马神婆点燃的烛火又一次莫名其妙熄灭后，围观的村民终于按捺不住恐惧，大喊出声。
起先还只是一片竹叶掉下来打灭火苗。因为马神婆坚持点燃烛火做法，刚才呼啦一阵，头顶竹叶、竹枝如雪片般打落。锋利的边缘刮过他们脸颊，留下了淡淡的红印。
不是很痛，但足够可怕。
尽管这些枝叶多数已经枯黄，但也不该这样突然掉落，还只集中在这一小片空地上。
马神婆还在说是风吹，让大家不要乱猜天意，一个村民却突然嚷嚷起来：“不对！你们快看，明明没有风！为什么这些竹子还在摇？”
他抬手指向竹林外。
从竹子的空隙间可以看见，竹林外的世界真是非常安静。树不摇草不动，此时此刻哪里有一丝风吹？
只有这片竹林在摇摆起伏。
“这就是是妖风吗？”
别说村民们害怕，就连马神婆也情不自禁的瑟缩了一下。
“辛苦啦。”沈素在识海中微笑，“现在请暂时停手吧，真把他们吓坏也不好。”
依她所说，竹林瞬间安静下来。
“兰花仙不必客气。只是废了一些黄叶枯枝，能帮到仙子，是在下的荣幸。”
青竹说话文绉绉的，一听就比那根大葱年岁大，见识广，不愧同兰花并列为“四君子”。
多亏他刚才及时出手，先是摇曳生风，接着又落叶熄火，现在村民都以为是天意不让火烧沈素，马神婆悻悻然只能作罢。
“只怪这邪祟太厉害。把嘴堵上了也能招来妖风，看来必须请出我的神鞭来打！”
马神婆的神鞭，是一束带刺的软藤。
这种软藤是蜀中特有的一种山藤，名为“不死藤”。它生长在悬崖峭壁上，生命力十分强悍。随意截取一条，就算干枯了，一旦插回土中又能重新生长出一丛。
所以神婆神汉都说这藤具有神性，可以用来驱邪降妖。
藤条上密密麻麻长满了小刺，刺尖还生着倒钩。被这样一鞭子打在身上，隔着衣服也要皮破血流。
“仙子小心。不如我继续吓唬他们，把他们吓退便一了百了。”识海中，青竹如此提议。
“不用。你的枯叶掉得也差不多了，盛夏酷暑，秃了可不妙。这竹林中还有这么多山菌鸣虫，需要你来遮荫庇护。”
沈素谢过青竹，又笑了笑：“竹兄不用担心，只要是草木就伤不了我。”
这时，马神婆已经一鞭子抽下。
唰的一声，身上的旧衣服就被抽开一条口子。
“打你邪祟现形！”
接着又是一鞭。
“打你邪祟出窍！”
为了展现神鞭抽打的效果，她特地将沈素口中的布团取出：“哭吧，给我大声地哭！这样邪祟才能除掉。”
一连数鞭下来，沈素身上已绽开了好几道口子。本该哇哇大哭的她，非但没有哭，还不知疼痛般一动不动地倒卧在地上。
“晕了！邪祟被神鞭打晕了！”牛蛋妈和张素芬喜形于色，对望一眼，“是不是这样就算除掉了？”
正说着，她脸色一变，踉跄着倒退两步。
“我可没晕。”沈素翻身坐起，笑嘻嘻地看着她。
“她身上没有伤！”牛蛋妈已经从被抽开的破缝里看见了，小丫头身上依然白嫩，既没有破皮，也没有流血。
根本不像被“神鞭”抽过的模样。
“怎么回事？连神鞭也抽不了她？”牛蛋妈尖叫起来。
“真的一点都不疼呢。”他们越是惊疑不定，沈素就越是开心，眉眼弯弯还要挑衅，“不相信？不相信就再抽几鞭。”
“这不可能！”马神婆失声道，顺手就用藤条在自己手背上划拉了一下。
带倒钩的小刺可不是摆设，立刻给她划开了一条血红的伤口。
“知道为什么你的神鞭打我不疼？”沈素弯起唇角大声道，“因为我不是邪祟！你装神弄鬼想害我，连上天都看不下去。”
她又扭头看向村民：“三霄娘娘保佑大家，应该是善良又慈悲的神仙，对不对？怎么会用火烧小孩，用藤条打小孩？”
村民们默不作声，只是偷偷交换眼神。
“如果三霄娘娘真的这样不善良，不慈悲，大家为什么还要相信她？”
“闭嘴！”马神婆气急败坏，嗖的一声，竟把镰刀抽了出来，“你这邪祟，死到临头还不悔改？！”
刀光雪亮，从沈素头顶划过。
“一刀砍下去，离那媳妇的脑袋就只差这么点。”李狗子还在眉飞色舞地讲古，“第二刀再砍她的左胳膊，第三刀砍右胳膊，然后砍两条腿，最后朝心窝这么一扎！”
他双手胡乱比划着，就像马神婆手持镰刀在空中挥舞。
“当然啦，没有真的砍伤人，就是砍空气。砍完最后一刀，再朝刀上喷一口神仙水，嘿，你猜怎么着？”
“神仙水？”
“我也不知道是啥，毕竟我妈就不知道。反正是马神婆装在一个葫芦里的，特别灵。刀上原本是看不见血的，这一口神仙水喷出去，哗啦一下全都是血水啊！我妈说当年她吓得腿都软了，那个新媳妇更惨，大叫一声直接就晕死了。”
喷口神仙水，刀上就能见血？梁溪隐约觉得这个情节有些熟悉。
“后来怎么样？”
“后来就没了啊，水鬼已经被她几刀砍死了，所以才有那么多血。”
“我是问，那个媳妇就治好了？后来能生娃了？”
李狗子摇摇头：“我妈说，那个媳妇醒来就疯了，没两天就自己跑去河里淹死了。马神婆说是她家找来得太晚，水鬼上身久了，就算被除掉也要带着人一起死。”
“这老妖婆倒会说话。”梁溪冷笑一声。
“你说啥？”“边三轮”一个急转弯，轰鸣声里，李狗子茫然地看过来。
“没啥。”
这时“边三轮”停了下来，邮递员老赵指着前面的分岔路说：“小同学，你们村没有包裹要送，我只能捎你到这里了。”