齐渊孤身说服宣王领兵相助后，沈昭领五千骑兵诱敌深入，与宣王以夹击之势大破赵王铁骑。至此，虽战事连绵，但基本奠定了大朔国土。赵王与叛臣齐参全家押解回上陵城，齐渊并不在列。
朔封帝高兴之余欲要赏赐长女，沈昭正好借着机会为齐渊讨来特赦。
如今已是初兴二年，正是年关，上陵城一年里最冷的时候。
昨夜的雪将公主府地面冻成一块块冰壳，稍有不慎便能在上面栽跟头。扫雪的小厮刚刚被沈昭放假，允许回家陪陪妻儿，至于这满地的冰壳积雪，改明儿扫也无关紧要。
实在是沈昭在上陵城中鲜少外出，每日除了在院中舞剑，便是琢磨吃食。
既无心赴宴，也无人邀请。
内室，贴身婢女春平从瓷罐里挖出一块面脂往沈昭脸上涂抹。沈昭仰面躺在榻上，宛如一条任人摆布的死鱼，“春平，还没有抹好吗？”春平用肉乎乎的小手在她脸上一顿涂抹，她晚上吃的都消化了，春平还没有结束她的工作。
“没有，还差点。”春平是沈昭的贴身婢女，瞧着肉乎乎像个女娇娃，但实际年龄比沈昭还年长一岁。她并不随军，常年待在公主府里主持杂物。是以，这上陵城的贵女背后怎么说沈昭，她日日听，月月听，越听心里越难过，越难过却又越想让沈昭容颜娇艳的出现在众人面前。
但边塞的风沙早已将沈昭的皮肤吹成一片砂砾荒漠，晦暗之中浮动着无数个坑洼，手摸上去凹凸不平。便是春平再用力想要涂抹面脂抚平这些坑洼，手松开，一切又会恢复原样。
沈昭摸了摸空荡荡的肚子，伸手握住春平手腕，轻轻推开，一股脑从榻上坐起，“这被沙子砸出来的坑洼哪能用面脂填平？我常年守在边塞，这上陵城的风吹不了几天，何苦琢磨这些？”
春平不甘心，“那些人日日在背后嘲笑公主，公主您在边塞听不见，春平听了可难受。”
“如今天下已经初定，父皇正看重我和沈二的诗书礼乐，我从清河带回来一个门客，他的声音可好听了，我准备这断时间闭门不出苦学，四月的考教定能让父皇刮目相看。”沈昭暗自给自己定下了一个小目标，可话音未落，肚子咕噜噜响起声，“春平，我饿了，你去取点点心来吃。”
春平眼瞅着自家公主夕食吃了一碗汤饼，两笼糕点，一小碟水果与甜点，不过一个时辰又喊饿，“尚仪局的秦尚仪派了姑姑来辅助您学习礼仪，姑姑早已严明，酉时后不许您进食。”
沈昭胡乱揉了揉自己长发，她不想忤逆父皇旨意，但她每日练剑，消耗大自然容易饿。
可肚子饿着心里就发慌，从前在乡下，她把好吃的都留给了尚在进学的幼弟补身子，如今哪还有亏待自己肚子道理。沈昭从榻上翻身而起，随手翻出一件男装套在身上，就准备出门。
大朔民风开放，女子着男装并不稀奇，春平探出头左右张望，“公主，外面没人。”
“那我出去了，不知道今晚上灶房都留了什么好菜。”沈昭一边嘀咕，身体如同一条滑溜的鳝鱼，嘶溜钻出门缝。
既然姑姑不许她吃，她又不想忤逆父皇，自然只有偷偷去吃。
公主府灶房后，地面冰壳被挖开，周围冰渣子碎了一地，齐渊就跪在这些冰渣子上。这些锋利的冰渣子轻易就可以划破齐渊单薄的衣衫，血水将他跪在地上的裤腿染成褐色与白雪交织在一起，一切变得越发刺眼。他的手指剜进雪堆，极力在克制自己的情绪。
赵师傅是一个四十多岁的中年人，黑油油的头发有些卷曲，脸长得像一张摊开的麻饼，随时挂着讥讽的笑意。他站在管事姑姑后面，听到自己名字连忙窜出来，一双精明的眼睛盯着齐渊，迫不及待地道，“姑姑，这灶房里的东西我可是每天认认真真核对，生怕少了些什么。今个晚间，我不过吃饭晚来了会，就发现少了几个红薯。”他边说边用手指着齐渊，“我四处找，就怕是自己疏忽给您添麻烦，可等我来到屋后，就见到这小子在刨土烤红薯。”
管事姑姑顺着赵师傅手指望去，泥泞的土堆边躺着几个红薯。这几个红薯个大饱满，表皮光滑完整，看着就是新鲜货。
可公主府的红薯怎么可能会有这样新鲜的货？
临近年关那会，菜贩送来的新鲜货早被她偷梁换柱拿走了，至于剩下的那点表皮坑洼，发绵发软的红薯，公主常年不在上陵城，也没机会吃到。
赵师傅这是故意找齐渊麻烦。她在心里乐呵琢磨，“该，自从公主收留这叛徒儿子，她再和其他府同僚聊天，脸被打的噗噗疼。”她是个好面子的，最受不了这些。如果不是为了供家里儿子念书，她是绝对不会进公主府的。
毕竟，若他日她儿子考取功名，尚公主都是有机会，到那时候，她还看不上这个舞刀弄枪的公主呢。
管事姑姑眼皮一翻，“偷主人家东西，杖七十。”
赵师傅眼中闪过一丝志在必得的嘲讽，这齐渊骨瘦如磷，七十杖下去肯定没剩几口气，到时候拖出府随便找个地方埋了，任何人都不会发现。
“齐渊啊齐渊，谁让你忽然冒出来顶替了本该属于我儿子的活儿。原本，这读书的活儿就该是我家郎君的。”
赵师傅边想边等，可等了许久都没听见杖击的声音。他抬头一瞧，竟是齐渊单手握住棍棒一端，他虽看起来瘦弱不堪，也不知道哪儿来的力气。执掌的小厮双手使力向下，棍棒依旧纹丝不动。
齐渊那双漂亮的，如同水晶球般剔透干净的眼睛正安静地望着掌事姑姑。
“姑姑不问缘由，因何因为赵师傅一句话就断定是我拿的红薯。这红薯是我花银钱自己买的。”他的声音因为长时间的跪姿已经有些颤抖，但他的眼眶里却藏着一团烈火。这团烈火在一点点蚕食他的精神，他开始犹豫自己留在公主府的决定是否正确。
这里的人和齐家人一样，令他厌倦。
赵师傅讥笑，“笑话，你买得起红薯？你那点铜板填补弄坏的书卷都不够。”
齐渊自从回了公主府，便在书阁整理、晾晒书籍。府里一些小厮听说齐渊是齐参的儿子，齐参叛国差点让他们又国破家亡时。趁着齐渊不注意踢翻一些书卷，已经成了他们路过书阁的习惯。