“嗯。”赫连央点头，再次叮嘱，“和悦宗君抵达之前，清逸公子的一切护卫事宜你都要一并放在心上，不可有半分闪失。”
“末将谨记。”金无涯抱拳，然后又补充道，“张谡带着部分精锐已经去到上将军府上，少君也不必担忧。”
他办事赫连央自然放心。但想到赫连止……赫连央想了想，抬头：“王章跟何起海也一同安置过去，我身边有你足够。”
“这……”金无涯面露难色，最终还是劝说道，“少君，如今终究您的身份更加陷入危险之中，末将觉得还是要将他们二人留下更好。”
但赫连央之意已决：“不……”
她的“不必”尚未完全出口，便听见庭院的夜色中传来声音——
“金统领便按你家少君的吩咐去做吧，月城的护卫要务很快就会另有安排。”
只闻其声便知其人。明清樊的身影还未完全显现，霍清仪与金无涯便躬身行礼：“敬见朝君殿下。”
“嗯，两位夜安。”明清樊朝二人点点头，然后抬眼瞥了下台阶上的赫连央——果然，对方一见他看过来便赶忙移开了眼睛。明清樊面无表情地收回视线，对霍清仪跟金无涯说：“我与你家少君有事商谈，你们休息去吧。”
大晚上的，还是城门关闭后，有事要谈？霍清仪跟金无涯心中都犯嘀咕，然而也不好多问，于是便这样躬身退下。
眼下只剩下自己跟明清樊，赫连央退无可退，在心中叹息一声，只好招呼人进来坐：“殿下，请。”而朝君殿下自然也不与她客气，昂首大步就迈进了门。
“陛下已经同意推举太叔环为大世家，待迁都事宜基本稳定后，便会推进。”
这事太叔环已经与她说过，所以赫连央不知该给明清樊怎样的反应，只好坦白：“是，他已将此事告知于我。”
“哦——？”
一听这阴声怪调的，赫连央便知道明清樊想必也早猜到了，仿佛就等她自己承认似的。她一抬眼，就正对上朝君殿下意味不明的脸色：
“少君与太叔公子真是极为亲近呢。”明清樊冷笑，“怎么，因为一同瞒了我，所以交情格外深厚了？”
行，赫连央想，这是找个由头吵架来了。她没脾气，也使不上脾气，干脆自暴自弃，打算任对方如何挖苦、嘲讽、阴阳怪气都好，她也一股脑地收下，绝不辩解半个字——不过，朝君殿下想找你的茬，光是默不作声怎么能够。
“呵，如今少君着实长成不少，竟也有了自己的盟友，真叫我好生羡慕。”
朝君殿下别开眼睛。知道对方在忍耐退让，也知道自己这是睁眼瞎说。明明来时的路上已经反复告诫自己是来说和的，可面对面坐下后，这些胡言乱语便不可自制地往外冒。
“并非盟友。”
明清樊一怔，缓缓看向赫连央，见对方低着头、左手的食指无意义地在右手手心画圈。
“也并非存心瞒你骗你。”赫连央似是喃喃自语，“可那时为何偏偏什么都没对你讲呢……我也不清楚。但总归还是错了，你要怨要骂都是应该。”
他如此大声质问，赫连央反而楞了一下，然后终于抬起头来。结果她一眼便瞧见了对面人发红的眼底。
赫连少君殿下，这时只觉得自己犯了天大的错。她忽然无措，慌乱中竟直接伸手够向明清樊的眼下：“我、我错了便是，你骂我便是，这是怎么……”
即使是盛夏时节，这人的指尖也并不多么温热。稍凉的指尖触碰到自己的脸颊时，明清樊这才想到躲开。他别过脸去：“不关你事！”
赫连央也没见过这样的明清樊，一心只想是自己闯了大祸，早知令他这般伤心，不如就听太叔环的话将这个秘密吞到肚子底下了。现下她倒宁可明清樊还像先前一样对她冷言冷语，总好过因为自己红了眼睛。
“你气归气，凡事冲我来……”赫连央抿抿嘴角，慌不择言，“不然……不然我离开赤阜城，回百阐城去？你何时消气，我再回来……”
明清樊扭着头，仍然面无表情。可他早在心底嗤笑起来：亏你想得出来，这么个烂主意。
他不作声，赫连央也只能僵着。室内静默了一会儿后，她才壮着胆子探探脑袋，小心翼翼地端瞧着对方的神情——倒是不红眼了。于是赫连少君更大胆，直接起身蹲到朝君殿下面前，仰头道：
“殿……下？”
明清樊明知赫连央凑了过来，却也不赶她走，又不肯转过头看她。
“我更气自己。”好一会儿后，明清樊才终于闷声开口，“父母将逝，本就不该直到旁人告知、为人子女者才能发觉。这样想来，我本就是不孝子。”
赫连央蹙眉，赶忙制止：“殿下这又是说的哪般胡话？没有的事。”
但明清樊却仿佛听不见她的劝慰，只继续自说自话。
“若没有你我突然返回阆都城的意外，恐怕我与沛陵之上任意的旁人也并无区别，都是直到先王离世那一刻才知晓这件事。那之后我不止一次想，陛下为何不肯与我坦白实情？不信任我么？”
赫连央摇头：“自然不是。陛下后面在遗言笺录中已经说的清楚，只是希望这件事越少人知道越好，这样此刻才会令所有人措手不及。都是陛下的用心筹谋，与你无关。”
不知是不是将这句话听了进去，明清樊这时终于将头转了过来。他低头与赫连央的视线相接，问：“那我心中的愧疚，为何又会如此之深呢？”
赫连央嘴巴张张合合，不知如何作答。明清樊轻笑，像是嘲讽自己。
“得知你早便知晓先王不久人世的消息却对我隐瞒，我的第一反应并非你是为了顾全大局，也非你对我不够坦诚，而是：赫连央若能早点告诉我，我便无论如何都要回去阆都，无论如何都要多陪父亲，哪怕一日。”他嗤笑，“我只是后悔没能补偿更多。因为心虚，才后悔。”
赫连央从未想过明清樊的心境竟是这样。如此一来，她倒不知该如何安慰才好了。活着的这十多年，好像别人欠她的更多。但她犹豫片刻，还是将手轻轻覆上了明清樊的双手，轻轻拍了拍。