因为最近下过雨，这条官道又很旧，路上有些泥泞，坑坑洼洼的，可他一时间也顾不得那么多了。
尽管足够小心谨慎，可深夜里一片昏暗，看不清路面，他最后还是一脚踩进个水坑。
秋日的冰凉积水溅到鞋子里，袜子也被沾湿，激得他一哆嗦，不由自主蜷缩脚趾，打了个寒颤。
鞋子湿了，他反倒不那么在意起来，大步朝前。
约莫五更天，他终于走到了迅州壶底城的北城门附近，不过这个时辰，城门还没开。
许是一路走来受风着凉，秦简音的头疼得实在厉害，有点支撑不住了。
城外有些荒芜，并无一处旅舍。
他环顾四周，瞥见不远处似乎有座土地庙，一时间也顾不得许多，钻进去先向土地爷拜了拜，告声得罪，这才扑通一声倒在稻草堆里。
这一觉并不安稳。
他梦见自己在和周诚打架，可手脚都使不上力气，于是恼得哭起来，捶胸顿足，心中一股郁气，闷得难受，大喘了一口气，幽幽转醒。
天大亮了，他的面前蹲着一个圆脸乞丐，见他睁眼，抚掌笑道：“哈，你可算醒了——”
秦简音的脑袋仍是昏昏沉沉的，费劲地从稻草堆里坐起来，一摸包袱还在，心中安定许多。
再一看，自己身上脏兮兮的都是泥，脚上也是，眉头一皱，不觉又开始脑仁疼，揉着太阳穴问：“我这是，在哪？”
“你自己走进来的，不记得啦？”乞丐诧异。
恍惚了好一阵子，秦简音才渐渐想起来，哦，这是在壶底城外的土地庙，自己本来要去报官来着。
他张口欲言，反倒咳嗽了两声。乞丐将一碗热水递给他，他下意识接过来。
“快喝吧，你看着不精神。”乞丐关切道。“大半夜你忽然撞门进来，可把我们都吓了一跳。”
秦简音闻言看去，原来土地庙另一头的角落里还有个老人家。
乞丐说他忽然闯进来，把大家都惊醒了，过去一看才发现他晕倒在稻草堆里。
可幸这老头是个走方郎中，给他搭脉一瞧，按了几个穴位，又说没什么大碍，睡一觉喝点热水就行。
此时老头儿一派世外高人的模样，盘腿坐着阖眼休息，半天不发一言。
“多谢老人家。”虽然那老者周身尽是生人勿近的气场，秦简音觉得还是有必要道个谢。
老者果然很冷淡，只是嗯了一声，连眼睛也没睁开。
秦简音和乞丐小声感慨道：“老人家心肠真好。”
然而那乞丐嘿嘿一笑，鄙夷道：“你不知道，你晕着的时候，他偷偷掂你的包袱，猜你手里有钱，还嘀咕说回头要问你要一两银子做诊金呢，黑心得很！”
在昌国，一两银子抵得上一贯钱，一贯钱有一千铜板，一个铜板就够买一个馍馍了。一两银子，大约够一户普通百姓一个多月的温饱。
老头耳朵很灵，听到乞丐在说自己坏话，眼睛蓦然睁开，一下子瞪圆了。
他爬起来，跳着脚大骂那乞丐：“你缺心眼儿么？我就开个玩笑，你竟听不出来？别当我耳朵不好使，你说谁黑的很？”
咕的一声，不知道谁的肚子叫了。
老头垮下脸，转头对秦简音道：“你有钱吗？”
秦简音捧着碗一脸呆相：“啊？”不会还真的要收他一两银子做诊金吧？
老头说：“我快饿死了，小娃子，有钱吧？搞点吃的来。”
刚刚跳脚貌似耗费了老头不少精力，此刻他又坐在那，老神在在地闭上了眼。
所以他闭着眼不动弹并不是维持什么高人形象，是单纯饿得懒得动吧？秦简音腹诽道。
乞丐反倒不高兴了，抱怨说为啥不肯吃自己去要的饭菜，有荤有素的不好么。
老者愤愤地望向乞丐，用力敲着不知从哪拿出来的棍子：“老夫宁死不食嗟来之食！”
“嘁。”乞丐无所谓地掏了掏耳朵，“那你有本事别问这个小哥要钱啊，怎么这就不算嗟……嗟来之食的啦？”
大概是被乞丐气着了，老头此时一点儿也看不出来刚刚有气无力的样儿，脖子上绽出条条青筋来，睁大了眼，两手一挥，争辩道：
“要饭……诊费……看病的诊金，郎中的事，能算嗟来之食么？”
接连便是一串难懂的话，大抵是方言。
又小又破的土地庙一时间充满了他中气十足的声音。
乞丐也不甘示弱，俩人叽里呱啦地吵起来。
从两人难以分辨的的对话中，秦简音大概明白过来他俩人之间发生了什么事。
那乞丐叫做富贵，打小住在壶底城边上，前几日这老头在桥洞底下睡觉，大晚上黑咕隆咚的，富贵不小心踩了对方一脚，便被老头赖上了。
老头还真是个郎中，不知姓甚名谁，但的确有些本事，就是脾气有点古怪。
为什么说脾气古怪呢，不仅因为他讹上富贵后提了许多要求，更因为他总是找富贵的茬也只有一个缘由：看富贵的长相不顺眼。
老头还振振有词：“高低眉，大小眼，易怒暴躁好固执1。”
气得富贵直打转，自己哪里就高低眉，哪里就大小眼了？大家都说他长得憨厚呢！
秦简音也不敢上去劝，怕祸水东引，结果听着听着都饿了。
他将碗放在一边，慢吞吞打开包裹，发现昨天晚上在人肉包子店刚把干粮吃完，还没来得及买新的。
“……”他捂着肚子发出微弱的声音：“别吵了，都别吵了，我有钱，咱们买点吃的吧。”
富贵的白眼不翻了，老头也一下子闭嘴。两人齐齐向他望过来，看他摸索着从包袱里掏出一小把铜子儿。
“不早说！”老头一把扛起刚刚拿来敲地的木棍，身轻如燕地从庙那头蹿到他身旁，那木棍上头挂着一条破烂布旗，上书：“替天行道”。
秦简音一阵无语。
也不知从哪拾来的，看着特别像个骗子。
举着这东西走南闯北的给人家治病，也是够随心所欲的，没被人打出去就是个奇迹。
他凭借一把铜子儿安抚好了两人，富贵自告奋勇去买吃的，剩下老头和他两个老弱病残在破庙里相对无言。