杏儿那日细细观察过，洪玉琳看起来是个稳重文静的性子，话也不多。
“玉璃的话，倒是可以。只不过也没什么去的必要。她嫁的不好，她公公，不过是工部一个侍郎，还是科举出身，家境贫寒。她夫婿么，如今都将近弱冠了，也还没什么出息，上次又没考中，也没什么别的依仗……”
老太太的话，似乎是怜悯，又似乎是鄙夷，杏儿想到那日不停好奇打量她的洪玉璃，手上似还有余温，就说：“那我去找玉璃姐姐玩儿？”
老太太正在翻请帖的手突然停下，抬头看了杏儿一眼，在那一瞬间，杏儿觉出几分探究和防备来，才想再分辨，老太太的脸上却又挂上笑，说：“你不懂京中规矩，去别人家做客，怕不适应，不如我们请了咱们家来玩。”
杏儿大喜，“好啊好啊！”
“不过……”老太太敛了笑容，叹了口气，“京里的夫人小姐们都比较爱惜名声……内院现在这么多侍卫，恐怕会吓到她们。”
杏儿听说只是因为这个，瞬间松口气。
“我跟纪正希说了，早些把侍卫大哥们带走就是了。”
这话听得老太太眼睛一亮，拍着杏儿的手，说：“那就好！等他们走了，就请了你玉璃姐姐来家里。”
黄昏的时候，阿余又来找，不过他没进洪府，在侧门外面等着杏儿。杏儿见到他，高兴了一番，说了自己已经完全无碍，就又提了让其他人都离开洪府的事。阿余当时虽未完全应允，却答应去找镇远侯商量。
第二日，侍卫们便从洪家内院离开了，只留了两个守在侧门之外。
西慧院里，阿余派来的人，也都走了差不多。不过隔日，却又多了一个程姑姑，是镇远侯派来的。
镇远侯对杏儿说：“我府上没什么合适的嬷嬷和小丫鬟送过来，程姑姑是我借的，会教你一些……该懂的，以免，被坏人给骗了！”
他说这个的时候，有点咬牙切齿的意思，杏儿就安慰说：“你莫担心，阿余总夸我聪明呢，不会被人骗的。”
但看镇远侯听了这话，眉头并没舒展，反而更龇牙咧嘴，脸都黑了几分，拳头也紧紧握起，捏得指关节嘎巴嘎巴脆响。
杏儿只好继续劝：“我偷偷告诉你，红叶其实不是真红叶，是假扮的，所以脸上才弄那么多麻子，让人不好辨认。她厉害着呢，会打拳，力气也大，要是有坏人，我就让她把坏人打跑。”
无论如何，至少明面上，洪家内院又恢复了宁静。然后很快，变得热闹起来。
尚未办宴席，就有人不断上门，送请帖，送礼物，若是能和洪家攀扯个七弯八绕的关系，那就直接上门，来认杏儿这个“亲戚”，亲热到不行。连隔壁素来少登门的庶子章文、章武兄弟两家，也频频来给洪老太太问起了安。
洪章江的正妻白氏也跑来婆婆跟前尽孝，又是捶腿，又是捏肩，又是布菜，直把老太太伺候的恍惚觉得自己是皇太后，才嗫喏道：“母亲，章江远在平昌县，如何能在母亲跟前尽孝，若是能进京，随便有个什么差使……咱家岂不就团圆了。”
洪章江借着岳家的关系，在平昌县做了个九品芝麻官，只有正房妻儿留守京城。洪章江离京的事，洪老太太并不同意，斥责白氏不顾夫君死活，婆媳两人因此生了怨，几乎没了来往。
玉芬和玉菲被杏儿“抢了”西慧院，本来极为愤懑。但是，玉芬已经订婚待嫁不说，本来玉菲和陈家在议亲，陈家还挑剔她性情不够温顺，不是很积极，最近，媒婆可是催着想过礼定下，倒是洪老太太生了犹豫。
玉菲心里又是得意，又是羞臊，她虽性情急躁，却也不是完全的蠢，不知道这是借了杏儿的光。
姐妹俩偷偷说陈家的事，玉芬说自己听来的八卦：“镇远侯带着她，搀前扶后，啧啧，身后还带了十八个丫鬟，七十二个侍卫，比长公主外出还威风！”
玉菲已然没了与杏儿斗的心气，嘴上却不肯认输。
“镇远侯不过是个侯爷而已，早晚都要离京的。洪玉瑾现在要选太子妃，以后才是正经的威风呢。”
玉芬看了看门窗，压低声音，“我听人说，陛下想留了镇远侯在京中重用呢。而且，正是为了压制太子，你想想，太子都十□□了，还没个太子妃，为了什么……陛下不喜太子，想废掉呢，只是皇后娘家乃是武将，又是太后的侄女，陛下不得已。这话你可要烂在心里，千万不能说出去只言片语，不然，我们一家人都要没命！”
