“更何况杀一个明清邈何其容易？可此事不被旁人知晓便好，若是叫人知晓了去，你身为沛陵朝君却罔顾法度伦理，岂非多了一个把柄落在外面？届时你连自己都顾不得，还谈何保全晚君？而若无你在身侧，晚君殿下那时又能安心依靠谁？宗室的那些兄弟姐妹么？”
这番论调倒是一下子拿住了明清樊的要害。他竟一时无言，眼神飘忽。
但赫连央本也没打算将眼前这人生生说服。她摆正了利害关系后，便也不再多言，只是扭过头去再次强调：“我说过会站在你这边，就绝无食言的可能。魑魅也好，神佛也罢，若上高台我便为你垫脚，若潜江底我便替你下水——说到做到。”
这话是气话，也是真话。眼前之人甚至都不愿多看自己一眼，但她的字字句句都钻进了朝君殿下的心里。明知她正跟自己置气，明明这会儿自己也不高兴，可明清樊却清晰地听见了自己“哐哐”的心跳，仿佛皮肉之下的那颗东西马上就要破膛而出——除了这无力改变的朝君身份，他从未如此被坚定地选择过。明知他心中的邪佞、明知他并非善类，却还如此坚定地选择了他。而选择他的，正是眼前这个原本满心良善的人。
仿佛心中有个地方被填满。可最莫名的是在这之前，明清樊甚至都没发现原来自己的心里竟有一个洞。
“我可以不杀他。”明清樊重新闷闷开口。果然此话一出，另一头的赫连央也马上有了反应。但还是那句话：“就算他没有异心，难保不会有人想要利用他兴风作浪。”明清樊抬眼看向旁边，做出最大让步的同时也表明自己的态度，“除非你能想出一个说服我的解决办法，否则哪怕真有后患我也顾不上许多，仍会坚持我的计划。”
这番话听起来虽然依旧硬邦邦的，但赫连央知道明清樊已经开始松动。她颇惊喜，一成是为了明清邈能保下一条性命，九成是为明清樊——“滥杀无辜”的帽子若是真的扣上来，便是身份贵如“明岚王”，恐怕都没法逆天改命。
“说到底，你无非是担心他日后会成为扰乱秩序的棋子，那将他送走、藏起来，不也可以？”赫连央早便想过，这会儿终于说出自己的想法，“将他、或者干脆将整个明氏皇亲，都送到芒城、要么送到百阐城，由我的父母爹爹们亲自看守，保证会做到就如这世间没有这么一号人般。”
赫连央的眼神坚定，既然说得出，就绝对会做得到。明清樊深知这不是自己心中想要的“万无一失”，但却无法再对眼前之人说出否定的字眼。
“我会考虑。”明清樊垂下眼眸，最终给了这样的答复。同样地，这不是能叫赫连央十分安心的回答，然而她知道这已经是明清樊能做出的最大让步。因此她站起身来，没有任何反应、也没资格再有任何反应，抬腿便朝门口走去。
“赫连央。”
还未走到门口，赫连央便被叫住。她转过头去，看见明清樊依然坐在榻上，手不住地把玩桌上的茶杯，眼睛盯在上面，却不知有何好看。
“若我决定杀了明清邈，这两日便是最好的时机，你知道么？”
明清樊挑眉抬眼，看向门口。他双唇微启，却欲言又止。最终似乎下了很大决心，才道——
“假使我当真放弃了斩草除根的打算，那么将来无论是明清邈作乱、还是他沦为有心之人的棋子，到那时……”明清樊屏了屏气，“到那时，我会将他配给你。”
赫连央愣住。房间里一时惊得吓人，就连窗外的蝉鸣、树叶的抖动，都听得甚为清晰。
就这样静默片刻后，赫连央好像才终于懂了明清樊话中的意思。这期间不知她都想了些什么，只是最后竟轻笑出来，点头喃喃：“没错，还能如此，应当如此……”
这样的反应叫明清樊喉头苦涩。他撇过头，强装冷漠：“所以万一真有那一天，你心中若有愤恨，不妨现在都朝我招呼出来。打也好骂也好用毒折磨我也好，我绝无怨言。”
万没想到这番话竟出自朝君殿下之口。站在门口的赫连央有一瞬的恍惚，回过神来的时候只歪头浅笑。
“我亦无怨言。”她的一双异瞳在烛光的映衬下明亮闪耀，“只是到那时候，殿下一定要毫不犹豫地将我与他栓到一起，莫要给我后悔的空隙。”
说罢，她弯了弯眼睛，然后消失在外面的夜色中。
过了很久后明清樊才重新抬头，呆呆地看着软塌另一边留下的痕迹，似乎是对赫连央，又似乎是对自己，喃喃道：“我不会犹豫，不会犹豫的……”
一个晚上还不够朝君殿下做好决定，于是第二日见到明清重时，他的脸色并不太好。尤其听到明清重要见明瑞一家，他的眉头更紧了。
大约是父亲已去，明清重见到自己这位“三叔”，心中多有感慨，不自觉便生亲近之情。坐在一旁的明清樊则神经绷紧，一直瞥向对面的那家人，眼中的警示意味并不算浅。好在明瑞一家都是机灵的，明清重问到的才说，不问的便绝不多嘴。
“若按年纪来算，听说玉琼小姐比我虚长几个月，那我该叫一声‘姐姐’。”
被点到名字的明玉琼赶忙站起来，躬身道：“玉琼万不敢当，殿下叫我名字就是。”
仅是被提了一下便这般战战兢兢——明清重瞥了眼身边的长兄，想来这段时间三叔一家人也是受尽了他的约束。明清重自然不怪兄长，但也免不了对三叔一家人心生怜悯。这样想着，他的语气都更柔和了：“玉琼小姐不必客气。现如今你们一家既然已经回归沛陵，我们又同为晚君一脉，囫囵论断，我们本就是一家人。”
此话一出，席间的气氛便微妙了起来。贺瓦兰看看次子，又看看长子——明清樊端着杯子的手一顿，倒是没有流露明显的情绪，但周身的氛围马上就变得阴冷起来。
看人眼色才活到今天的明瑞，自然也马上察觉到了。还不等女儿回答晚君殿下，他便先一步截过话头，讪笑道：“殿、殿下如此厚爱，明瑞一家……着实惶恐。但明氏以来，皇室、宗室有别……”他偷偷瞟了眼明清樊的脸色，又马上低下头，“皇亲虽离殿下稍近一些，但也、也不可逾越礼制，不敢夸大其词，与殿下、公主、王后、蓓房君自称‘一家’。”