“少君不必在意旁人。”身后的霍清仪自然也有所察觉，适时宽慰，“朝君殿下向来自有考量，绝非他人可以左右。”意思是说，明清樊想说什么做什么，谁也管不了。
“霍府执有心，我无妨。”赫连央轻声应道。说话之间，她的眼神又不禁飘向左前方——明清樊的位置。她如今身处阆都，虽有心事先做了些打听，但终究占了初至之短，对各方关系仍有诸多不知。手指轻敲杯盏边缘，她的目光在殿内众人之间不动声色地游走。
这一顿“洗尘家宴”形式大过内容，四位主客吃得反倒最没滋味。所幸不过一个半时辰，就捱到了王上跟王后举杯尾祝。
“四位少君稍歇两日，腊月廿五再会。”明岚王起身，视线扫过众人后落在四城少君身上，一一笑对，但在赫连央身上却多停留了一眼，这才携王后转身离去。
究竟何意……赫连央的目光追随着明岚王的背影，直到再也看不见。
上位者们退席后，殿内的这些人才依次退场。
皇室三个小辈跟四城少君要留下来送客。赫连央站在最外面的位置，将过往人们脸上的表情看得真切。
承怡宗君作为今日到场宗室的最长辈，走在最前理所当然，面上的神色算得上郑重，朝七人一一道别；明清颢跟明玉颜跟在父亲后面，虽也遵礼但并不发自真心，一看便知。采昕宗君家的三姐妹纵然没有家中长辈在场，大姐明玉竹也带着妹妹们有规有矩，滴水不漏，对谁都笑意盈盈，温和亲善；至于明清逸，神情举止都称得上“懒得敷衍”，除了对惧怕的明清樊、明清重还留了七八分礼仪，走过其他人时，他连眼神都没给全。
“清逸公子走好。”朝君殿下含笑出声，满意地看见被叫到名字时、明清逸抖了三抖。
明清樊刚收回视线，便跟正走到他眼前的荆家人打了个照面。
“朝君殿下受累了，冬祭大典再会。”荆廷眉目不变，儒雅翩翩，仿佛方才令他荆家难堪的不是眼前人。明清樊也并无他样，弯弯眼睛，笑着行了一个君礼：“荆公慢走。”
跟在荆廷身后的明锦与二子也一并欠身，眼神淡淡就是了。而走在最后的荆沐暄则干脆不遮不掩，紧抿双唇又死死盯着明清樊，眼睛里已经燃起了熊熊烈火，最后冷哼一声，这才随家人离开。
赫连央从不远处看得真切，那眼神里只有“愤”却无“羞”……这是为何？
“赫连少君。”
赫连央抬头，正好迎上侯安。除了一开始入席时的短暂问候，这是赫连央与这位司察营掌营大人第二次说话。方才浅显观察，赫连央猜想侯安应是颇为正派的行事性格，事实证明她没看走眼。
“掌营大人。”赫连央行了一个君礼。
侯安语调虽平平，言谈间听得出已尽量随和。此刻也不方便行大礼，因而他只是拱了拱手：“那日小女马车的事，安已听闻，多谢少君出手相助。”
赫连央这才想起那天拦下的马车上的女孩，确实说过自己是司察营掌营之女。她拱手回礼：“掌营大人客气，区区小事，何足挂齿。”
赫连央万没想到侯安会说起这些，相隔不远的明清樊也没想到——按照侯安那一板一眼的性格，这番主动攀谈，已然算是示好了。他隐约觉察异常，不禁拧眉。
待宾客走尽，明清重跟明玉漱先一步与其他人拜别，回去了自己宫中；而后，明清樊跟四位少君一并离宫。
“今日宫宴仓促，怠慢之处还望几位少君勿怪。”行至宫门，明清樊给覃江使了个眼色；后者会意，立刻招手叫身后那些端着礼盒等在这儿的仆从们上前。明清樊眯眼笑笑：“见面薄礼，是我的一点心意。”
季长营代几人一并收下，拱手相谢：“朝君殿下有心了。”
明清樊虽然仍是眯眼笑着，但季长营理所当然的长兄做派跟另几人习以为常的模样，都被收进他眼底。
真是亲如手足呢。
“马上便是冬祭大典，几位回去好生修整，忙碌的日子在后头。”
明清樊笑着扫过眼前的三人，最后视线不着痕迹地落在一直默默在后的赫连央身上。一路走出来，她未有只言片语，安静得出奇，仿佛是有意躲开别人的注意。而这个“别人”，明清樊就姑且认为是自己了。他在心中嗤笑。
“夜深了，咱们还是尽快回去吧。”说着，明清樊便率先转身上了马车。余下的人行了个告拜礼后，也都坐上了各自府上的座驾。
该到的人，已是全部都在这王城之内了。
夜色昏暗，这会儿风又卷起。
王宫到城东有段不远的距离。虽然车里足够暖和，霍清仪还是给赫连央准备了手炉跟膝被。她有条不紊地忙着，却发现自家主君若有所思。还不等她揣度，便先听见赫连央问：
“依霍府执看，京中除了荆家小姐，还有哪位可与朝君殿下婚配？”
霍清仪摸不准家君为何突然问起这个，思索之后回复道：“若从年纪来看，除了荆家小姐，阆都城内确实还有几位适龄贵女……”她语带犹豫，“话是这样，可朝君殿下的婚事，自需考虑更多。”暗示能与明清樊谈婚论嫁之人，除了荆沐暄，实则难寻。
而赫连央，本是远在荆沐暄之上的最佳人选。霍清仪刚才出口犹豫，也是担心引得她不自在；但观瞧之下，对方似乎并未在意。只听她又问：
“那朝君殿下可有心悦对象？”
心悦？霍清仪这次倒是想也不想，直言：“依老身所知，朝君殿下自幼起便严谨守律，五岁之后日日在宫中精学，直到三年前离京寻边，倒也兴许是这三年间在外相中了谁。可据老身对殿下的了解……”霍清仪摇摇头，斟酌继续道，“殿下的心思倒不屑放在这男情女爱上。”
赫连央点点头。明清樊若是心中无人，那便是看不上荆家了……可他若心有山河，更该与大世家结亲，借以巩固地位才是。
除非他想摆脱荆家。
赫连央所疑非假——此时，荆家一驾紫绒纳丝顶儿的马车并没按寻常路线朝城西的家宅行去，而是绕了半圈，拐进城东大街。