男人脚步不停：“不回。”
他是真的忙，圣诞后一直借着帮天龙人搜捕奴隶的理由，在海上办自己的事。也就是收到她这里要出事的消息，才挤出时间匆匆赶来。
只可惜没能达成所愿。
副官：“那些奴隶要安排人押送回去吗？”
萨卡斯基戴着黑色手套的指节摩挲两下，脸色冷淡：“什么奴隶。”
副官就明白了：“下个港口有我们的基地。”
‘我们的基地’泛指海军内掌握在赤犬势力范围的支部基地。
不送还天龙人，长官又没有直说处理掉，那就要他们负责安置了。
小副官跟着长官转过弯，停在舱门口报告：“这个基地建立没多久，比较荒，人口也少。”
这些奴隶不杀，也不能轻信，统一会被送去开荒定居，有自己人看着，再保险不过。
赤犬：“办干净点。”
“是。”
眼见长官开门进舱室，小副官退下了。
最近他们手下好些地多人少的基地都开始垦荒，小副官知道太平日子不多了。
赤犬解了大衣，瞥一眼桌上毫无动静的电话虫。
先前关系还缓和的时候，有阵子常常听小姑娘焦头烂额地念叨人不够，跟泽法老师电话里抱怨：“…种地要人，基建要人，工厂也要人。要是有老师那么多军队，哪怕三分之一，不，哪怕十分之一，拿去种地，有好的粮种，粮食自给自足完全够了。”
说者无意听者有心，他当时心里就有点想法。军队当然不可能都拿去种地，但伟大航道内外，最不缺漂泊无根的流民难民。
萨卡斯基和莉娅开始时那点小作坊规格可不一样，他势力中掌控的海军基地有大片大片的荒地，且分散在世界各地，尤其是建在偏僻海域和非联盟国附近的小基地，想避开世界政府的耳目动作太容易了。
虽然作为海军内最强势的势力之一，先前也没人敢把边缘基地的开发建设分给他。不过现在他有用，自然多多益善。
赤犬大将当下似乎还没注意到莉娅的“无心之说”在时机有多么巧合，或者说他其实有所察觉，但也并不很介意，他现在只想着——
小混账，不仅不听话，还敢反过来使唤他。
他等着她来还。
——————
部分重要的草稿、文件，莉娅会统一放在床头柜抽屉里的一个小方闸里。那是她从家里拿出来的匣子，分上下两层，一层用来放比较要紧的工作文件，一层固定放着相册。
像这份采购报价表，她清楚地记得其实是第一版报价表，已经不怎么使用，但因为还有做模板的用途，所以被放在匣子里。
这之下还另有岛屿基建计划的图纸，工厂机器已完成的构件图，因资金不足技术不到位暂时搁浅的扩展计划书…上半层大约就是这些暂时用不到又不能丢的重要文书，莉娅闲时或睡前经常会拿出来看一看，结合当前情况进行调整或参考。
下半层的相册是比较私人的内容。除了毕业照，还有她来之前诺比欧家的全家福，男女主人薇安和加仑早年的情侣照婚纱照，再就是一些她和力利的生活照，力利在托儿所参加运动会，和罗西路奇去野餐，戴安娜和笛吉尔，零星几张萨卡斯基，泽法也偶有入镜……
那谬尔大概是翻开第一张看到海军学院的照片，就怒不可遏地拿着匣子回去找白胡子告状了。
大副一番剖白后，这个白胡子十番队的人鱼队长当即僵成了一条鱼干，蓝色的皮肤掩盖不住他猛然涨红的羞愧脸色。
莉娅趁机开口：“我确实在海军的后勤部有一份文书工作。不过在外面做的这些事，都是我的个人行为，海军方面并不知晓。”
迎着朝阳的光辉，她深深叹气，随后简单说明了身为海军将领的父亲和奥哈拉的老师死于政府之手，为自己现在的种种异常行为背书。
甚至还能在叙述伤心过往时心如止水地添减几个修饰词语，使这番说辞更具有感染力。
年轻姑娘脸色苍白，低垂的金色睫毛在温凉的日出光线下凝结出一线脆弱的莹光，疲惫但冷静的神情使她显出一种同时糅合柔弱与坚强的复杂气质。
抬眼直直望进马尔科的眼睛，莉娅语气很平静：“拿走的匣子…可以还给我吗？里面还有家里的相册。为了节省工作时间，书房也同时是我的卧室，工作文件里会混杂一些私人物品。”
十分钟前白胡子众刀人的眼神如出一辙，十分钟后六位队长的脸色各有各的尴尬——很显然，眼前这位被迫袒露身世隐情的年轻女船长，用她那客气又疏离的语气拒绝了在场任何人的同情和感慨，使得他们这些始作俑者徒留唐突无礼后的尴尬无措。
马尔科脸皮发僵。
就像行侠仗义四处留名的中二少年团，在再一次自以为侠肝义胆后，发现自己竟然冤枉了默默付出无私奉献的大好人。
然而受害者既不愤慨，也不斥责，只是默默背过身自己收拾残局，表现出“我有被你们伤害到算了我不需要你们的道歉还我清净就行”的自闭症状。中二少年们既拉不下脸道歉，也过不去良心那一关，陷入了不上不下的艰难处境。
如果有一天他们可以取得莉娅小姐的友谊，或许莉娅会慢慢透露给他们，在此时此刻，她已经基本占据了名为道德制高点的立场，并毫不留情地举起了道德审判的屠刀。
东西很快被送回莉娅手里，拿走的人不怎么爱惜，匣子上磕了几点痕迹，里面的资料也乱糟糟的，带着一点水渍。相册被扯下来一页，整本都有些散架。
那谬尔直挺挺戳在旁边，无地自容，梗着脖子坑坑巴巴跟她道歉：“对不起，我…我太冲动…”
莉娅坐在某位白胡子船员特地搬来的小凳子上，声音温和：“没事，都可以修补好的。”
替她将匣子送回来的是身着粉色护士服的女性，十分性感美丽，温声提醒她检查有没有缺漏：“有个家伙笨手笨脚打翻了你的匣子，好些纸张被撒在地上，也不知道捡齐了没有。”
莉娅礼貌地谢过她，依言当众打开匣子将东西重新整理。也许是单纯好心提醒，也许是仍然心存疑虑，她也不能放弃这个自证清白，让双方能坦荡沟通的时机。