玉芬恨铁不成钢戳妹妹的额头，又不厌其烦叮咛一番，让她万万莫要得罪焦杏儿，“哪怕是得罪洪玉瑾，也好过得罪她。玉瑾即便成了太子妃，也要仰赖咱家，那丫头却不一样，她是镇远侯的恩人，并不需要仰赖别的来固宠。”
“什么报恩，我瞧着就是被她的好看迷住了而已！”
玉菲小声嘟哝，又被姐姐敲打了一番。
玉芬最是会见风使舵，很快就对杏儿转变了脸色。杏儿心里，觉得玉芬也是她的姐姐，早已忘记了玉芬当日也欺负她的事，姐姐长姐姐短，送了玉芬很多东西，最后对玉芬说：“玉芬姐姐可否带我逛一逛洪府，我平日都不敢随便走，怕迷了路。”
玉芬只觉得是瞌睡了有人递枕头，真心实意地高兴了，带着杏儿，在洪府内院里绕。洪府真的很小，若不是刻意绕行，没几步路就走完了。杏儿耐着性子，跟玉芬愣是晃了一刻钟，才又回到正院跟前。
抬脚要穿过正院前面的小道，却被玉芬拉住，说：“东边是父亲母亲的院子，不便去了。”
哪里是不便去，只是她的生母就住在东院里，若是见了，叫一声姨娘，岂不失了脸面。
虽然京里人都知道玉芬玉菲是庶女，这位表小姐看起来却并没这个意识，对她们和玉瑾，都是一样的态度。那么，能得一时的掩耳盗铃，也是好的。
杏儿听了这话，紧皱了眉，问：“为何不便去？”
玉芬笑笑，很有些语重心长地教导杏儿：“我是做女儿的，自然能去的。但是杏儿妹妹……杏儿妹妹年岁也大了，该知男女有别，内帏避讳，即便是亲戚，也不好去的。我父亲对杏儿妹妹而言，也要算作外男……”
洪府并没这么多避讳，玉芬只是糊弄杏儿不知罢了。杏儿却被她的话戳到，一时有些黯然。
洪章山分明也是她的父亲，可是，如今与她，竟算作一个“外男”。心中落寞，原本鼓起的勇气，也消散掉，不再非让玉芬带她去。
不过杏儿倒是真有些信玉芬的话，因为镇远侯派来的程姑姑，最近在对杏儿做男女大防的“特训”。
“男女授受不亲……就是说，男女之间，连互相递个东西，都要避免。”
“啊？那怎么递东西？扔地上吗？万一是不能扔的呢？比如鸡蛋，扔地上岂不是碎了？”
杏儿无比迷惑。
“您身边不是有丫鬟和嬷嬷，东西递给她们，再给您，就可以。不过，即便是通过他人，也不能私相授受……”
“思乡？思乡授受又是什么？”
“私相授受，就是说，不能互相接受或传递一些比较隐私之物。”
果然，杏儿完全不懂什么算隐私之物。
“例如玉佩，手帕，小姐您个人用的东西，包括穿的衣服，戴的头钗饰品，都不能给别人拿去。”
杏儿想了想，坦然又放心地笑。
“放心吧，我来京里的时候，什么都没有，衣服有些是洪府给的，有些是宋嬷嬷给的，有些是阿余给的。玉佩？手帕？哦……想了想，大多都是阿余给我的呢，也有纪正希给我的。我没给过别人的……对了……”
程姑姑忍不住打断，问：“宋嬷嬷是谁？哪一个宋嬷嬷？”
“阿余又是谁？是小姐什么人？”
“小姐说的纪正希，莫非是说镇远侯？”
……
程姑姑觉得，自己的问题比杏儿还要多的多的多。
首先一条，她要先纠正下杏儿把镇远侯叫“纪正希”的习惯，不然，杏儿叫一声，她就觉得自己脑袋似被重锤敲了一锤，头疼的厉害。
“小姐，可不能轻易唤人姓名，特别是位高权重的。小姐要是直唤姓名，只怕会惹祸上身。只有平辈，同等身份地位，私下里才可以唤……”
杏儿打了个哈欠，愁眉苦脸地说：“这可怎么办！纪正希让我听姑姑你的话，姑姑你不让我唤纪正希的姓名，可是我要是不唤他姓名，他又要生我的气……不信你问红叶和章嬷嬷，纪正希说，我要叫他侯爷，就要叫他爷爷。可是他又不是爷爷，那样叫会不会不太好？姑姑你不知道，纪正希脾气大的很……”
程姑姑觉得脑袋更疼了，这下不只是被锤砸，还拿针刺了。