千照最早的记忆是从大雪纷飞的时节，雪地上翻滚的头颅开始的，当时的她吓得大哭，还会哭着要爷爷抱着，而七岁的她已经学会收起无用的眼泪，冷眼看着一个又一个追杀的人死在眼前。
爷爷包好手臂上的伤口，一边将破碎的尸体拼好一边吩咐她：“转过头，不要看。”
千照转过身，她知道爷爷会收拾好这些人，合上瞪大的双眼，拔出深深砍在他们身上的刀剑，整理好他们的衣服，然后一把火，送走他们。
“众生皆苦。”他说。
爷爷从来不让她插手杀人的事，“至少在我死之前，你的手是干净的。”他说。
啊，要是他看到这以生命做赌，杀戮为乐的斗兽场，会说什么呢？
千照站在被血染成黑色的笼中，看着她对面的那个人，那人的身影与那天坟地里的杀手渐渐重合了起来，笼子外的尖叫呐喊远离了千照，凛冽的风从那一天的坟地刮来，吹起她耳边的乱发。
对手出刀下劈，千照翻滚躲过，只这一式她就明白了——
他在轻视我！
“千照，未知的才是可怕的，永远都不要轻视你的对手。”
起跳，疾跑，出刀！
“锵——”千照没有硬抗对手的横砍，而是双刀卸力，随即下蹲扫腿——
“咚——”对手摔倒在地之前，千照的刀已经插进了他的胸膛。
“千照，对敌人的仁慈是对自己的残忍。”
刀光闪过，头颅翻滚着，这一次，不会再有人让千照闭上眼转过头。
当你失去长辈的庇佑，独自面对这个世界时，才发现它远比你想象的更残酷。
在出笼之前，她俯下身整理好尸首，合上对手的双眼。
柳鱼沉默地迎上来，小小捧着一大堆紫晶谄媚道：“客人压上全部的紫晶真是明智啊！加上本金一共得了四十四块紫晶！恭喜客人们！”
“走吧。”千照轻轻地说，她觉得有好几道不怀好意的目光盯着她，让她不愿意久留。
“这边走，尊贵的客人，与秘境司的解谜不同，这斗兽场分两等，一等只要通过一次就能参加第二等——勇者赛选拔，通过的就可以参加第三等——勇者赛。”小小解释着。
“只要我也赢了勇者赛，我就能离开了，是吧？”“当然。”
这时他们已经走出高楼，而楼外依然是永恒的黑夜。“真不习惯啊。”柳鱼看着头顶的星空，在扬城时他看着千照干脆利落地打晕父亲别院的守门人，而在这里他第一次看见她杀人，对手还是高出她一个半头的成年男子。
双手递上装着紫晶的袋子，小小诡异一笑：“引导就到这里了，小小提醒尊贵的客人一声，在地下城，规矩就是没有规矩，小心所有人。”千照还没来得及出声，他就退入人群，不见了。
“哟，小孩，你们有很多紫晶嘛，分我们一点怎么样？”千照抽出双刀，无声地表明自己的立场。
从斗兽场就跟着他们的几人把千照和柳鱼逼进一个死角，“你挺厉害的，不过，要姐姐说，还是太嫩了。”一个女子玩着匕首，上下打量千照。
“欺负小孩子，问过大人了吗？”慵懒的声音对那几个人来说却像是催命的鬼符。
单大人搭着柳鱼的肩，瞄了眼他手里的钱袋：“挺厉害呀，小子，绝对够交租了，走，还愣着干什么，回去啊。”
他们跟着单大人穿过秦中街，街上的人看见单大人有的远远避开，有的上前搭讪被他不耐烦地赶走。单大人似乎极其熟悉这里的道路，左拐右拐，不一会儿他们就回到了杏花盛开的院子。
“哎呀——“单大人靠上躺椅，调整了一个舒服的姿势，双手手指交叉，眯起眼睛：“斗兽场那一局，我看了。你想赢勇者赛，对不对？”他对千照说。
千照靠着院子里的杏树，没有回答。
“在地下城，刚来的多得是想赢下勇者赛的人，但是他们很快就不去想了，你知道为什么吗？”
“为什么？”柳鱼走到杏树下的坐垫上坐下。
交叉的手垫到脑后，“在地下城，只要有紫晶，就能买到任何东西，地下城多的是在外边你一辈子也见不到的宝贝，而这里的任何人都能通过紫晶买到他想要的一切——”
“什么都行，男人，女人，金钱，容貌，寿命……”他用叹息的语调说，“既然用紫晶就能在仙境一般的地下城自在的生活，一等的秘境司解谜就能保证生活，为什么还要以生命为赌注挑战斗兽场？更不要说更加高级别的挑战了，你要付出的赌注要远比生命还要大。”
“可是紫晶买不了我想要的。”千照眺望远方，“我想要自由。”
单大人一拍大腿，手指千照，面容扭曲地憋了片刻——
“呵呵呵——”他笑的像一只打鸣的公鸡，还是一只五彩的公鸡，他的笑得幅度太大，摇椅吱呀吱呀地抗议着。
“哈！你听到没有？”他擦着笑出的眼泪，问柳鱼：“带着仇恨的枷锁，也配谈自由？”
不等千照回答，单大人一个翻滚，坐到柳鱼身边：“那你呢？小孩，没练过武吧？你是要走秘境司那条路出去吗？”
“是的。”柳鱼躲过单大人搂过来的手臂，“我很会解谜的。”
“对不起。”千照轻声说，“阿鱼，对你来说在地下城一直生活，好像也是不错的选择。要陪我一起出去，会很难。”
“喂，”柳鱼站起身，“别轻易为别人下决定啊！千——阿信，呆在这里也许能衣食无忧，可是和你一样，这也不是我想要的。”
“况且，我们是共犯啊。”他小声说。
我一定会和你一起做到。
“咚——”单大人躺在地上，双手双脚呈一个“大”字，他右拳砸地，似是痛下决心一般：“很有趣，很有趣，相逢是缘，我就勉为其难收你们为徒吧！”
千照和柳鱼看着他举起右手朝他们竖起五根手指，愣住了。
“两个人，凑个整，一共五千紫晶学费就够！允许欠着！你们很有潜力，我相信你们！”
躺着的他斜眼盯着千照和柳鱼，竖起拇指，指向自己：
“呆子！唯一一位勇者赛预选未通过却没死的人、且赢过秘境司大荷官的人在此，还不快快叫师傅！”他尖着嗓子拙劣地模仿戏腔，一阵沉寂后，一片白色的杏花花瓣悠悠地落在他的鼻尖。