可丁冀向明清樊引见时，也只称他为“徐先生”。
臼伊关如今也算危机解除，众人悬着的心也能稍稍放下。于是晚上，明清樊一切从简，宴请了众将。
丁冀站起来先向众人敬酒。他深知，无论是各城各关还是在场的一些人，心里都觉得自己小题大做、弄得如此兴师动众。但他不能多说，只豪爽地举起酒碗：“劳烦各位奔波了，这碗酒我先干为敬！”
这番言辞已是十分周到，抽调过来的将领心中也明镜似的，丁冀这话留到此时才说，无非是想到朝君将不日归京。好商好量放在前头，就算谁心里仍有抱怨，之后也休想再在臼伊关摆脸色拖后腿。
上位的明清樊低头饮酒，默默听着他们明里暗里地来回推拉。没多久，他的目光还是落到了不远处的徐闻身上。很怪，有两个颇有资历的他城将领甚至特意去到徐闻面前敬酒，貌似对他很是敬重；但他神色一直都很平淡，没有武将的爽健，更没有策士的灵动。
“令公子没有与您一同前来么？”有人问。
明清樊分明看到徐闻眼中闪过一丝慌乱，随即勉强笑笑回答：“芒城事物繁多，犬子还算有些用处，便不好出城了。”
旁人点头，换了话题。
晚宴散去后，明清樊故意留住钱古宜，说完了一些无关紧要的事后，才状似无意地问起徐闻这个人。臼伊关跟叠芒关与芒城平时联系最密，自然是知道一些的。
这个徐闻原先确实是员大将，后来因重伤休养了好久，赫连平便干脆将他从右军撤走，成为原芒城少主赫连止的武学师父。恰好他有一子名叫徐桢，与赫连止差不多大，因母亲早亡缺少照顾，他便安心在城内留下来。这人为人亲善，心中有大义，因而在芒城之中颇受人尊敬。
“但……”钱古宜叹气，“自从赫连公子遇刺后，徐先生愧疚万分，便想带着儿子归隐乡间。还是赫连城主极力挽留，父子二人才没能离开，但徐先生却极力要求去喂马收粮。”
所以这次运送粮草才是徐闻负责……但明清樊还有疑惑。
“赫连止遇刺，他因何愧疚？”
钱古宜细细回想：“具体情况不太详实，不过当时赫连止在外遇害，徐桢本就是护卫之一，却未能及时赶到，这都不算，甚至还让刺客服毒自尽。亲子失职至此，想来徐闻自然也是无颜面对赫连城主的。”
明清樊点点头。他本来也只是好奇，并没继续再问。
“芒城护送粮草的队伍要休整两日再上路，届时我大约也会同行返京。”明清樊再次叮嘱钱古宜，“记住，臼伊关必须确保万无一失，如今被迫打开，自当小心再而小心。”
钱古宜正色，抱拳：“末将谨记！”
皮骨粉的效果显现之前，赫连央没想到却先接到了宗主明斐蔷的过府帖。
任谁都知道，因在围场发生的事，明斐蔷当时对赫连央发难不成，回来便一直不肯捧皇室的场。明明芥蒂颇深，这会儿却突然不清不楚地邀赫连央过府作客，怎么想都有问题。可宗主的约谁又能不赴呢——前阵子赫连央刚使过的手段这么快就用回了自己身上，当真是因果循环。
“府执为我费心，我自是感激。”赫连央淡笑，“只是您若一道去了，宗主怕是也不会坦白出招。与其接着再有第二次、第三次，倒不如让我自己一次看得清楚些。”
这话确有道理。霍清仪点头，不再多言。
“水格，你不必跟着我，去药铺看着，一有消息马上通报给我。”她强调，“即便我在宗主府上，也一样要把消息送进来。”
水格领命，退出去前跟醒春对视一眼，叫她顾好赫连央。醒春点头。自从冬祭大典回来，小丫头便跟水格一样伴在家君左右，没人叫她回后厨帮手，家君跟府执似乎也默认了她现在的位置。
这自然是值得高兴的。
虽说意外，虽说也不知晓明斐蔷打的哪般主意，但却误打误撞合了赫连央的心意。她朝霍清仪吩咐：“后厨阿嫂是不是养了只猫？带过来。”
宗主家的药匣子，是时候见见光了。
如今金无涯与王章、何起海三人常伴赫连央左右，无论到哪都跟着一道，不过像是出入王宫、宗君府这种地方，佩刀佩剑是不能一同带入的。这会儿到了宗主府，没想到规矩更甚——护卫要留在外院，不得踏入主院半步。
金无涯皱眉，眉眼之中已经写上了抗拒。赫连央思索一瞬，偏头对他们三人低语：“那你们便等在这里。”
无法，三人只能止步。金无涯给醒春使了个眼色，示意她定要机灵些。醒春怯怯点头。再抬头时，看到宗主府上人盯着自己怀里抱着的猫看，但她挺起脊背，不顾他们的打量，跟在家君后面径直往里走。
赫连央听说这里是明斐蔷生活了几十年的旧址，宗室其他宗君的府邸都是围着这里建起来的。宗主府的景致确实更美，与他们这些仿佛一个模子印出来的庭院相比，多了不知多少用心。但赫连央被府执从外院带到内院，却发现这里从外到内都种满了竹子跟九月菊，倒是异常单调。
明斐蔷已经等在正厅里了。这就足够赫连央意外——以她对这位殿下的浅薄了解，本以为目中无人如明斐蔷，定要在偏院偏厅才肯见她的。
与一个月前相比，明斐蔷没什么显著变化，但明明就快立春天气越发暖和，她的脸色倒是比之前要差一些。或许上了年岁的人都是这样，四季变化对他们来说只有催人老的意义。
赫连央恭谨行礼：“敬见宗主殿下，殿下安好。”
不料明斐蔷却笑意盈盈，甚至赶忙上前两步扶起她：“少君是客，不必如此客气。快坐，快坐。”那样子，活像一个寻常人家里的寻常长辈。
赫连央不动声色，同样回以微笑，顺着明斐蔷的意思坐在她身边。
屋里除了明斐蔷，明玉繁自然也在。比起虚情假意过于扎眼的宗主殿下，这位宗室长小姐倒是真心许多，见礼时没有刻意热情，也不端着拿着、眼皮都不撩一下。赫连央跟她也点到即止。