“爷爷……”千照呢喃着，她试图用手去触碰爷爷，但是爷爷却飞一般地大步向前走去，一边走一边说：“快来，庇佑我们的望家倒了，我为家主打的那把刀，一定会被认出来…我们一定要去云国，快来！”
千照跌跌撞撞地想跟上她的爷爷董十三，可是她越努力就离爷爷越远，好像有一只无形的手在推着她倒退，“爷爷！等一等！爷爷！”董十三没有回头，没有停下，只是大声地说话：“握紧你的刀！千照，握紧你的刀……”
火红的枫叶轻抚少女的脸，她的眼睛猛地睁开，琥珀色的瞳孔中有些茫然，过了一刻她才反应过来，经过一个月的长途跋涉，她和柳鱼已经来到了云国的都城——昭都，然而，城门口的排查让她清楚地意识到，她和柳鱼不可能通过。
“老板娘，咱们昭都这又是要排查什么呀？”一个看起来风尘仆仆的壮汉语气里不乏讽刺地说。
世人皆知，自三公子之乱后，云国的朝政都是由郑国将军如齐把持，而如齐，又是出了名的阴险狠毒，他几乎杀光了云国旧臣，连备受云国人敬重的前大祭司，他的妻子娘家——望家，也在初秋时节被灭族了。
如今的云国朝堂上只剩下了迎合他的声音，对于百姓他视如猪狗，云国多矿产，他抓了十万民工为他挖矿，十人三死，可是无人敢有一丝埋怨，只敢在路上偷偷用眼神交流。
“说是除了照例检查以外，还要查十三岁左右的少男少女，”老板娘左右偷偷看了看，又弯下腰低声说：“说是后来的大祭司要求的。”
壮汉听了不说话了，只是冷哼一声：“后来的大祭司。”
千照知道他在不满什么，先大祭司在杨城之围里以身殉国，召来大雁泣血使众人免于义子相食，现在的从陶国来的大祭司，只是祁王走狗罢了。
“怎么办？”柳鱼压低声音询问，千照摇摇头，示意柳鱼一起离开，他们在茶水摊呆的太久了，千照还能带上兜帽稍稍隐藏，而明显是十三岁左右的柳鱼迟迟不进城也太过惹人怀疑。两人抬起沉重的水桶，深一脚浅一脚偏离大路向远处的树林走去。
“进不了昭都的话，我们不可能混进运河的矿船南下祁国。”柳鱼说，“运河是盘查最松的路了。”
千照没有回答，只是眉头更加紧皱。
柳鱼低下头，千照并没有告诉他她的身世，但是他能猜出来，以照为名的人，怎么会是普通人呢？付出一切也要去的裴都，执念之深，想必与曾经的他一样，有相似的不得不做的理由吧？
他又抬起头，深秋凛冽的寒风吹得他眯起了眼睛，白天越来越短了，在北方的云国更是白天短的如同兔子的尾巴，星辰已经铺满半黑的天空，最亮的那一颗，是照星啊。
巫斗、玄季相交，辉星、斐苍合抱，其中一星，明亮似启明者，曰，照，照星现，国主危。
这是十三年前祁国琉璃氏大祭司明镜告诉祁王的话，从那之后祁王寻遍天下诛杀那时出生的孩童。
柳鱼猜到了千照的身份，“带来诅咒的孩子”，世人这样称呼那时出生的孩子们，他有些难过又有些高兴，与千照同岁的他虽然不是照星星命却也因为不详而遭父亲的遗弃。
他们都是不被期待的孩子，却仍能在复仇的路上相拥取暖，毕竟，我们是共犯啊！胡思乱想着，他们已经回到了“客栈”。可是千照却扯了下他的袖子示意他放下水桶，躲在树后。
这是一个远离官路，在树林里驻扎的简陋的帐篷群，老板抽着烟斗数着钱，身前还站着穿着官服的兵，他身后一群人正被官兵手背在身后一个一个的绑上绳子。
“官爷，跑到树林里的您也别去抓了，这林子闹鬼，进去的人很多都出不来了。”
一个兵懒散的靠在树上。“海爷，用得着你提醒？这次抓的挺多，上头会高兴的。”
海爷咧开嘴露出一个丑陋至极的笑容：“就指着爷爷们赏饭吃呢。还有两个小崽子，去挑水了，爷爷们这不多给一些吗？”
另一个兵听了，指着黑暗中反射出微光的水桶，“是那个吗？”
“跑！”千照和柳鱼异口同声，向林子深处跑去。
深秋林子里铺满落叶，重重叠叠的枝桠上是漫天繁星，仍然是静静的看着奔跑着的少女。
