说起明清邈，赫连央回想一下，似乎已经很久没与他加过面了。本就不在一城，赫连央从百阐城过完成年礼回来之后、明清樊又前往了仝家关，繁多的政务加上对明清樊的担忧，也叫赫连央分不出神来再去想到旁的人或事。所以此时再见，赫连央与明清邈本就算不得多么熟络的关系，仿佛又客套疏远了些，只互相点点头，算作简单问候。
不过虽只浅浅一眼，赫连央便感到对方周身的气质似乎发生了变化。她说不出哪里变了，但回想他们在那山匪的营寨中初见的情景，那时明清邈脸上的情绪都很分明，如今看来，倒是模糊了许多。
颇为复杂的送葬仪式之后，明玉璧终于“安息”。周围的恸哭声并没有感染赫连央与明清樊，反而让他们更冷静去观察着前方宗主与明玉繁的反应。
平复了多日后，明斐蔷原本已经逐渐冷静下来的心绪再次激动，只能倚靠着明清辙默默流泪；而明玉繁仍是那样凄婉的模样，她朦胧着泪眼，哀哀地看着妹妹的衣冠冢，旁人看上去没有任何破绽。
赫连央看着眼前的景象，又回想起明玉璧被药物折磨、仅吊着一口气的惨状，忽然有了疑问：有些人演着演着，是否就连自己都能骗过。
是夜，整个赤阜城都为先巍王家的玉璧小姐哀悼。
明玉璧“下葬”后，剩下的就只有一年的哀期了。由于是以公主规制下葬，所以除了宗室中的兄弟姐妹们要着素食斋外，宗主也要簪白叶为其“守哀”。虽是礼数要求，但明斐蔷心中自然是愿意的，就连承怡宗君府上的那两位公子小姐，一想到明玉璧的可怜，也未多说什么。
不过，葬礼一旦结束，明玉竹跟妹妹们也就没理由继续待在宗主府上了。赫连央虽并未暗示她想办法继续留下来，但明玉竹觉得自己应该再尽量多拖两天。于是她跟妹妹们想了借口，就说她们明日起便要为玉璧守哀，对许多讲究都不甚了解，正好头几日可在宗主身边跟着边问边学。
这样拿定了主意后，明玉竹便决定在宗主入寝之前，领着妹妹们前去请晚安，顺便提一提这件事。
——只是没想到，她们竟去的真是时候。
想着白日的葬礼上并未令明玉璧的肉身安息，明斐蔷回到府上后不免又十分伤神。老嗯娘替她轻柔额角，总算让她稍稍放松。
“如今玉璧的事也算告一段落，下面便抓紧安排玉繁的婚事吧。”
老嗯娘并不知其中内情，但她伺候了宗主几十年，深知她对明玉繁跟明玉璧两姐妹的疼爱。之前玉繁小姐并不急于婚事，宗主全都默许，怎着眼下玉璧小姐刚走没多久，殿下却反倒要将玉繁小姐送走呢？其中的古怪即便不说清楚，老嗯娘心中也有数。她心领神会，一直都未反问缘由，只顺着家君的话往下应着：“是，已经在安排了。”
虽心中对明玉繁的感情已变得十分复杂，可自己亲手养大的情谊却不会轻易消散。于是默了默，明斐蔷又添了一句：“毕竟是宗室长小姐，又有先昭王与先巍王的英明在此，决不可叫彼家轻慢对待，说亲时处处都要抬高了玉繁，懂么？”
老嗯娘的话音刚落，外面便来了端药的婢子。按照惯例，药得晾到七分凉才能喝，于是婢子如往常一般将药碗放在了小桌上。也正是这时，明玉竹三姐妹到了门外。
“宗主夜安。”明玉竹领着妹妹们行礼。
明斐蔷一抬头，看到来人是三姐妹后，她便停下了跟嗯娘的交谈。
不知是不是近来走得进了些的关系，明斐蔷对采昕宗君府上的这三个丫头当真亲近了起来。于是上一瞬还满面凝重的她，面对这姐妹三人也不禁放柔了神情。
“尚未就寝？”
明玉竹带着妹妹们走进来，点点头：“是。冬意渐至，我们姐妹想着来提醒宗主添衣加被。”
长姐正与宗主寒暄着的同时，站在小桌一旁的明玉芦抽抽鼻尖，感觉自己闻到一股淡淡的酸涩的气味。她顺着气味扭头，便发现了小桌上的药碗。
想到赫连少君先前的嘱托，二小姐不禁蹙眉。
听了明玉竹想要多留几日、以学好守哀规矩的请求，明斐蔷并未起疑，反倒深感欣慰。无非是在宗主府上多住几天，这又有何难。于是明斐蔷点头：“无有不可，你们也是有心。”说完，便抬了抬手，叫嗯娘将药碗递给自己。然而她才刚碰到药碗，便听旁边的明玉芦道——
“殿下请慢。”
明斐蔷果然一顿。不仅是她，在场的另几人也将目光投向了明玉芦。尤其是明玉竹，甚至妹妹在人前鲜少主动开口，想来是发现了什么异样，便定定地看着她。
明玉芦蹙眉淡定问：“这是殿下平时喝的药么？放在药碗在我身侧，似是传来了一股酸涩的气味……”
此话一出，众人都紧张起来。明斐蔷将药碗凑近一些，果然闻到了明玉芦所说的那股气味——而她平时喝的药，绝非如此。她也不是用药圣手，自然分辨不出到底哪里不对，只能将药碗又放下去。
老嗯娘十分紧张，立即跪在家君面前，叩首在地：“殿、殿下！老奴不知，不知啊！”
短暂的惊慌之后，明斐蔷也很快冷静下来。她料想也不会是身边最近的这个人动了手脚，那能是谁呢……一个想法瞬时窜上了宗主殿下的脑海：难道是……她？
“来人！将今日熬煮汤药的人带上来！”
明斐蔷大怒，下面的人不敢怠慢，赶紧去抓人了。
赶上了这么档子事，明玉竹三姐妹也不好此时退下，于是默默站到了一边。姐妹三人互相交换了眼神，然后便一言不发垂下头去。
很快，两个负责熬煮汤药的婢子便被押了上来。二人应该也听说了这边的发现，故而早已哭红了眼睛，脸色却煞白——宗主用药何其谨慎，这会儿却出了岔子，能有什么岔子？无非是……她们不敢再想，只赶紧叩首在地，不停喊着“冤枉”，为自己辩解求饶。
关于这“岔子”，明斐蔷心中早有始作俑者的人选，便直接问道：“不想死的话，便给我使劲儿回想，煮药期间到底那些外人出现过！”