夜色已深，银安坊犹是一片灯红酒绿，热闹喧哗，在这兵荒马乱的世道倒独显出一番盛世的光景来。
在银安坊以南的一处宅院，灯火幽静，月溶花悄。
小轩之内，少女正在酣睡。她白皙的面庞仿若皎月一般，肌肤吹弹可破，笔直秀挺的小瑶鼻发出清浅的呼吸，仿佛未曾察觉这暗夜的不速之客。
窗外的梨树之上，倒挂着一位夜行客。夜风清凉，他已经在这里等待了一个时辰。他中午得知消息，听说兴元城主石载之有一位侄女从成都来到兴元投奔自己这位叔叔，石载之将之安置在银安坊的这处别院。听说这位少女生的容颜绝艳，连川西都护都想为自己的儿子求娶。为了防范外人惊扰，石载之甚至没有在内院设置守卫，仅有一些丫鬟仆妇。他见猎心喜，当晚就潜入了这处别院之中。
他舔了舔唇，轻轻从梨树上跃下，顺着雕花窗潜行，寻找登堂入室的门径。
就在此时，寂静的夜里却突来传来一阵铮铮琴声。他直觉不妙，转身欲逃，一道森寒的刀光一闪而过，他只感觉脖子一凉，那薄如月光的弯刀已然落在他的脖子上。
刚才还在床上酣卧的少女手持弯刀，正站在他的面前，周身散发着冰冷的寒气。
他浑身一软，瘫倒在地上。
莫三娘与杨老三走上前来，将他绑成一团粽子。
莫三娘恶狠狠道：“剑呢？”
他呼吸慌乱：“什么剑？”
莫三娘甩了他一个大耳光：“还敢抵赖，前夜是不是你偷偷潜入太平客栈，偷走了你姑奶奶的一个剑匣？”
“什么太平客栈？姑奶奶开恩，小的从来没有去过什么太平客栈……啊，小的知道错了……饶命……”原来是莫三娘怒气难溢，又狠狠地踢了他一脚。
卓小星发出一声冷笑：“既然不愿意说，就将此人交给石城主罢了。此人风流成性，不知祸害多少良家少女，少不得判一个秋后问斩。”杨老三闻言，将绳子一拉，就要将他拖走。
此人原是个贪生怕死的，听到秋后问斩，脸色煞白，大急道：“姑奶奶，我招，我招……不要将我交出去……我确实前日前往太平客栈偷走一个匣子，但是匣子里是什么东西我真的不知道。那日，是一位身着黑衣的人找到我……”
原来，此人名为杜淳元。出身附近一个没落的武林家族，此人心思不正，又风流成性，是风月场上的常客，这些年做下不少窃玉偷香的案子，因为秘制药粉之故，也无人察觉。就在数日之前，他在妓馆厮混之时，忽然遇到一个身着黑衣之人。
那黑衣人给他一张三百两的银票，要他前往太平客栈的某个房间，偷走一个檀木长匣。他本来不允，他虽然是个采花贼，但是却自认为此为风雅蕴藉之事，万不可与“盗窃”之事相提并论。
但那黑衣人却仿佛对他的过往之事了如指掌，威胁他若不同意，就要将他所犯之事举报给官府。他若是听话，对方不但保证永远替他保守秘密，而且事成之后，再另外给他三百两银的辛苦费。杜淳元每日眠花宿柳，虽薄有家财，也很快挥霍一空，正是囊中羞涩之时，在那黑衣人恩威并施之下，便前往太平客栈，用药粉迷昏了莫三娘，取走了剑匣。
他得了六百两的赏金，又担心行迹暴露，本想离开兴元府，另找地方快活，可是离开之前，却听说城主石载的美貌侄女来到兴元府的消息，想着干一票大的就走，可是没想到却成了瓮中之鳖。
谢王臣听了他的话若有所思：“黑衣人？对方是不是看起来身量很高，剑眉星目，风神毓秀，身着一身黑色的斗篷……”
杜淳元连连点头：“正是，正是，难道你们认识？”
谢王臣的心顿时沉了下去。
卓小星：“此人谢公子认识吗？”
谢王臣苦笑道：“不错，而且卓姑娘也应该见过此人。那日，在青泥驿站就是此人出手从百里不生的剑下救我一命。也正是此人在数日前告诉我，那把剑只是一把赝品。没想到他竟然在短短数日两次得手龙渊剑，我不及他太多了。”他心中浮现一丝忧虑，竟陵王李放不仅勇武善战，而且谋断过人，这样的对手，广陵王真有胜算吗？
卓小星一头雾水：“既然他是你的朋友，又为什么要夺走龙渊剑？”