地上的小树枝划破了千照的双腿，像那天一样，慢慢地溢出丝丝的疼痛。最初追兵的喊叫越来越远了，千照慢慢停下来，她回头寻找柳鱼，却没注意到身前如同陷阱般的黑暗，她脚下一滑，跌入遥远的深渊中。
野草丛生的坟地，一个带伤的剑客追着地上奔跑的足迹而来，这些坟没有人修理，有的棺材都裸露在外，在一块模糊了字迹的碑前他蹲下来细细查看，“直到这里……”
“便是你的葬身之地！”千照的双刀一把刺穿剑客的小腿，另一把刺入他的后心。
她在这里等待太久了，野草划破她的脚踝和手臂，躺在棺材里枕在死人的边上。在看到那个剑客的时候她感到自己不是千照了而是变成了身边的死尸，来的不是爷爷，她很清楚这意味着什么。
“我一定杀光天下琉璃氏，手刃祁王！”
烧掉剑客的尸体后她没有回头，而是向着昭都的方向去，走着走着她奔跑起来，人生中第一次，不为逃命只是因为想而奔跑。
她越跑越快，甚至有那么一刻她觉得连风都追不上她，直到她摔倒在草地上，空白了很久的脑海里突然响起爷爷的话：
“武朝初立之时，元帝麾下有一位大将军，不知何姓，不知何名，世人称他寻将军，将军向元帝进言去寻找一地，名，临川，此地落英缤纷，芳草鲜美，阡陌交通，鸡犬相闻，黄发垂髫，并怡然自乐。”
“真是个好地方，那寻将军找到了吗？”年幼的千照问。
“找到了，不过他再也没有回来。”
“那么好的地方，不会有人想回来的。”
爷爷一定也是去临川了。千照这样想，她举起手遮住天空，透过指缝盯住天上变幻的云彩，终于流下泪来。
“千照，等我们到了云国，你就能看见天下最美的云了！”记忆里爷爷笑着说。
是啊，云国确实有天下十九国最美丽的云，千照想，洁白柔软，似雾似纱。
不知道看到这样好的云，能不能留住那个寻将军？
“千照！醒醒！千照！”柳鱼摇晃着千照的肩，大声呼喊着。
现实远比梦境残忍。
千照爬起身警惕的拉着柳鱼远离他们面前那个灰衣老者，那人脸色惨白，毫无血色，他朝千照和柳鱼惨淡一笑：“欢迎来到，地下城！”
千照这才注意到，他们身后的密林不见了，取而代之的是高高的石壁，她不可能是从那样高的地方摔下来的，否则她早就死了。
“我看见你滚下山坡，赶紧也下来找你，可是一抬头就到了这。”柳鱼慌忙解释。
那个老者丝毫不在意他们的无视，高声如唱歌般说道：“地下城，哦，伟大的遥渊氏创造的地下城，来打个赌吧！你也许会付出所有得到虚无，也许得到一切不过必生孤独，来吧，陌生的熟悉的你我，来打个赌！”
千照抬眼望去，震惊使她说不出一句话，璀璨的星空下喧哗的城市用它一座座高楼和热闹的街市，摩肩擦踵的人群向她诉说它的繁华，柳鱼比她更快反应过来，他询问老者：“这是哪儿？”
“地下城，魔鬼都，秘境，随你怎么叫都行！你想要什么，只需要打个赌，赢了，什么都可以是你的！”老者依然以一种唱歌似的语调回答。
“什么都行？”千照问。
“什么都行，男人，女人，金钱，容貌，寿命——”
“那如果我想进昭都呢？”千照打断他越来越离谱的话，老者却奇怪地瞪了她一眼：“你要离开？”
“我当然要离开，我都不知道我们怎么进来的。”千照抱怨。
老者又瞪了她一眼：“自然是在你该进来的时候进来的，地下城只进不出，不过赢了勇者赛的人能提任何要求，包括离开，或者赢了秘境司的大荷官，也能提任何要求。”这次他终于没用唱歌的语调说话了。
千照向柳鱼递了一个眼色，回答老者：“好吧，我们再想想。”千照不信这个老者的鬼话，她坚信世界上没有能困住她的地方。
可是老人看穿了他们，又露出了他惨淡的微笑：“没有人能离开，也不会有人想离开的。哦，尊贵的客人，这边走！”
老者引着他们来到一处比较安静的院落，“左数第二和第三间，新人有三天暂住期，三天后，没有钱交租的——”他做了一个扫地出门的手势，“在下小小，还有一刻就鸣钟了，这三天里有什么事只要叫小小，小小立刻就会出现。”
“什么叫鸣钟？”柳鱼问他。
小小又惨淡一笑：“尊贵的客人们，那意味着新的一天！”