴上大放光彩，受到长公主青睐，圣上有意让苏探花作驸马。
族人有些手足无措，布置了一半了婚堂默默搁置下来。月娘枯等在闺阁，嘴上说苏仲甫不是薄情寡义之人，可京城那里始终没有苏仲甫的信件送来，她心里惴惴不安。
又没过几天，族里的几个长辈忽然要她去祠堂，自来女人是不许入祠堂的，她不明所以，但孝字当头，还是去了。没想到一进去，就有几个粗壮的婶子把她压在祠堂前。
族长当着列祖列宗的排位，说月娘不守妇道，婚前与人苟且，要她以死谢罪。
风筝线勒住脖子，月娘苦苦挣扎，鲜血浸透衣领，生死一发之际，苏仲甫单枪匹马闯入祠堂，救下月娘，苏月娘虽活了下来，但脖子上的勒痕经久不消，原本细如莺啼的嗓子也变得沙哑粗粝。
世人都道是长公主派人去了苏家宗族，下令要他们勒死月娘，自己才好跟苏仲甫名正言顺在一起。
实际上，婧和全然不知。那时她不过十六七的年岁，刚进入朝堂，一腔为国为民的热血壮志亟待抒发，她可以对御史们牝鸡司晨的指责充耳不闻，一一驳斥。
正在她大放异彩时，现实就给了她沉重一击，原来并不是所有付出都能被看到，人心远比书中记载的复杂多了。
婧和甚至不知自己做错了什么，她仅仅是在鹿鸣宴上多看了一眼苏探花，就遭受到铺天盖地的谩骂。《青梅曲》最火的时候，仅从皇宫到公主府这段距离，还有百姓追着她的马车吐口水。
这些人不关心婧和在朝堂提出了多少利国利民的政策，不清楚她暗中替他们处置了多少贪官污吏，不知道她为南方的涝灾，北方的旱灾如何殚精竭虑。
他们只知道勾栏瓦舍里，戏子们咿咿呀呀唱着的爱恨情仇，跟着一张张浓墨重彩的花脸一起哭，一起笑，一起骂。
那是婧和最晦暗的一段日子，夜深人静时，她反复诘问自己，做这一切是值得的吗？女子是否就该像女则女戒说的那样安分守己，她是否应该学学她的皇妹，在宫殿里点香弹琴，下棋品茗，拿风花雪月填充自己的内心。
婧和垂下眼帘，这道伤口在她的的内心腐烂化脓，稍微触及，便是一阵隐痛。想到等下不得不见的人，婧和心情难以抑制地低落。
刚要走，却听墙里的顾玉道：“在下信不信先放到一边。在下也想问这位兄台一个问题，兄台可知，本次清谈会，数百人集聚在京，谁资助我们的食宿？”