谢王臣脸上露出尴尬之色：“朋友只是客气点的说法，此人与我道路不同，或许会成为我今生最大的敌人。那日他甘冒风险救我，我也非常意外。他就是嘉平帝的长子，竟陵王李放。”
卓小星道：“既然同是南周皇子，又为何为敌？”
谢王臣尚未答话，一旁的沐青莲叹了一口气：“皇族倾轧，自古如是。我听说这位竟陵王骁勇擅战，镇守荆襄数年，立下赫赫战功。可惜他并非嫡子，而且为人孤僻自专，终究不如广陵王和蔼亲善，在朝中一呼百应。”
谢王臣点头道：“如今广陵王李昶得到朝野上下支持，厉兵秣马，早已做好北伐的准备，只待龙渊剑一到，便可兴兵北上。北伐若是成功，广陵王必是首功，若说南朝如今有谁不想龙渊剑回到金陵，也就是竟陵王李放无疑了。”
卓小星心中一动，她突然想起那日再山道遇上的那名白衣女子，曾警告她不可让龙渊剑回到金陵，难道此人竟是那竟陵王所派。自己手中的折月刀当时被遭那女子所夺，难道那日那女子的目标原是龙渊剑。只是当时她并未将龙渊剑随身携带，所以那女子没有得手。
这竟陵王身为南周皇子，不思北伐大计，一心只想着个人私利，即使战功彪炳，也算不上什么英雄人物。
谢王臣又问杜淳元道：“你盗剑之后，是在什么地方见到那黑衣人。之后他去了何处，可曾知晓？”
杜淳元听闻那黑衣人竟然是南周大名鼎鼎的竟陵王李放，更是心惊肉跳。
眼下这群人看起来像是与那竟陵王有过节，不敢欺瞒，忙道：“他当时就住在我寻常厮混的妓馆之中，我得手之后就将匣子转交给他，他打开看了一下之后，眼神很是孤寂落寞，叹了一句：‘名剑已折，昔人又安在哉？时不予我，亘古何其苍凉’。不瞒众位，当时我发了点小财，心情正好。我见他心情不好，便提出请他喝顿花酒，也好套套交情，若是下次再有这样的好事……”
注意到卓小星看他的眼神已然不对，俨然有将他这犯罪分子上交的架势，干咳了数声：“可是他却说另有要事，问我蜀中哪里有擅长铸剑之人。我当时就说：‘蜀山好剑，十之八九出自剑阁，这可是连三岁小儿都知道的事……’”
卓小星一愣：“那后来呢？”
“后来他一拍脑袋，说‘蜀山剑阁，玉手神铸司心烛，我竟差点忘了此人’，然后就飘然远去了。”
谢王臣一头雾水道：“剑阁？玉手神铸？竟陵王这是要去剑阁干什么？”
卓小星叹了一口气道：“关于此事，我倒是有点眉目。竟陵王或许是想找人修好龙渊剑？”
谢王臣张大了嘴巴：“修好？”
“不错，因为那匣子中的龙渊剑并不是一把完整的剑，而是一把断剑。”
沐青莲点头道：“不错，师父将龙渊剑交给我之时，龙渊剑已是一把断剑。师父说当年他在落日关捡到此剑之时，剑身便已断成两截。多年已来，他想尽了各种办法，都无法修复它，这把剑已经是一把死剑。”
卓小星道：“我也请欧冶神机老前辈看过此剑，前辈说这把剑剑身虽死，但是精魂未灭，他虽没有办法修复，但是南周工部尚有数位大师，说不定有办法可以修复。不过，这位‘玉手神铸司心烛’又是何人，为何未曾听欧冶前辈提起过？”
谢王臣与沐青莲俱是摇头，竟是一时都没有印象，尚在沉思之际，杜淳元抢先道：“你们不是巴蜀之人吧，竟然连玉手神铸司心烛都未曾听说，玉手神铸司心烛乃是近十年以来蜀中最为有名的铸剑大家，听说她乃是蜀中剑阁的五位护法长老之一，她独创的‘补天’之术更是对兵器的修补有奇效呢……”
谢王臣本来听闻龙渊剑剑身已断，心情不免颓丧，听了此言又打起精神：“不论如何，既然得知他前往蜀山剑阁，我们须得立刻启程才行。蜀道难行，从兴元府前往剑阁唯有一条小路，若是我们的脚程够快……”想了想李放那快得诡异莫测的轻功，不禁有些泄气。
就算他们脚程再快，想必也难以追上。
沐青莲安慰道：“就算蜀山剑阁能修复此剑，也必非一日之功。我们只需要赶在他离开剑阁之前赶到，未尝没有夺回龙渊剑的机会。”
况且，他们与蜀山剑阁的两位弟子江秋枫与李梦白交情还算不错，到了剑阁，自然有机会向司心烛说明情况，取回此剑。
主意已定，三人决定立刻出发。